Hvem elsker vel ikke et mordmysterium? Det er en sjanger som har dominert kulturen i århundrer, og samlingen av folkeeventyr fra Midtøsten, best kjent som Tusen og én natt, blir ofte nevnt som et av de tidligste eksemplene på kriminallitteratur. Mange år senere er sjangeren fortsatt like populær, med filmer som Rian Johnsons Knives Out og BBCs moderne Sherlock-serie som store suksesser. Men i et stadig mer overfylt marked, hvordan holder man en århundregammel sjanger ved like?
I 2022 ga Christopher Miller, den ene halvdelen av filmskaperduoen Lord og Miller (21 Jump Street, LEGO-filmen, Spider-Man Into The Spider-Verse), oss et svar på dette spørsmålet med TV-serien The Afterparty. Med et stjernelag av noen av de beste serieskuespillerne som finnes, følger vi etterforskningen av mordet på popstjernen Xavier (Dave Franco) på en gjenforeningsfest på high school. Det som gjør serien unik, er at hver episode presenteres i en annen stil som gjenspeiler de ulike karakterenes perspektiv på det som skjedde den kvelden. For eksempel forteller dramadronningen Yasper (Ben Schwartz) sin historie som en musikal, mens wannabe-alfahannen Brett (Ike Barinholtz) fremstiller seg selv som helten i en actionfilm.
Det var en formel som ikke bare var annerledes, men som også fungerte utrolig bra. Og nå, bare ett år senere, kommer altså sesong nummer to på skjermen. Et år har gått siden drapet på Xavier ble oppklart, og navnene til hans tidligere klassekamerater Aniq (Sam Richardson) og ZoË (ZoË Chao), som opprinnelig sto øverst på etterforsker Danners (Tiffany Haddish) liste over mistenkte, ble fjernet. Vi fortsetter med Aniq og ZoË, som nå offisielt dater, mens de deltar i bryllupet til sistnevntes søster Grace (Poppy Liu) på en nydelig vingård. Morgenen etter bryllupet tar hendelsene en ny vending når Graces nye ektemann Edgar blir funnet drept, og alt tyder på at kona er den mistenkte. Aniq er desperat etter å renvaske Grace før politiet kommer til åstedet, og får hjelp av detektivkompisen Danner til å fange morderen.
Et familieanliggende
(Bildekreditt: AppleTV+)
Denne morderiske fortellingen er like slagferdig og morsom som den første sesongen, og er full av overraskelser med nye vendinger i hver episode, som igjen er fortalt i ulike stiler, fra Hitchcock noir til Wes Anderson-stil. I episode 1 introduseres vårt elskede par på nytt, og i episode 1 er romantikk-komedien tilbake når Aniq står overfor en av de tøffeste oppgavene som finnes: å møte den andre halvdelens familie. Det er noe som får Aniq til å føle seg presset, som skuespiller Richardson sier til GamesRadar+: «I den første sesongen prøvde Aniq å samle mot til å gjøre det han trodde han burde ha gjort for lenge siden. Så nå er det morsomt å se Aniq prøve å samle evnen til å være den han føler at ZoËs familie ønsker for ZoË, så han må vise seg fra sin beste side samtidig som han prøver å være tro mot seg selv. Det er morsomt å navigere i.»
Den andre sesongen er i høyeste grad en familieaffære, der ZoËs familie står i sentrum og introduserer den morsomme onkelen Ulysses (John Cho), den mystiske moren Vivian (Vivian Wu), den driftige faren Feng (Ken Jeong) og den temperamentsfulle søsteren Grace. Chao forklarte oss hvordan dette ga henne mulighet til å utforske nye sider av ZoË: «Det var interessant, for jeg husker at jeg tenkte ‘Oi, vi kan umulig lære mer om ZoË etter den første sesongen, for vi så så mange forskjellige sider av personligheten hennes’. Men vi får møte henne som en datter, en eldre, beskyttende søster, en forelsket partner og som detektiv. Det var gøy å utforske disse sidene av henne her.»
Det handler om hvor langt du er villig til å gå for å beskytte dem du er glad i.
