Følgende artikkel ble først publisert i SFX nummer 372 av SFX magazine. Du kan kjøpe et trykt eksemplar her.
Vi kan ikke snakke om jubileet, David Tennants tilbakekomst, seriens fremtid og spin-offs før vi tar for oss et av de største comebackene i sci-fi-historien. Alle vet hvor de befant seg 24. september 2021 da nyheten om at Russell T. Davies var tilbake som showrunner for Doctor Who ble kjent. For å sitere en viss Time Lord: «Hva? Hva? Hva? Hva?!» Davies hadde gitt fra seg roret i 2010 etter en avskjedsturné som kunne måle seg med Cher.
ABONNER!
(Bildekreditt: Future)
Denne artikkelen ble først publisert i SFX Magazine – abonner her for å spare på prisen, få eksklusive forsider og få bladet levert på døren eller mobilen hver måned.
Men nå var han – som den tidløse divaen selv – tilbake og sto i spissen for 60-årsjubileumsspesialene. «I den opprinnelige pressemeldingen sto det bare at jeg skulle lage spesialutgavene», forteller Davies til SFX, «og jeg insisterte på å skrive ‘og fremtidige sesonger’. Sesonger i flertall, fordi jeg mente at fremtiden ellers ville se usikker ut. Så jeg skrev inn disse ordene i pressemeldingene selv.»
Han er en mann som bryr seg om, ja, elsker Doctor Who. Han vet hva fansen mener – han har vært en av dem hele livet. Han vet hvordan maskinen fungerer. Men denne gangen har han en hær og en internasjonal streamer i ryggen. Dette er RTD2 – men før vi snakker om den nye epoken, må vi ta et skritt tilbake…
Stor tilbakekomst
(Bildekreditt: BBC)
Det er ikke rart at fansen ble overrasket – en retur var noe Davies sa at han aldri ville gjøre. «Men det er automatisk, for å være ærlig», kontrer han. «Selv om jeg har hatt lyst til å gjøre Doctor Who i årevis, helt siden jeg sluttet, ville jeg automatisk sagt at jeg ikke gjør det fordi noen har fått jobben. Du høres ut som en idiot hvis du står på sidelinjen og sier: ‘Jeg vil gjerne gjøre det igjen!’ Hvis jeg hadde lyst til å gjøre det igjen, ville jeg faktisk ringt dem og sagt: ‘Kan jeg skrive en episode?’ «Sannheten er at jeg har funnet på Doctor Who-historier siden jeg var fem år gammel. Så det er som en annen natur for meg, og det slutter aldri. Jeg tenker ikke på historier for jobben min, jeg har denne jobben fordi jeg tenker på historier hele tiden. Det er det jeg gjør hele dagen, hver eneste dag.»
«Det er noen av historiene vi forteller i den kommende sesongen, som jeg har hatt i hodet i årevis. Første sesong, episode 1, er en historie jeg fant på den dagen jeg kom inn til Bad Wolf på vårt første møte. Jeg tenkte: ‘Å, det er en god idé’. Så det er ting jeg har tenkt på i 20 år, det er ting jeg har tenkt på i 40 år, det er ting jeg tenkte på i går. Så det jeg sier, er at det aldri stopper.»
Spørsmålet er da kanskje hvorfor han i det hele tatt ga opp jobben? Alle som har sett på TV siden 2010, vet allerede svaret. «Åh, fordi jeg hadde andre ting å skrive. Dessuten er det slitsomt. Det er en skikkelig slitsom jobb. Men se på hva jeg gjorde etterpå. Jeg gjorde massevis av ting.» Bortsett fra denne underdrivelsen – se på de prisene! – har han også vært etterspurt for å gjøre andres «ting». «Jeg ble spurt om å lede en britisk Marvel-serie, men [de sa] ‘Vi kan ikke si hva det er'», ler han høyt. «Den dag i dag ser jeg på dem uten å skjønne hvilken serie det skulle være. De planlegger åpenbart å lage en britisk Marvel-serie som jeg ikke har sett. Har det skjedd?»
Men det var bare én britisk serie som hadde hans hjerte: Doctor Who. Riktignok med en forskjell. «Hvis jeg hadde gått tilbake til den gamle serien, med de gamle produksjonsmetodene, ville det ha vært et tilbakeskritt på grunn av det jeg hadde lært av den. Hele poenget med å gå videre er jo å lære», forklarer han. «Så da BBC tok kontakt med meg og sa at de var på utkikk etter en strømmeserie med et større budsjett, var en del av gleden for meg å lære å jobbe med et større budsjett.»
