Etter Dark Crisis i Infinite Earth har makthierarkiet i DC-universet endret seg. Jordens trofaste voktere, Justice League, tillot en annen gruppe helter å innta hovedscenen: Titans.
De tidligere Teen Titans, som lenge ble ansett som en treningsplass for Justice League, har nå vokst inn i rollen som planetens fremste beskyttere – og ikke alle er like glade for det.
I november tar forfatteren Tom Taylor, med hjelp av tegneren Ivan Reis, med seg noen av sine Elseworlds-følelser og skyver Titans, og spesielt Beast Boy, i forgrunnen av DCU i Titans: Beast World.
Tråder fra den nylige Knight Terrors-crossoveren samt Taylors egne serier om Titans og Suicide Squad begynner å koke over når heltene står overfor trusler fra alle vinkler. Newsarama tok en prat med Taylor om timingen for denne hendelsen, hva den betyr for DCU fremover og hvordan det er å lede en historie i denne skalaen.
(Bildekreditt: DC)
Newsarama: Tom, hva gjorde dette til det rette tidspunktet for Titans til å ha en stor crossover? Dette er virkelig første gang de får spille på en slik scene…
Tom Taylor: Ja, det er det. Det er det første Titans-arrangementet. Vi har lenge snakket om at Titans skal bli det fremste superheltteamet i DC-universet.
Jeg elsker fan-service. Jeg synes ikke det er et dårlig ord med bindestrek. Jeg tror på å gi fansen det de vil ha, og med tanke på hvor mange som ser på TV-serien Titans, som har vokst opp med Teen Titans-tegneserien og deretter Teen Titans Go, er det så mange som elsker disse figurene og ikke har sett dem lede DC-universet før.
Det neste steget er selvsagt: «Ok, vi trenger et arrangement. Tom, har du en idé?» Ja, det har jeg. Da setter vi i gang.
DC har alltid vært opptatt av sine gamle figurer, og Titans har vært en stor del av det. Er det noe spesielt med at de fortsatt er Titans, at de ikke er den nye Justice League?
Ja, absolutt. Det er slik de alltid har vært. Justice League er en gruppe superhelter som kommer sammen, enten de kjenner hverandre eller ikke. Titans er en vennegjeng som ser på hverandre som familie, som trår til for å beskytte verden, og det synes jeg er viktigere.
Ja, Nightwing kunne ha ledet en ny Justice League, men jeg synes det var viktig at Titans tok over for Justice League. Hvis du tenker på de opprinnelige bøkene, er det en gruppe med, jeg antar, sidekicks som ikke lenger er sidekicks. De er nå frontsparkere.
(Bildekreditering: DC)
På samme måte er Beast Boy midt i sentrum av dette. Hva gjør dette til det rette tidspunktet for en slik Beast Boy-sentrisk historie?
Når jeg skriver store historier som dette, vet jeg at ting bare betyr noe hvis karakterene betyr noe for leseren – og det gjør Beast Boy. Det er alt det handler om. Han er hjertet i Titans. Så hvis du tar ut hjertet, eller gjør noe ganske brutalt med hjertet i dette tilfellet, påvirker det alle andre.
Historier og hendelser betyr bare noe hvis de påvirker mennesker. Det spiller ingen rolle hvor stor tingen på himmelen er som kommer og som de må slå, eller hvor mange magiske artefakter de må skaffe, hvis det ikke betyr noe for folk. Med mindre du skader folk, spiller det ingen rolle. Så når det kom til stykket, var det Beast Boy som gjaldt. Beast Boy er den eneste som kan redde verden. Det er viktig. Det handler ikke bare om smerten og alt det der. Det handler om at Beast Boy må ta ansvar og gjøre noe ingen trodde han var i stand til.
Handlingen hans i første nummer – å forvandle seg til en hval for å øke hjernekapasiteten slik at han bedre kan formulere og gjennomføre planen sin – er en så smart bruk av kreftene hans og ikke noe vi alltid forventer å se fra ham.
Det er nettopp det. Han forvandler seg ikke til en slange eller noe sånt. Han går videre og utfordrer Batmans og Mr. Terrifics forestillinger om ham. De er etablert som de smarteste i rommet, og Gar sier: «Jeg har faktisk en idé». Og Gar har rett.
(Bildekreditt: DC)
Hva med noen av de andre karakterene som kommer til å være med i denne historien, som Amanda Waller og Doctor Hate, hvordan spiller de inn i dette?
For Waller og Doctor Hate er dette en veldig stor historie. Ikke bare en stor historie for øyeblikket, men en veldig stor historie for alt vi har planlagt for DCU. Vi har snakket om Wallers utvikling og hvor vi vil at hun skal være, og vi har flyttet brikkene rundt på brettet i over et år, særlig jeg og Josh Williamson, fordi han jobbet med Dark Crisis og deretter Knight Terrors. Han brakte Doctor Hate inn i Knight Terrors for å hjelpe oss med dette.
