Alan Wake 2 har et øyeblikk i første akt der hovedpersonen utforsker «The Dark Place», en verden formet av hans egne tanker og kreative vilje, blandet med en god dose utenomjordisk ondskap. Idet han vasser dypere inn i et område som ser ut som en T-banestasjon, støter han på skilt med følgende tekst: «Historiene dine er ikke akkurat gode. De har ingen kunstnerisk verdi. Du er en elendig forfatter. Billig spenning og pretensiøs dritt. Det er alt du er god for. Bare se på meg. Se på arbeidet ditt.»
Uavhengig av om dette er et uttrykk for Alans usikkerhet eller om det bare er uhyggelige skyggespøkelser som prøver å få ham til å gråte, må man likevel spørre seg: Stemmer disse tegnene? Er Alan en middelmådig hacker? Og hvis han er det, vet Alan Wake 2 det i så fall selv? Og uansett, i et spill som handler om å skrive, hva i helvete skal vi, spillerne, gjøre med det?
To feil gjør ingen til en forfatter
(Bildekreditt: Remedy)
For å svare på det første spørsmålet: Kunst er like subjektivt som alltid, men jeg kan ikke si at Alan Wake som karakter fremstår som et litterært kraftverk. Hans mangeårige Alex Casey-romaner ble presentert som ekte thrillere i det første spillet, men nå får vi høre deler av dem i Alan Wake 2, og de er ikke særlig gode: karikaturer av noir-fortellinger fylt med klisjeer og blandede metaforer. De gir langt mindre mening når de kommer fra en anerkjent mainstream-forfatter enn fra en high school-elev med hjernerystelse etter å ha lest The Big Sleep.
Manuskriptsidene du finner rundt omkring i spillet, er heller ikke spesielt imponerende. De er stakkato, hyperdramatiske, stereotype utdrag som føles mer som førsteutkast til blurbs enn autentiske deler av en større roman, som om Wake ville at noen skulle rope «Dun, dun dunnn!» på slutten av hver side.
Og ja, jeg vet at Alan skriver dem for å planlegge flukten sin og ikke for å vinne en Nobelpris. Og ja, de er bare deler av en tekst, og en teoretisk hel roman ville kanskje satt dem i en bedre sammenheng. Og ja, i virkeligheten er de ment å fungere som teasere, hint og verdensbygging for spilleren, som forteller oss om hendelser i fortid og fremtid … Men de har likevel en historiekontekst, og denne konteksten antyder for meg at Wakes verk sannsynligvis fyller mange søppelkasser i veldedighetsbutikker.
Men hei, la oss gå dypere! Utover det som er nedskrevet, er det «Dark Place» som gjenspeiler Wakes kreative kraft, preget av tunghendt symbolikk som ofte er så åpenbar at det ikke er noe symbolsk ved den, som smug med graffiti som bare … forteller ham hva som skjer og hva han bør tenke om det. De spesielle besvergelsene hans, Alan Wake 2 Words of Power, kalles «Words of Stuff» og «Words of Gun», noe som tyder på at han ikke har noe stort vokabular å jobbe med. Og når han lager historiene sine i Writer’s Room, faller Wake stadig tilbake til åpenbare troper og velkjente rammer, tilsynelatende ute av stand til å tenke utover grunnleggende arketyper eller bli for eksperimentell i arbeidet sitt.
Alan Wakes Darkplace
(Bildekreditt: Remedy)
Nå er ikke alt dette egentlig en kritikk av Alan Wake 2. Hvis Remedy ønsker å karakterisere helten vår som en uanselig flyplassforfatter som skriver sommersludder for folk som leser én bok i året, sier jeg mer makt til dem! Det er en idé som er langt rikere på fortellerpotensial enn enda en fortelling om et misforstått geni eller en utbrent kreativ, en slags Bojack Horseman via True Detective. Men er det det Remedy gjør? Er det meningen at Alan Wake skal leses som en dårlig forfatter?
Alan Wake 2 guider
Alan Wake 2 tips
Alan Wake 2 case board
Alan Wake 2 kart
Hvor langt er Alan Wake 2?
Det er vanskeligere å si noe om, ettersom begge spillene ser ut til å gå litt rundt spørsmålet uten å komme med noen klare uttalelser. Han er absolutt økonomisk vellykket og lidenskapelig opptatt av arbeidet sitt, men dessverre vet vi alle at det ikke er noen garanti for noe som helst. Når folk snakker om arbeidet hans (som at Rose er besatt eller Casey er hånlig), er kommentarene tydeligvis ment å fortelle oss mer om deres individuelle karakterer enn om bøkene i seg selv.
Vi kan i beste fall kalle sannheten uklar, men med tanke på at nitti prosent av Wakes dialog er kommentarer om skrivehåndverket som sjelden blir motsagt, tyder det på at det er meningen at vi skal se på ham som en autentisk autoritet på alt som har med forfatterskap å gjøre. Så hvorfor spiller det noen rolle? Alt dette kan virke som flisespikkeri, og ja, i de fleste andre spill ville det absolutt vært det – men Alan Wake 2 har åpnet en hel eske med ormer med sitt bredere metanarrativ.
(Bildekreditt: Remedy)
Alan Wake-serien handler om en forfatter som endrer virkeligheten gjennom fiksjonen sin. Begge spillene er basert på ideen om at Alan har skrevet romaner – Departure i det første spillet, Initiation/Return i det andre – og at disse bøkene faktisk blir til virkelighet. Innenfor konteksten og kanon er Alan Wake, i hvert fall delvis, forfatteren av begge spillene.
Hvis det er meningen at Wake skal oppfattes som en dårlig forfatter, setter det ikke Alan Wake-franchisen i et godt lys, eller hva? Kanon er tross alt at det er han som har skrevet den.
Og med den erkjennelsen føles det plutselig som om spillet har ladet en pistol og rettet den mot sitt eget hode. Tenk over det: Hvis det er meningen at Wake skal fremstå som en dårlig forfatter, setter det ikke Alan Wake-serien i noe godt lys, eller hva? Kanon er tross alt at det er han som har skrevet den. Men på den annen side, hvis Wake er ment å bli sett på som den neste Hemingway, blir det en utrolig arrogant påstand for et spill å komme med om seg selv, og det ville kanskje sette en for høy standard for en franchise som syntes det var veldig smart å kalle hovedpersonen sin «A. Wake». Wake».
Men metafortellinger av denne typen er alltid ganske risikable, siden de endrer forholdet mellom karakterene, historien, forfatteren og leseren. Fortellingen i Alan Wake 2 er nå blant annet også en kommentar til hovedpersonen Alan Wake, og hver eneste takt og nyanse blir et innblikk i hans prioriteringer, tankesett og evner. Det har en dominoeffekt, og i et spill som har så mye å si om skriving og historiefortelling, kan det kanskje hjelpe oss å vite hvordan skaperen som står i sentrum for alle disse kommentarene skal oppfattes: som kongen av Stephen Kings, eller i beste fall en B minus Bachman.
Hvis du vil ha en vurdering av spillet som helhet, kan du ta en titt på Alan Wake 2-anmeldelsen vår for å se hva vi hadde å si om Remedys siste Mind Place-manifestasjon, eller lese om vårt eksklusive besøk på Alan Wake 2-settet!