«Jeg vet at vi ikke har lov til å snakke om penger, men … alle seriene jeg har jobbet med, har hatt en tredjedel av budsjettet til denne. Jeg har jobbet med én serie med omtrent halvparten av budsjettet. Det er fascinerende, det er veldig mye å lære. Phil [Collinson, produsent] har gjort Gentleman Jack med HBO, som har et bra budsjett. Samtidig har Jane Tranter og Joel Collins [også produsenter] gjort His Dark Materials, som har et større budsjett. Så de lærer hvordan man kutter og skalerer ned ting. Så det er veldig interessant. Vi har alle mye å lære og mye lidenskap, og det er bra.»
(Bildekreditt: BBC)
«Med fare for å høres skinnhellig ut, men jeg mener virkelig dette – de skulle gjøre dette med serien uansett, og jeg tenkte oppriktig: ‘Den trenger å bli tatt vare på’.» Han humrer. «Husker du at før Paul McGann-filmen ble en realitet, var det snakk om å selge den til USA, og det gikk rykter om en rappende TARDIS. Husker du det? Folk sa at TARDIS skulle ha en stemme og rappe.»
Potensiell spoiler for 2024! «Selvfølgelig har jeg gjort det, og jeg er veldig flink til det!» spøker han. «Vi var alle livredde for en internasjonal versjon [i 1996]. Så jeg hadde en instinktiv frykt for hva som kunne komme. Så det var virkelig et behov for å ta vare på serien. For det er en veldig merkelig serie, den er veldig presis. Reglene er veldig merkelige og, i likhet med den britiske grunnloven, uskrevne. Vi har akkurat oppdaget hvor livsfarlige uskrevne grunnlover er nå … etter 200 år med demokrati, innser vi hvor galt det er. «Så jeg tenkte at jeg følte meg trengt. Det gjorde jeg absolutt. Det er omslagslinjen – ‘I felt needed!’ sier Russell T Davies.»
Fansen trenger heller ikke bekymre seg for at han ikke kommer til å bli værende. «Nei, jeg planlegger sesong tre nå, og det finnes planer for sesong fire. Absolutt. Hvem vet, jeg blir jo ikke yngre.» Han humrer når SFX spør om dette i bunn og grunn gjør ham til den nye John Nathan-Turner, produsenten av den siste serien av Classic Who. «Jeg elsker JNT. Jeg sverger på at jeg ville ha gitt ham en jobb. Jeg ville ha gjort ham til en del av teamet. Han ville ha vært sjef for internasjonalt salg, han ville ha gjort alt det der. Jeg mener det. Han ville absolutt ha fortsatt. Det er en del av det å bringe Mel tilbake, en del av det vi gjør med Bonnie Langford, var å rette opp en feil. Jeg tror, greit nok, hun ble kanskje ikke gjort strålende på den tiden. Men jeg tror minnet har vært litt surt og bittert over karakteren hennes. Jeg vil rette opp i det og ha en bedre Mel og en ordentlig Mel, en Mel som John Nathan-Turner ville vært stolt av. Så han nevnes veldig ofte i samtaler.»
De fantastiske lekene
(Bildekreditt: BBC/Disney Plus)
Når vi snakker om fortiden, avslører Davies at kontinuitet var et problem for produksjonen til å begynne med. «Det har vært veldig interessant. Hvor mye av fortiden kan vi nevne? Er det et ubeskrevet blad? Kan man nevne Tegan? Kan man nevne Susan? Kan du nevne noe fra fortiden? Og de [Disney] har vært utrolig åpne om det. Vi lever i en veldig heldig tid nå, der seriens historie og kontinuitet respekteres. «Det har faktisk hjulpet meg hvis jeg kan referere til en tidligere fiende, så lenge jeg kan rettferdiggjøre det, som å bringe tilbake Leketøymakeren. Jeg hadde lyst til å gjøre det fordi han er fra 60-tallet, og det var 60-årsjubileum, så det ga mening.»
«Herregud, en av de mest spennende dagene i mitt forfatterliv var på side én i «The Giggle»-manuset da jeg innså hvor genial Leketøymakeren var. Jeg tenkte at han ville være en god skurk, at jeg kunne le av ham. Jeg begynte å skrive manuset og tenkte: ‘Dette er den beste skurken noensinne.’ Så mektig, så morsom, så farlig, så ond. Jeg elsker ham!» Neil Patrick Harris, som spiller Toymaker, er, sier han, «fenomenal. Helt fenomenal.»