Jeg kan ikke si for mye, men Amanda Wallers makt er ganske skremmende. Du får se i Beast World #6 nøyaktig hvor hun ender opp.
Vi har også Beast World Tours-utgavene der du samarbeider med en rekke andre tegnere og forfattere. Kan du fortelle oss litt om hvordan den prosessen har vært?
Noe av det første jeg gjorde, for å slippe å være med på hvert eneste aspekt av dette, var å skrive en bibel for hele serien: Dette er reglene, dette er hvordan forvandlingene fungerer. Så ga vi det til manusforfatterne. Vi var så heldige at vi i de fleste tilfellene fikk med oss forfatterne fra de aktuelle byene. Hvis vi er i Metropolis, er det Josh Williamson som skriver historien. Hvis vi er i Gotham, er det Chip Zdarsky som skriver historien. Det gjør ting mye enklere. De vet allerede hvor alt befinner seg i kontinuiteten.
Noe av det morsomste med dette er å se forskjellen mellom de som ser på dette som en spøk, og de som ser på det som en mulighet til å virkelig skremme folk. Du har Harley Quinn forvandlet til en gymkanin, jeg er ikke engang sikker på hvem som tok den avgjørelsen. Så sier Si Spurrier: «Ja, jeg skal forvandle Godfall til en Hornet.» Det er skremmende. De skal la en utrolig rask person fly og ha en brodd. Det er skremmende. Vi sier bare: «Her er sandkassen, lek i den.» Det har vært fantastisk å se på.
Vi har også fått Nicole Maines og Dreamer tilbake, som også kommer til å spille en stor rolle sammen med Amanda Waller. Så det er veldig spennende å få dette universet til å vokse, og spesielt å bare henge med vennene mine og si: «Hva er din idé? Å, fantastisk.»
(Bildekreditt: DC)
Har du fått motbør fra redaksjonen når det gjelder noen av ideene dine, siden dette er DCUs hovedunivers?
Ja, når alt kommer til alt, tar jeg med meg mine følelser for alternative universer og Elseworlds inn i DCU. Jeg leker på samme måte, men det er begrenset hvor mange leker jeg har lov til å bryte fordi det er innenfor kontinuiteten. Jeg sa til Chip Zdarsky at Batman måtte være en ulv for resten av tiden nå. Han blir en ulv, og jeg beklager hvis det koster ham og alle andre i selskapet jobben, men Batman er en ulv de neste 20 årene. Bare finn deg i det.
Du hørte det på Newsarama først. Når det gjelder tegnerne dine, gjør Ivan Reis en flott jobb i dette første nummeret. Hvordan var samarbeidsprosessen?
Ivan Reis er så dyktig, og det er latterlig å kunne jobbe med kunstnere av dette kaliberet. Du har Ivan og Danny Mickey på blekk og Brad Anderson på farger. Vi er et team som kom sammen for Batman – One Bad Day: Ra’s Al Ghul, og vi elsket å jobbe sammen.
Det er ikke mange tegnere i verden som er i stand til å tegne den skalaen, det omfanget og den terroren, men han klarte det. Og så er vi så heldige at Lucas Meyer kommer inn og hjelper oss med dette. Han har gått opp i nivå på en latterlig måte. Vi har et fantastisk tegnerteam på dette.
(Bildekreditt: DC)
Du har gitt historien en slags klassisk 80-talls Titans-tone. Til og med stilen på denne serien har en litt gammeldags følelse. Den er seriøs, men konseptet er litt mer Silver Age-aktig. Har det vært et bevisst forsøk på å grave i gamle utgaver og gjenskape noe av den følelsen?
Hvis du hadde sett det på en forside fra sølvalderen, ville du tenkt: «Herregud, Batman er en ulv. Alfred sitter der med en bæsjeskuffe bak seg.»
Ja, det er å ta et konsept som på overflaten er litt latterlig, og så bare kjøre på med det. Husk at det kan være tåpelig, og noen forfattere har gjort det, men det kan også være grusomt og trist, og noen forfattere har også gjort det.
Dette første nummeret starter virkelig med et smell med Necrostar som utgjør en enorm trussel mot jorden, men Doctor Hate dukker også opp, noe som gjør Amanda Waller-aspektet av denne historien enda mer interessant.
Mysteriet om hvem det er, er veldig morsomt, og ingen har gjettet det ennå, noe jeg elsker. Det har vært mange teorier på nettet. Alle tar feil.
Er det en karakter vi allerede har sett, og ikke en helt ny karakter?
Det er ikke en ny karakter. Det er en person som folk kjenner. Det må jeg si. Om det er noen fra Titans fortid eller ikke, det får du bare finne ut.
Det er Wildebeest, jeg visste det.
Tom Taylor: Ja.
Titans: Beast World utgis av DC 28. november.
Bli kjent med Titans i deres tidligere inkarnasjoner… Dette er de beste Teen Titans-historiene gjennom tidene.