Denzel Washingtons Robert McCall, den tidligere DIA-offiseren som ble til en borgerverner (i form av en ansatt i en jernvarehandel) som forsvarer dem som er i nød med alle nødvendige midler, dukket opp på filmlerretet for nesten 10 år siden. En oppfølger fulgte i 2018, som tok ting opp et hakk og gjorde innsatsen høyere, og nå er McCall tilbake i The Equalizer 3.
Men hvorfor var tiden inne for en tredje del? «Jeg var tilgjengelig, Denzel var tilgjengelig», spøker franchiseregissør Antoine Fuqua når vi setter oss ned med ham over Zoom. «Folk spurte stadig meg og ham når vi skulle lage en ny film, så det var noe publikum ville ha», legger han til, og understreker at hver historie står på egne ben. «Vi ser på hvert manus som noe for seg selv, ikke nødvendigvis som en oppfølger eller en prequel.»
Fuqua er ikke overrasket over at publikum ikke kan få nok av Washington som den motvillige actionhelten. «Han er en fantastisk skuespiller, og han er veldig lett å relatere seg til», forteller han. «Når det gjelder Robert McCall, er han en mann med integritet, og han gjør det av de rette grunnene, du vet, for å gi rettferdighet. Det er viktig.»
I filmen starter McCall, som bor i Boston, et nytt liv i Altomonte, en pittoresk liten by i Sør-Italia, mens han kommer seg etter en skade etter å ha vært i konflikt med den italienske mafiaen. For Fuqua var det naturlig å flytte handlingen utenlands i den tredje filmen. «Han er en internasjonal fyr, og jeg ville at folk skulle se ham som en større verdenskarakter», forklarer han. «Jeg tror det er et perfekt sted for ham å finne et hjem, i en liten by i Italia.»
Det er imidlertid ikke en spesielt avslappende ferie i Europa for McCall. Når han innser hvilket grep mafiaen har på byens innbyggere, føler han seg tvunget til å slå tilbake på deres vegne – men rettferdigheten kommer ikke så lett som den en gang gjorde. «Han sliter med alt dette og den mentale belastningen det medfører», forklarer Fuqua. «Vold og det å leve et slikt liv krever sitt, både mentalt og fysisk. Men noen ganger er det bra, for da går det saktere, og du møter noen fantastiske mennesker.»
Emma Collins, en CIA-agent spilt av Dakota Fanning, jobber sammen med McCall for å få has på mafiaen. Washington og Fanning jobbet sammen for nesten 20 år siden, i Man on Fire fra 2004, da Fanning var 10 år gammel. Dette er første gang de har spilt sammen på skjermen siden. «Det var veldig fint å se hvor mye kjærlighet og respekt de har for hverandre», minnes Fuqua. «Det var som en far-datter-greie å se dem overfor hverandre, mens de lo og snakket sammen når kameraet ikke filmet.»
Filmen er Washingtons svanesang i rollen, og ifølge Fuqua er det en passende avslutning for karakteren. «Han fant formålet sitt i den første filmen, han måtte ta et oppgjør med fortiden sin i den andre, og i den tredje må han ta et oppgjør med seg selv når det gjelder moral, for nå gjør han det av de rette grunnene.»
The Equalizer 3 kommer på kino 30. august. Hvis du vil ha mer filminspirasjon, kan du ta en titt på vår guide til resten av årets mest spennende kinodatoer.