Han understreker at bekymringene i stor grad oppsto før serien fikk sitt nye globale hjem på Disney+. «Det ble selvsagt skrevet før vi bestemte oss for hvilken streamer vi skulle gå til. Husk at mye av dette gikk inn i produksjonen. Det kunne ha vært Netflix, det kunne ha vært Amazon. Det kunne ha vært hvem som helst – du kan si hvilket som helst navn vi gikk til. Det er jobben vår å gå til hver eneste streamer i verden. Alle var veldig interesserte. Så jeg skrev dette vel vitende om at uansett hvor den ble sendt ut, ville den nå et større publikum – [så] må du forklare hvem Leketøymakeren er? «Jeg må si at i en science fiction-setting gir en stor kosmisk skurk som heter Leketøymakeren, spilt av en stor stjerne, mening uansett. Spider-Man kunne svingt inn i en leilighet i morgen og møtt Leketøymakeren, og du ville tenkt: ‘Å, det er den typen skurk.’ Så han gir enorm mening.»
«Det er et tilbakeblikk på Michael Gough [den opprinnelige Leketøymakeren], som er fantastisk. Det er morsomt; da jeg leverte manuset, sa agenten min: ‘Åh, jeg husker Leketøymakeren – spilt av Michael Gough’. Så det er et veldig sterkt minne om ham. Hun er ikke science fiction-fan i det hele tatt. «Så der vi trodde at det muligens ville være motstand mot gamle karakterer og gammel kontinuitet og eventyr, har det ikke vært noen. Så lenge det er litt klarhet i det. De vil spørre: ‘Hvem er dette, hvem er det?’ Men de vet også at fansen vil komme om bord for det. Det har vært veldig hyggelig.» Han ler lurt. «Og andre karakterer: prikk prikk prikk», smiler han.
Slipp dyret løs
(Bildekreditt: BBC Studios)
Den første spesialen, «The Star Beast», begynte som kjent som en Marvel-tegneserie i 1980. Hva fikk Davies til å ta den opp igjen? «Jeg tror ikke jeg tenkte så mye på det, det bare dukket opp i hodet mitt», trekker han på skuldrene. “The whole point of the story is that the Doctor meets Donna Noble again. So therefore it has to be on Earth, so therefore she’s going to come across something alien and so therefore it’s handy if she comes across one alien. She’s not going to come across an invading army, that’s going to ruin the story. So it very quickly starts to narrow itself down. ‘The Star Beast’ is very much ET. It’s a traditional story. So to fi nd that pattern pre-existing in Doctor Who with [writer] Pat Mills and [artist] Dave Gibbons attached… We’re in an age of comic book adaptations, little knowing – that was a Marvel product then – that we’d be under the same banner as Marvel. But it’s a great story. I was 16 years old when that was published and I’ve always loved it. To this day you can say ‘The Star Beast’ to a fan and they’ll know what it is. There’s not many properties you can do that with.”
Men det fører også med seg komplikasjoner for noen fans: Hvordan kan denne versjonen eksistere når det allerede har vært en tegneserie? «Men det plager meg ikke et sekund», insisterer Davies. «Det er slik det finnes to forskjellige versjoner av ‘Human Nature’ – og det finnes to forskjellige versjoner. Likevel tror jeg aldri jeg har sett noen stå i sentrum og hulke fordi TV-versjonen har gjort at boken ikke eksisterer. Det gjør de ikke. Vi er veldig smarte. Vi balanserer alle disse forskjellige versjonene», humrer han. Når vi møtes på et hotell i Cardiff i september, forteller han at de skal levere den endelige versjonen av den andre spesialfilmen «Wild Blue Yonder» dagen etter. «Det har tatt forferdelig lang tid å lage den», mener han. «Det er morsomt, det er en av de episodene der alle satt der og sa: ‘Å, jeg vet ikke hvordan jeg skal gjøre dette’, og gjett hvordan vi gjorde det? Grønn skjerm.»
