I Steve McQueens nyeste film kolliderer fortiden med nåtiden. Den anerkjente regissøren av Skam og 12 Years a Slave vender tilbake til det store lerretet med Occupied City, en nesten fire og en halv time lang dokumentar om nazistenes okkupasjon av Amsterdam.
Sammen med sin partner, forfatteren og filmskaperen Bianca Stigter, spilte han inn filmen i 2020 og utforsker dikotomien mellom dagens by og fortiden under andre verdenskrig. Opptak av byen under pandemien kombineres med en voiceover som beskriver nazistenes okkupasjon, mens den omfattende fortellingen utforsker byen og tar et oppgjør med dens opprivende historie.
Spotlight på storskjerm
Vi setter søkelyset på de ukjente kinolanseringene du bør kjenne til, med en ny artikkel hver fredag.
I en samtale med GamesRadar+ under BFI London Film Festival sier regissøren at han ser på filmen som en påminnelse om alt vi tar for gitt i det moderne livet. «Det er noe man bare må bli påminnet om – hva som faktisk skjedde for å få oss til dette punktet, og hvordan jeg skal opprettholde friheten fra de farene som omgir oss.»
Minner og spøkelser lever i beste velgående i filmen, som forteller historier om motstand, samarbeid, tapperhet og fornektelse mens den reiser rundt til over 130 adresser i byen. For McQueen var dette en mulighet til å gi et innblikk i den turbulente perioden og samtidig holde et speil opp for dens relevans i dag.
«Når det gjelder filmen vår, er det nesten som om historien gjentar seg selv litt tilfeldig», fortsetter han. «Hvis dere forholder dere passive, kommer ting til å skje. Dere har ingen andre å skylde på enn dere selv, dere kan ikke bare snu ryggen til.»
Historisk oversikt
(Bildekreditt: Getty Images)
En av de viktigste delene av arbeidet med å skape fortellingen i Okkupert by var arbeidet med fortellingen som ledsaget bildene på skjermen. Premisset er basert på Stigters grundig researchede bok «Atlas of an Occupied City (Amsterdam 1940-1945)». Boken, som ble utgitt i 2019, forteller om hverdagslivet i Amsterdam under krigen, med fokus på både de synlige og usynlige sporene krigen satte i byen.
Spotlight på det store lerretet
(Bildekreditt: A24)
Årets skumleste film har allerede kommet, men det er ikke det du forventer.
Fortellingen i Stigters bok er faktabasert, med utrolige, sanne historier, og det er noe både hun og McQueen ønsket å beholde i den visuelle gjenfortellingen. Skuespilleren Melanie Hyams gir sin stemme til prosjektet, som beveger seg på grensen mellom kalde fakta og personlige traumer.
«Vel, det kan ikke være følelsesløst, men Bianca skrev det veldig saklig i boken», forklarer McQueen, og Stigter legger til: «Jeg tror at med et slikt tema er det bare å la det snakke for seg selv. Da [prøver du] å være veldig åpen for alle følelsene. Du trenger ikke oss til å fortelle deg det og advare deg – materialet gjør det selv.»
En lang materie
(Bildekreditt: A24)
Med et så tungt og detaljert tema er det ikke overraskende at filmen er McQueens lengste til nå, med sine hele fire timer og 22 minutter. Når den vises på kino, vil den bli vist med en pause i midten, men en slik spilletid kan virke ganske overveldende. Men som filmskaperne påpeker, er det nettopp dette som er poenget.
McQueen forklarer at de filmet nok til en 36 timer lang versjon av dokumentaren, men at de kuttet ned på lengden i den endelige versjonen. «Lengden er ikke avskrekkende», sier han til GR+. «Det det er, er at dette temaet ber oss om å se på det på denne måten. Dette kan ikke være en film på halvannen time. Det ville faktisk være en bjørnetjeneste.»
Stigter er enig, og legger til at det bidrar til filmens tilsiktede effekt. «Jeg mener at materialet og måten det er gjort på, krever en slik lengde», sier hun. «Det er ikke noe kjapt, det er noe dypt som du virkelig kan la deg overvelde av.»
Occupied City går på kino i Storbritannia og Irland nå og er tilgjengelig for strømming i USA. For å se hva annet du bør se på kino, kan du ta en titt på vår Big Screen Spotlight-serie.