I 2019 lanserte League of Legends-utvikleren Riot Games Riot Forge, et indieforlag som skulle samarbeide med anerkjente indiespillutviklere om å gi ut helt nye opplevelser i MOBA-universet. Siden den gang har vi fått komplekse rytmespill, detaljerte rollespill og smarte Metroidvanias, men det siste spillet fra Forge skiller seg fra alle disse takket være en god dose barnslig undring.
Song of Nunu kommer fra Tequila Works, et studio som kanskje er mest kjent for Rime fra 2017. Allerede ved første øyekast er det mye som forener disse to spillene – akkurat som hovedpersonen i Rime og dyrevennen hans utforsket en mystisk øy, reiser Nunu med sin følgesvenn, yetien Willump, for å avdekke mysteriene i den iskalde Freljord.
Det er en svært skånsom opplevelse, til tross for Willumps ruvende tilstedeværelse over nesten alt annet i denne frosne verdenen. I League of Legends-universet er det tydelig at Freljord er et farlig og uforsonlig sted, men Nunu og Willump har for lengst gjort det klart at de foretrekker å gå imot den trenden. Resultatet er en mild og overraskende variert puslespillopplevelse, der barden må samarbeide med yetien sin for å komme seg gjennom tundraens klipper, grotter og frosne innsjøer i et forsøk på å gjenforene Nunu med moren sin.
Noen relativt vanlige tids- og plattformgåter virker ganske standard, men Nunus magiske fløyte sørger for en musikalsk avveksling til den tradisjonelle gåteformelen. Etter en kort introduksjon er det opp til deg å huske hvordan du spiller hver enkelt tone, som er skrevet med runer risset inn rundt om i verden. En enkelt tone kan åpne en fjern dør, mens to toner i tandem kan styre individuelle plattformer, men det tar ikke lang tid før du får hele rytmer å sette sammen, og den gradvise muskelhukommelsen og den omhyggelige kombinasjonen av runetegnene minner overraskende mye om å lære seg et ekte musikkinstrument.
Vinterens eventyrland
(Bildekreditering: Riot Forge)Indie Spotlight
(Bildekreditt: CreSpirit)
Herlig, et av årets fineste Metroidvanias dukket opp akkurat i tide til å sluke juleferien min…
Som med alle Riot Forge-spill vil det være nyttig å kjenne til historien om League of Legends hvis du ønsker å få like mye ut av opplevelsen som utviklerne har lagt inn. Song of Nunu er langt fra noe unntak, og historiene som går rett til hjertet av Freljord, refereres flere ganger i løpet av de første minuttene av spillet. Fra de tre stammene som kjemper om å kontrollere regionen, til de tre gudene som våker over den, til den eksistensielle trusselen som skjuler seg under isen – Song of Nunu setter noen av LoLs mer intrikate historier i forgrunnen.
Sett gjennom Nunus øyne er det imidlertid overraskende lett å la seg rive med av de store fortellingene – barneperspektivet hans forenkler historiene, ikke så mye at de blir naive, men med en følelse av barnslig undring som passer til leirbålsmytologien som ligger til grunn for denne settingen.
(Bildekreditt: Riot Forge)
Og den barnlige undringen er viktig, for Song of Nunu føles, i sin uskyld og entusiasme, som det nærmeste et barnespill League of Legends har produsert. Det er helt klart meningen – Nunu minner umiddelbart om de beste barnefilmene fra PS2-tiden, og med temaer som sorg og vennskap som bæres med stolthet, er Nunu en ny type hovedperson for Riot Forge. Andre spill har fokusert på langt mørkere hjørner av dette universet, eller gjort spillingen langt mer kompleks – selv det spennende rytmespillet Hextech mayhem motvirket den sprø tonen med langt mer intrikate kombinasjoner enn noe Song of Nunu baserer seg på.
For meg, som har spilt League of Legends i mer enn ti år, er Song of Nunu mindre spennende enn noen av de andre spillene. Men som fan av dette universet elsker jeg det for det det representerer – når den narrative verdenen rundt disse figurene nærmer seg 15 år, vil jeg se at den fortsetter å tiltrekke seg nye mennesker.
De andre Riot Forge-spillene, eller filmatiseringer som Netflix’ Arcane, kan kanskje utvide nettet for det nåværende publikummet, men prosjekter som Song of Nunu sikrer League of Legends’ verden for kommende generasjoner. Den er vennlig og fargerik, men verken nedlatende eller for komplisert, og er en perfekt introduksjon til en verden som ofte føles skremmende for nye voksne spillere, for ikke å snakke om neste generasjon.
Song of Nunu: A League of Legends Story er ute nå på PC og Switch. Hvis du vil ha flere indieanbefalinger, kan du gå til vår Indie Spotlight-serie.