(Bildekreditt: WolfEye Studios)
Ingen kan beskylde Weird West for falsk reklame. Innstillingen for action-RPG fra WolfEye Studios er gjenkjennelig vestlig-tema, og krysser av for noen av de viktigste elementene til enhver god cowboy-historie i åpningsminuttene. Det er en nesten sepiafarget palett, banditter og dusørjegere, en lensmann og en favorittpistol som heter Ol ‘Blue. Men dette er ikke pionerlandet du lærte om i historiklassen. Det er også en verden av varulver og griser og visjoner, og etter å ha sett spillet i aksjon, kan jeg ikke vente med å sette opp når det kommer til PS4, Xbox One og PC i høst.
Historien om Weird West er spredt over fem forskjellige karakterer som du spiller gjennom den ene etter den andre, og hver tegnes historie representerer et kapittel av en større historie. Karakterhistoriene er kronologiske, noe som faktisk er en lettelse gitt den siste bransjens besettelse med tidssløyfene. Demoen vår introduserte den første karakteren, den etterlatte dusørjegeren Jane Bell. Det som er interessant er at når du går gjennom spillet, vil ikke bare verdenen du oppretter med ett tegn overføre det neste, men senere karakterer kan møte og slå seg sammen med andre helter du allerede har spilt. Det er migreneområde å til og med prøve å forstå hva det betyr for å balansere og bygge spillet, men jeg gleder meg til å oppleve det som en spiller.
For hvem Bell bompenger
Bell trenger å finne mannen sin som er tatt av en gjeng som heter Stillwaters, og etter et tips fra lensmannen er på vei til en by som heter Grackle i nærheten. Det betyr å finne en spade for å grave opp den gamle dusjjegeren din – og hvis du føler behov, bamsen til din døde sønn – og laste opp pistolen din. Når vi bare fullfører dette enkle settet med oppgaver, får vi se hvilken lekeplass spillet vil være for spillere som liker å eksperimentere. Demosjåføren vår skyter en oljelampe for å starte en brann, og slukker den ved å ta opp og kaste et nærliggende vann. En kylling som vandrer forbi får et spark, tallerkener og kanner blir tatt, og mat skaffes for å bli tilberedt senere på komfyr eller bål. Og det er før vi har forlatt Bell-gården.
(Bildekreditt: WolfEye Studios)
Hvis du er bekymret for hvordan skyting – kjærlighetsspråket i det ville vesten – kan fungere i denne typen ovenfra og ned, er svaret så enkelt som en linje for å indikere banen til kulen din. Det skifter til rødt når noe er i din ildlinje, og det virker som en elegant løsning i et spill der det å kunne pålitelig ta ut en liten oljelampe i rett øyeblikk kan endre løpet av en kamp. Vi fikk bare se Bell jobbe med hennes grunnleggende revolver, men våpen kan oppgraderes, og fra et glimt av en menyskjerm vil Bell ha tilgang til hagler, rifler, buer og kniver, samt spesielle dusørjegeregenskaper. Dette er et spill som vil at du skal kunne tilpasse måten du spiller på.
Gamlebyveien
På vei til Grackle får vi et glimt av verdenskartet. Det er et ikon for destinasjonen vår, en for vår karakter, og alt annet er innhyllet i det gamle verdenskartet av mystikk. Kreativ direktør Raphael Colantonio sier at teamet ble inspirert av eldre rollespill som den opprinnelige Fallout, og det vil være hendelser som oppstår når du reiser, noen av dem tilfeldige, noen av dem planlagt. Når vi ser spillets første karakter i aksjon, får vi et planlagt, et coyote-angrep. Dette gir spilleren en sjanse til å prøve skyting og hint om hvordan du kan bruke miljøet til din fordel. Du ville trodd selv ville coyoter ville ha visst å ikke samle seg rundt eksplosive tønner nå. Spennende, i ettertid har det vanlige alternativet for å plyndre coyotekroppene også muligheten til å begrave dem. Jeg gleder meg til å finne ut hvorfor du trenger å gjøre det.
