Under både utvikling og beta ble XDefiant ofte omtalt som Ubisofts svar på Call of Duty. Men nå som lanseringen er her, ble det undervurdert hvor sant det er. Saken er at XDefiant ikke nødvendigvis føles som et bidrag i den nåværende æraen til Activisions behemoth, og det er heller ikke posisjonert som en direkte konkurrent til Modern Warfare 2 eller det innkommende Black Ops 6; det er mer som en retur til 2015, en av periodene da Call of Duty var på topp.
Skuddvekslinger uten nonsens
(Bildekreditt: Ubisoft)
Dette var året for Black Ops 3, som introduserte spesialister, evner og ultimater, sammen med thruster-pakken for å forbedre bevegelsen. Selv om sistnevnte ikke er med her, er XDefiant-fraksjoner egentlig spesialister i forkledning, ettersom hver er utstyrt med en passiv, aktiv og ultimate evne. Selv om det er for tidlig å avgjøre hvordan disse vil påvirke metaspillet, er tidlige inntrykk at de ikke er for definerende. De fleste XDefiant-kampene handler om rene våpenferdigheter: nøyaktighet, reflekser og å ha et våpen som passer til situasjonen du befinner deg i.
Disse rene skuddvekslingene føles også svært tilfredsstillende, noe som i stor grad skyldes at de beste XDefiant-våpnene sikrer en ganske høy time-to-kill. Call of Duty-spill går ofte i den fellen at spillernes helse er for lav i forhold til den gjennomsnittlige skaden per skudd, noe som fører til situasjoner der du blir skutt i ryggen og føler at du ikke kan gjøre noe med det når så mange spillere har begynt å gjemme seg i hjørner og kroker. På den andre siden har du spill som Halo, der skjold gir en utrolig høy time-to-kill, og med mindre du har et kraftvåpen som Energy Sword eller Grav Hammer, vil du alltid ha en sjanse i en kamp selv om du blir tatt på sengen.
XDefiant finner den perfekte balansen. Hvis refleksene dine er skarpe, har du en sjanse i praktisk talt alle skuddvekslinger. Takket være den fullstendige utelatelsen av killstreaks, betyr dette også at du lider av langt færre irriterende dødsfall, for la oss innse det, selv om det å bemanne kanonene i en AC-130 eller hoppe inn i en Juggernaut-drakt er en hval av en tid i Call of Duty, er det ikke fullt så morsomt for alle du står overfor. Selv grunnleggende killstreaks som UAV-er kan suge moroa ut av COD fordi de nesten er essensielle å bruke, så alle kjører fordeler for å motvirke dem, og syklusen fortsetter. Killstreaks er vanskelig å balansere – vi har alle blitt sprengt av en RC-XD i Black Ops på et eller annet tidspunkt – og å avstå fra dem er en gevinst for en sunnere meta.
Under både utvikling og beta ble XDefiant ofte omtalt som Ubisofts svar på Call of Duty. Men nå som lanseringen er her, ble det undervurdert hvor sant det er. Saken er at XDefiant ikke nødvendigvis føles som et bidrag i den nåværende æraen til Activisions behemoth, og det er heller ikke posisjonert som en direkte konkurrent til Modern Warfare 2 eller det innkommende Black Ops 6; det er mer som en retur til 2015, en av periodene da Call of Duty var på topp.
Skuddvekslinger uten nonsens
(Bildekreditt: Ubisoft)
Dette var året for Black Ops 3, som introduserte spesialister, evner og ultimater, sammen med thruster-pakken for å forbedre bevegelsen. Selv om sistnevnte ikke er med her, er XDefiant-fraksjoner egentlig spesialister i forkledning, ettersom hver er utstyrt med en passiv, aktiv og ultimate evne. Selv om det er for tidlig å avgjøre hvordan disse vil påvirke metaspillet, er tidlige inntrykk at de ikke er for definerende. De fleste XDefiant-kampene handler om rene våpenferdigheter: nøyaktighet, reflekser og å ha et våpen som passer til situasjonen du befinner deg i.