Som Chao nevner, får rollefiguren hennes denne gangen leke detektiv og gjennomføre sin egen etterforskning – i håp om å fjerne tvilen fra familien. Siden skuespilleren er en stor fan av krim, var dette en drøm som gikk i oppfyllelse: «Det var veldig gøy! Jeg er en stor fan av Agatha Christie, Raymond Chandler og Dashiell Hammett, så jeg har alltid ønsket å være detektiv. Mye står på spill for henne, siden hele familien hennes er mistenkt, så det er egentlig ikke noe valg. Det handler om hvor langt du er villig til å gå for å beskytte dem du er glad i.»
Kjemper mot friksjonen
(Bildekreditt: AppleTV+)
ZoËs beslutning om å bli skurk skaper friksjon mellom henne og Aniq, som igjen er kriminalbetjent Danners høyre hånd, Watson for hennes Holmes. Men som Chao understreker, var det allerede nok av spenning: «Vi får møte dem lenger ut i forholdet, de er fortsatt i en slags hvetebrødsdagsfase, men ting eskalerer, han møter foreldrene osv. Og så er det dette vanvittige scenariet, de opplever sitt andre mord sammen! Og når familien er involvert, kunne ikke innsatsen vært høyere for ZoË.»
Dette setter Aniq i en vanskelig situasjon, for selv om han ønsker å støtte ZoË, er familien hennes til syvende og sist mistenkte og bør behandles rettferdig som sådan. Som Richardson sier, stiller det Aniq overfor en vanskelig avgjørelse: «Aniqs viktigste egenskap er at han er tvangsmessig sannferdig og tror på det som er riktig. ZoËs prioriteringer er veldig klare – å beskytte familien sin. Men for Aniq, som de sier i politiserier, «Du er for nær dette!» Han vil beskytte ZoË og vite sannheten, så det gjelder å finne balansen mellom å støtte partneren sin og være sannferdig.»
Å leke detektiv
(Bildekreditt: AppleTV+)
Akkurat som karakterene sine prøver Richardson og Chao selv å løse mordgåten mens de leser manuset, selv om bare én av dem faktisk er god til det. Chao ler: «Man skulle tro at jeg ville være flinkere til å finne ut hvem morderne er fordi jeg hører på så mange true crime-podcaster og leser så mange bøker, men jeg har faktisk ingen ferdigheter når det gjelder å finne ut av det! Av og til gjør skuespillerne escape rooms sammen, og Sam går inn i full Aniq-modus – det er så morsomt! Alt avhenger av ham for å få oss ut av rommet!»
Det er det jeg elsker med denne sjangeren, den er så interaktiv at man som publikum selv er en deltaker.
Richardson innrømmer selv at han «virkelig prøver» både når det gjelder escape rooms og å løse mordgåtene i The Afterparty. Men selv om han løste sesong 1, klarte han ikke å finne ut hvem som hadde begått mordet denne gangen: «Jeg klarte virkelig ikke å finne ut av dette til tross for at alle detaljene er uthevet når du leser manuset, de tingene som skal vektlegges eller tilsløres, alt er der i svart-hvitt. Det er det jeg elsker med sjangeren, den er så interaktiv at du som publikummer er en deltaker som prøver å komme i forkant. Og denne serien er et fair play-mysterium, så alle ledetrådene er der hele tiden. Redditen for dette er så levende, jeg leser med mens jeg ser på det og tenker: ‘Å, denne personen er på sporet av noe’ eller ‘Å nei, de falt for den røde silden.’ Det er et puslespillrom som en serie.»
Klarer du å gjøre en bedre jobb enn Richardson og Chao ved å løse mysteriet før den store finalen? Det må du følge med på for å finne ut av det.
The Afterparty sesong 2 har global premiere med de to første episodene onsdag 12. juli på Apple TV Plus, etterfulgt av nye episoder hver uke frem til 5. september eksklusivt på strømmetjenesten.
Hvis du vil vite mer om nye TV-serier som kommer i år, kan du ta en titt på listen vår over hva du bør se etter.