(Bildekreditt: WolfEye Studios)
I Grackle er det en overraskelse at selv utviklerne ikke forventet – eller i det minste gjør de en god jobb med å forfalske det – ettersom en av verdens mer dynamiske funksjoner ser ut. En tornado feier gjennom byen, noe som betyr at du må skjule innendørs til den passerer. Klimaendringene kommer for oss alle. Mens vi venter, flyter utenfor et spøkelse – også en av Weird Wests tilfeldige hendelser – forbi. Når det dårlige været og ånden har gått videre, møter vi Sheriff Flora. Hun har et Stillwater-gjengmedlem i varetekt, og du kan velge hvordan du skal avhøre dem, en slags god politimann / knekke alle fingrene i situasjonen. Demosjåføren vår tar det et hakk og skyter fangen når vi har den informasjonen vi trenger. Dette mister noe rykte, som vil endre hvordan du blir sett i verden. Vær en venn for alle, så får du fordeler, som en bedre pris i butikker; oppfør deg som en galning, og du vil ende opp med en belønning på hodet. I det minste før fyren døde klarte vi å lære hvor gjengen gjemte seg, og litt om sirener. De ser menneskelige ut, men de spiser mennesker.
(Bildekreditt: WolfEye Studios)
Det neste store dødballet bryter inn i gjengens leir, som virkelig viser spillets fleksibilitet, avhengig av hvordan du vil spille. Du kan gå til full frontanfall, snike deg inn, bruke miljøet til å forårsake kaos med ild og olje, eller komme opp med din egen halvbakte strategi og se hvordan det går. Hvis du skal snike, kan du se når fiender er mistenkelige eller på deg takket være spørsmålstegn og utropstegn over hodet. Og hvis du ikke er det, kan du bruke dynamitt til å blåse deg inn. Det er kaotisk og rotete og ser morsommere ut enn en cowboy-støvel som er måneskinn verdt.
Rett og slett gøy
Colantonio forklarte under demonstrasjonen at spillet er designet for å tillate den slags frihet, det er «en stor salat av ting», men en der det føles som om det er mer i verden enn det som eksisterer utenfor fortellingen om spillet. Som strekker seg til det fysiske landskapet i spillet, er teamet i WolfEye Studios opptatt av å oppmuntre til ikke-lineær utforskning, slik at du kan finne områder som det føles som nivådesigneren aldri har ment at du skal se. Det kan bety at du går opp på taket og deretter slipper ned i rommet nedenfor takket være et usikret takvindu, eller ignorerer historiens krav og bare går på en rampage gjennom byen. Vær imidlertid forsiktig, valgene dine vil få konsekvenser både for historien og verdensstaten. Myr alle i et område, og det vil bli forlatt når en annen karakter returnerer en ny gjeng kan ha flyttet inn. Å ta ut en person kan utløse en vendetta fra en annen, en som kan fortsette selv om du har gått videre til en ny karakter.
(Bildekreditt: WolfEye Studios)
Fra Colantonios bakgrunn i Arkane, kan du forvente at Weird West ser ut som Dishonored eller Prey. I stedet minner det meg mest om Divinity Original Sin 2, en verden ovenfra og ned der alle elementene du kan se prikket rundt om i verden kan samhandles med. Hvorvidt de er nyttige for deg eller ikke, avhenger av oppfinnsomheten din, men eksperimentelle og gjenstandshagtere kommer til å ta en vill tur. For alle andre er det så mye historie som lekker ut av hver pore, du kommer til å gå deg vill i verden sammen med resten av oss. «Immersive sim er mer enn en sjanger, det er et sett med verdier,» sier Colantonio.
Weird West slippes på PS4, Xbox One og PC til høsten. Inntil da, sjekk ut de beste spillene i 2021 så langt.