Kall Red Dead Redemption på Switch hva du vil. En nyinnspilling, en port, eller, som det heter i den offisielle meldingen fra Rockstar Games, en «konvertering». For meg spiller det ingen rolle. Det som betyr noe for meg, og jeg er sikker på at det samme gjelder for mange av dere, er hvordan det ser ut, føles og spilles i hendene mine. Vi har allerede sett dette spillet på konsoller, om enn på PlayStation 3- og Xbox 360-konsoller i sin tid eller via PS Plus-strømming i nyere tid, og vi har siden blitt imponert av den fantastiske 2018-etterfølgeren på PS4 og Xbox One. Hvis jeg skal bli imponert av John Marstons jomfrutur i det gamle vesten på nytt, trenger jeg ærlig talt noe nytt.
Etter å ha brukt flere dager på nettopp det, kan jeg bekrefte at Red Dead Redemption faktisk både ser bra ut, føles bra og spiller bra på Nintendos flaggskip. Faktisk gjør det alle disse tre tingene så bra at tankene mine gikk tilbake i tid – ikke til PS3-tiden, men til de siste månedene av 2005.
Tilbake til fremtiden
(Bildekreditt: Rockstar Games)TILBAKE TIL FRIHETEN?
(Bildekreditt: Rockstar)
Nyinnspillingen av Red Dead Redemption kan bane vei for en retur til Grand Theft Autos beste historie noensinne.
Red Dead Redemption ble selvfølgelig lansert knappe fem år etter det. Men da jeg så den ikoniske åpningsfilmen – svart røyk fra skorsteinen på damptoget, pastorer og eldre kvinner som pratet med hverandre inne i vognen – ble jeg ikke transportert tilbake til New Austin eller Nuevo ParaÍso, men i stedet til Liberty City. Nemlig GTA: Liberty City Stories.
Grand Theft Auto: Liberty City Stories ble utgitt 25. oktober 2005 i Nord-Amerika og var en prequel til GTA 3 fra 2001. Hovedrollen var besatt av Toni Cipriani, som først dukket opp som en oppdragsgivende NPC i hovedspillet, og som fulgte sin vei oppover i gradene i forbryterfamilien Leone på det samme Liberty City-kartet. I tillegg til noen fine justeringer av livskvaliteten – ikke minst innføringen av motorsykler, oppgraderinger av klær og en hovedperson med egen stemme – var Liberty City Stories på alle måter en videreutviklet versjon av GTA 3 i sin standardform. Og det var flott. Faktisk så bra at GTA: Liberty City Stories er det mest solgte PSP-spillet noensinne.
Men det var noe annet enn selve spillet jeg forelsket meg i den gangen. Joda, oppdragene var morsomme, og det var fint å vende tilbake til denne verdenen – samtidig som man håndterte en uzi bakpå en PCJ-600 supersykkel, gikk i hvit smoking og hørte på DJ Clue og DMX’ Ruff Ryders Anthem Remix – men det var rett og slett noe fantastisk ved å ha alt dette der, med begge hender. Alle har minst én «hvordan kan det bli bedre enn dette?»-historie å fortelle om videospill, og den første introduksjonen til Liberty Citys skyline på LCD-skjermen er definitivt en av mine.
18 år senere blir jeg minnet om hele denne opplevelsen mens jeg veileder John Marston gjennom de første skrittene hans i Armadillo. Jeg spilte Red Dead Redemption på nytt like før det ble lagt ut av PS Plus Premium-tjenesten i fjor, så jeg følte meg ganske godt kjent med originalspillet før jeg startet opp Switch-versjonen. For å kunne gjøre sammenligninger i sanntid, startet jeg likevel spillets åpningsfilm på YouTube, som kjører på PS3-maskinvaren. Double Eleven Studios (teamet som har fått i oppdrag å bringe RDR tilbake i 2023) har gjort en god jobb med å finpusse originalens grafikk, og har tilsynelatende justert alt fra vannfysikken til belysning, skygger, oppløsning, partikkeleffekter, teksturtetthet og ansiktsanimasjoner. Alt dette ser nydelig ut i RDR-grunnspillet, men jeg vil påstå at det ser enda bedre ut i Undead Nightmare DLC, som følger med i denne pakken.
Vestlig front
(Bildekreditt: Rockstar Games)
«Hvorvidt du er villig til å betale 39,99 pund for noe som i bunn og grunn er en oppgradert versjon av et 13 år gammelt spill, er selvsagt et helt annet spørsmål.»
Riktignok er det kanskje ikke fullt så imponerende som å se GTA: Liberty City Stories på en 4,3-tommers skjerm for første gang bare ett år etter at San Andreas stormet scenen – RDR er tross alt et spill fra 2010 som spilles i 2023 – men det er noe herlig ved å gjenoppdage Red Dead Redemption med føttene oppe, henslengt i sofaen og høydepunktene fra fotball-VM for kvinner på TV-en i bakgrunnen. Det kan selvsagt spekuleres i hvorfor Rockstar nå har valgt å offisielt portere/konvertere John Marstons historie til PS4 og Switch, men det får vi uansett aldri noe offisielt svar på, og det trenger vi heller ikke.
Det Rockstar sannsynligvis trengte etter den splittende lanseringen av GTA Trilogy: The Definitive Edition i slutten av 2021, og de påfølgende problemene med denne pakken, var en seier på samme måte. For meg er denne Red Dead Redemption og Undead Nightmare-utvidelsen en slik gevinst. Og selv om jeg skjønner at det kan ha vært enklere å utvikle dette RAGE-motordrevne spillet enn det var å gjøre det samme med det gamle GTAs Renderware-motorprosjekter (alt frem til GTA: Liberty City Stories, forresten), betyr det mye mindre når resultatet i dette tilfellet har blitt så bra.
Hvorvidt du er villig til å betale £39,99 / $49,99 for det som i bunn og grunn er en oppgradert versjon av et 13 år gammelt spill, er selvsagt et helt annet spørsmål. Jeg kan ikke ta den avgjørelsen for deg, men jeg kan si at dette er den mest fullendte versjonen av et av tidenes beste spill – et spill som kan ta deg tilbake i tid, enten det er til den amerikanske grensen eller, i mitt tilfelle, til de glade dagene på midten av 2000-tallet.
Elsker du kriminalitetssimuleringer i sandkasse? Sjekk ut 10 spill som ligner på GTA som du må spille mens du venter på GTA 6.