Mer latter. “Nothing changes, really! There’s almost a danger of building it up too much. It’s a very great story. It won’t surprise you that much. It’s great, it’s absolutely thrilling. I love it to death – I shouldn’t underplay it, should I? But if I fall into this pattern of going, ‘It’s the most unusual thing you’ve ever seen,’ you’ll sit there and go, ‘Oh, I’ve seen that before.’ “With the build-up to these three specials in people’s minds, there’s been a lot of invention going on online. But I did say right at the beginning, these are,” he says, banging the table with each word, “three. Separate. Stories. “It’s very important to say, actually, you’re not watching a three-part story. You can tune in for any one of these episodes and start from scratch. It’s more of a mini-season. That’s what it is, it’s a mini-season. I like that.”
(Bildekreditt: BBC)
Det kommer selvsagt en ny full sesong med Ncuti Gatwas doktor i 2024. «Det er der Disney-lanseringen virkelig begynner», forklarer Davies. «Disney elsker disse spesialseriene, dropper dem og kommer til å støtte dem, men den massive Disney-lanseringen starter i [REDACERT] med sesong 1. «Fordi jeg tror folk begynner å spørre: ‘Hvorfor er det ikke noe stort Disney-fremstøt bak dette?’ Det kommer i [REDACERT]. «Åh, vi skal vel ikke si [REDACERT]? Neste år, sesong 1. Ja, vi kaller det sesong 1.»
Vi skal la deg trekke pusten – vi forestiller oss at det går et kollektivt gisp, at anorakkene griper etter anorakkene, og at man griper etter lyd. Ikke serie 14, ikke sesong 40 – kontroversielt! Davies humrer av nørderiet vårt. «Så gøy det er å være kontroversiell.» På dette tidspunktet kommer Murray Gold bort og hilser. «Gå din vei», sier han til den hjemvendte komponisten. «Tid er penger, jeg selger showet. Jeg elsker deg, kjære!» Dette er en fin overgang til å samle det gamle bandet igjen, noe som nesten føles som en ønskedrøm. «Vi var alle bekymret», innrømmer Davies. «Vi har bekymret oss siden den dagen vi ble enige om å gjøre det, for det er en del av det å lage serien, men den personen som sto sist på listen var nok Phil [Collinson], fordi han produserte Nolly for meg. Jeg tenkte: ‘Vel, jeg vil ikke ta produsenten fra den herlige serien min som blir laget i Manchester.’ For en merkelig forretningsposisjon å være i!
«Hver dag fortalte jeg ham om planene våre, og jeg tror han bare sa: ‘Herregud, kan ikke jeg produsere den?’ og jeg sa: ‘Å, ok da'», brøler han av latter. «Nei, han er en av landets beste produsenter. Jeg lurte på om han ville være interessert. Det var et stort øyeblikk da jeg fortalte ham at jeg skulle tilbake til Doctor Who, og han bokstavelig talt gikk inn i gangen min og falt på kne», ler han igjen. «Jeg antok delvis at han ville tenke: ‘Å, jeg har allerede gjort det’. Men da vi spurte ham – da vi tryglet ham – om å gjøre det, skyndte han seg. Det var en stor dag. Å ta det med til [produksjonsselskapet] Bad Wolf var selvfølgelig også automatisk. Det er bokstavelig talt oppkalt etter en Doctor Who-greie. Det er rart hvordan alt falt på plass. Det faktum at de laget His Dark Materials i Cardiff, og mest av alt fordi de var i ferd med å avslutte den. Så disse store studioene var tomme da vi kom. Timingen er egentlig ganske merkelig.»
Hvem er mannen?
(Bildekreditt: BBC)
Alt dette er en del av det større bildet, der arbeidet med Doctor Who nå har kommet mye lenger, og serien vises i flere land enn noen gang før. «Det som er spennende for Disney, ikke bare for BBC, er at serien blir vist hvert år», sier Davies. «Det er ganske sjeldent for strømmetjenester også. Så det er absolutt planen. Det finnes planer om spin-offs. Ikke de du leser om på nettet hele tiden.»
«Men det finnes… det tar oss litt tid å komme inn i produksjonssporet. Det finnes store planer, men de er heller ikke for store. Jeg ser på noen av de [andre] franchisene, og jeg tror ærlig talt at du sprer deg for mye. Vi må se hvor vellykket dette blir. Det er også en viss grad av forsiktighet. Jeg elsker det, jeg synes det er strålende, jeg er så fornøyd med det – hvem vet? Hvem vet hvordan det vil slå an i de 204 landene? Så vi får se.»
Doctor Who the complete collection er tilgjengelig for strømming på BBC iPlayer og Disney+ akkurat nå.
Hvis du vil vite mer, kan du sjekke ut listen vår over kommende TV-serier som kommer i 2023 og fremover.