Så mange helter i Marvel-universet har en klart identifiserbar erkefiende. Captain Americas største fiende er Red Skull, mens Doctor Doom i stor grad er hovedantagonisten til Fantastic Four. Men til tross for at Spider-Man har et av de beste skurkegalleriene i hele superheltsjangeren, er identiteten til hans ultimate fiende mer uklar.
Både Green Goblin og Venom er absolutt på listen, men én skurk har virkelig steget i gradene de siste årene og inntatt førsteplassen. Både den opprinnelige serien og den nye Superior Spider-Man-serien som for tiden utgis av Marvel, har bidratt til å befeste at Doctor Octopus virkelig er Spider-Mans erkefiende.
(Bildekreditt: Marvel Comic)
I opptakten til den opprinnelige Superior Spider-Man, som kom midt i Dan Slotts serie om Amazing Spider-Man, opplevde Peter Parker sitt største nederlag noensinne. Otto Octavius bruker nettverket sitt av Octobots til å kartlegge Peters hjernemønstre og bytter kropp med Peter mens Ottos egen kropp brytes ned etter å ha blitt banket opp av overmenneskelige motstandere i årevis.
I Amazing Spider-Man #700 fra 2012 klarer ikke Peter å gjenvinne kontrollen over kroppen sin og dør. På grunn av de sammenkoblede nevrale nettverkene deres opplever Otto en siste bølge av minner fra sin døende fiende og sverger å fortsette som Spider-Man, men på en langt bedre måte enn Peter.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Det har vært mange andre tilfeller der Spider-Man har blitt overlistet og beseiret, om enn bare midlertidig, av fiendene sine.
I Kraven’s Last Hunt fra 1987 av J.M. DeMatteis, Mike Zeck og Bob McLeod satte Kraven the Hunter Spider-Man ut av spill og hevdet at han hadde vunnet over webslingeren da han fullførte jakten. I Amazing Spider-Man #121 fra 1973 av Gerry Conway, Gil Kane og John Romita Sr. myrder Green Goblin Peters kjærlighet Gwen Stacy. Begge disse hendelsene er mislykkede for Spider-Man, men Superior Spider-Man går dypere.
Ikke bare lykkes Doc Ock med å lure Peter, men skurkens plan lykkes også – Otto Octavius er nå Spider-Man og utgir seg for å være Peter Parker, uten at verden aner uråd og Peter faktisk er død. Peter gjenvinner bare kontrollen over kroppen sin fordi Otto innser at han ikke er en overlegen Spider-Man likevel, og at han er overlegen i kampen mot Green Goblins siste plan og går med på å gi fra seg kontrollen over Peters kropp i siste liten.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Marvel har tatt opp igjen premissene for Superior Spider-Man ved flere anledninger siden, og er i ferd med å gjøre det igjen, og gir leserne en visjon om hva som ville skje hvis Spider-Mans største fiende ikke bare beseiret, men også erstattet ham.
Denne fortellingen er Kravens siste jakt i stort format – Kraven skåner Peter og utgir seg for å være Spider-Man i en relativt kort periode etter at han har overmannet Peter, mer som et flyktig tidsfordriv enn som et konsentrert forsøk på å ta hans plass. Doc Ock tar dette konseptet og kjører på med det i Superior Spider-Man, klar til å spille på lag helt til han står overfor eksterne trusler han aldri hadde forutsett.
(Bildekreditt: Sony Pictures/Marvel Studios)
Doctor Octopus’ opphøyde skurkestatus er noe som også gjenspeiles i ulike multimedieadaptasjoner av figuren. Spider-Man 2 fra 2004 regnes som høydepunktet i filmskaperen Sam Raimis Spider-Man-trilogi, der Alfred Molina spiller Otto som en tragisk skurk med samvittigheten ødelagt av sine egne kreasjoner.
Marvel’s Spider-Man til PlayStation 4 fra 2018 utdyper forholdet mellom Peter og Otto, og gjør Otto til en farsfigur og Peters sjef. Dette gjør Ottos helomvending desto mer hjerteskjærende når Otto begynner å bruke de mekaniske lemmene sine for å overvinne en nevromuskulær sykdom, til tross for Peters advarsler. Det er en følelse av felles historie og følelser i disse skildringene som hever Doctor Octopus’ skurkaktighet, og som gjør Superior Spider-Man til noe mer enn bare en hudfarge.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Selv om Superior Spider-Man ga Doctor Octopus en dypere forståelse av Peter Parker og psyken hans, brakte den også superskurken for nærme.
Otto har kanskje tenkt tanken på å være superhelt i en lengre periode, men han er fortsatt det onde geniet som er klar til å få verden til å bøte for alt han oppfatter som krenkelser. Andre skurker kan ha kostet Spider-Man en hel del, men Doc Ocks Superior Spider-Man-plan førte de to motstanderne nærmere hverandre, på bekostning av Peters liv.
The Superior Spider-Man Returns #1 er ute nå fra Marvel Comics. En ny fortløpende serie lanseres med en ny Superior Spider-Man #1 den 15. november.
Doc Ock er en av mange farlige motstandere i denne listen over de beste Spider-Man-skurkene gjennom tidene.