Disse rene skuddvekslingene føles også svært tilfredsstillende, noe som i stor grad skyldes at de beste XDefiant-våpnene sikrer en ganske høy time-to-kill. Call of Duty-spill går ofte i den fellen at spillernes helse er for lav i forhold til den gjennomsnittlige skaden per skudd, noe som fører til situasjoner der du blir skutt i ryggen og føler at du ikke kan gjøre noe med det når så mange spillere har begynt å gjemme seg i hjørner og kroker. På den andre siden har du spill som Halo, der skjold gir en utrolig høy time-to-kill, og med mindre du har et kraftvåpen som Energy Sword eller Grav Hammer, vil du alltid ha en sjanse i en kamp selv om du blir tatt på sengen.
XDefiant finner den perfekte balansen. Hvis refleksene dine er skarpe, har du en sjanse i praktisk talt alle skuddvekslinger. Takket være den fullstendige utelatelsen av killstreaks, betyr dette også at du lider av langt færre irriterende dødsfall, for la oss innse det, selv om det å bemanne kanonene i en AC-130 eller hoppe inn i en Juggernaut-drakt er en hval av en tid i Call of Duty, er det ikke fullt så morsomt for alle du står overfor. Selv grunnleggende killstreaks som UAV-er kan suge moroa ut av COD fordi de nesten er essensielle å bruke, så alle kjører fordeler for å motvirke dem, og syklusen fortsetter. Killstreaks er vanskelig å balansere – vi har alle blitt sprengt av en RC-XD i Black Ops på et eller annet tidspunkt – og å avstå fra dem er en gevinst for en sunnere meta.
Esport ved siden av
(Bildekreditt: Ubisoft)
Det er ikke noe definitivt svar på hvorfor XDefiant har gått ned denne back-to-basics-ruten, men hvis jeg var en tippemann, ville jeg mistenke at det er takket være to spesifikke personer i utviklingsteamet. For det første er Mark Rubin Executive Producer på XDefiant, og han hadde tidligere den samme rollen hos Infinity Ward fra 2005-2015. Dette betyr at han var en av lederne på, i det minste, Call of Duty 4: Modern Warfare, Modern Warfare 2, Modern Warfare 3 og Call of Duty: Ghosts. Med unntak av sistnevnte er denne første Modern Warfare-trilogien allment ansett for å være blant de beste Call of Duty-spillene som noensinne er laget, og gjorde ting langt enklere enn vi ser i mer moderne utgivelser.
Patrick «Aches» Price er også en av utviklerne på XDefiant, og han er en tidligere Call of Duty-proffspiller. Han konkurrerte på toppen i rundt et tiår, og vant to verdensmesterskap mellom 2010-2020, og hadde sannsynligvis en viss innflytelse på hvor lik XDefiant føles ved lanseringen til et Call of Duty esports regelsett etter at forbud og begrensninger har trådt i kraft. Black Ops 2, 3 og 4 anses ofte for å være de gyldne spillene med konkurransedyktig Call of Duty blant toppspillere og analytikere, og det er en sikker innsats Ubisoft vil se etter å kanalisere den æraen og få konkurransedyktig XDefiant i gang.
Ferdighetsbasert matchmaking
(Bildekreditt: Ubisoft)
Et område av Call of Duty som de dyktige spillerne elsker å klage på, er imidlertid ferdighetsbasert matchmaking (SBMM). Det er en debatt som aldri tar slutt, for når du er i den øverste persentilen av spillere og du spiller urangerte kamper, er det selvfølgelig veldig gøy å bli matchet med motstandere som er dårligere enn deg. Så det er mange som krever at SBMM-parametrene endres i Call of Duty, eller til og med fjernes helt, men det er en høylytt minoritet som krever det.