Mine helter fra tidligere tiders rollespill har alle én ting til felles, nemlig at de er nettopp det: helter. De er folkets forsvarere, frelsere, dydsmønstre og snille hvis anledningen krever det. I de beste rollespillene er det nesten alltid mulig å følge en rett og smal linje, og det er en vane det er vanskelig å bli kvitt. Å velge mer tvilsomme moralske veier føles bare aldri like overbevisende, og ofte begrenser det spillet i stedet for å åpne det opp. Bortsett fra noen beryktede dilemmaer i Witcher 3-stil, handler det vanligvis mindre om å konfrontere desperate situasjoner uten noe «riktig» svar, og mer om å være, vel, et rasshøl. Å gjøre et «ondt» løp er et mål i seg selv.
Ledsagere med andre moralske perspektiver kan være avgjørende, men ingen av dem har noen gang fristet meg til å avvike. Sebille, Johnny Silverhand, Atton Rand, Alistair, alle snudde til slutt. Andre – som for eksempel Solas og Camellia – avskrev seg selv som gale. Og noen overskygget meg til og med med sin egen skinnende godhet (Kim Kitsuragi, du gjorde min Harrier Du Bois til en bedre mann). Og så kom Astarion, den bitede høvdingen i Baldur’s Gate 3.
Fang-klubben
(Bildekreditt: Larian)BAD VS EVIL
(Bildekreditt: Larian Studios)
Jeg er sent ute til Baldur’s Gate 3-festen, så jeg har bestemt meg for å ødelegge festen ved å være en skikkelig drittsekk mot alle jeg møter…
Godkjennelsessystemer er ikke noe nytt, men Baldur’s Gate 3 er det første spillet som på alvor utfordrer min trangsynte velgjørenhet, gjennom Astarions, eh, tilbakemeldinger. Ok, ja, han er ofte en drittsekk, men det er logikk i det. Han insisterer på frihet og selvrespekt – men han insisterer også på at jeg skal ha det. BG3 flytter fokuset fra hva jeg gjør for kameratene mine til hva jeg velger for meg selv – og for oss – i oppsiktsvekkende stor grad.
Jeg liker heller ikke hvordan Lae’zel er. Jeg hjelper henne fordi jeg er kapital-god, men hun burde si «vær så snill», ikke sant? Ja, takk. Jaheira virker kul, men jøss, jeg burde vel ikke måtte drikke vin med krydder i? Forventer Zevlor at jeg skal droppe alt for å forhandle om fred? Det er en tikkende, rumpetrollformet tidsinnstilt bombe i hodet mitt, så kanskje ikke akkurat nå? Disse «Astarion godkjenner»-dopamintreffene var tydelige: Jeg kan fortsatt gjøre godt, men jeg trenger ikke å være en dørmatte. Det handlet ikke bare om å utmatte dialogen hans, fullføre oppdragene hans, stryke egoet hans eller kjøpe ting til ham, slik rollespill ofte har en tendens til. Han reflekterte valgene mine og utfordret meg til å legge lista høyere for meg selv. Men så gikk det dypere enn jeg noen gang hadde forventet.
Larians forfattere har diskutert hvor sentral kampen mellom det gode og det onde er i BG3 og i rollen til karakteren din. Du befinner deg i et anstrengt, desperat kaos, og det er vanskelig å identifisere hva som er rett og galt blant alle de forgiftede bægrene. Astarion er spillets beste eksempel på dette; han trekker deg rett inn i malstrømmen, og du kan ikke bare se bort – du er involvert. Han avslører sin forferdelige historie, overgrepene han har vært utsatt for så lenge. Sentrale temaer dukker opp, ikke minst retten til selvbestemmelse og kroppslig autonomi, som jeg lett kan slutte meg til, ikke minst på grunn av illithidenes truende overtakelse av karakterens eget sinn og sjel.
Astarion legger ikke skjul på at han er ute etter stygg hevn og, senere, et urovekkende maktovertakelse for å bli en farlig vampyroppstiger. Men uttrykket hans for disse ønskene er innrammet av traumets fulle kraft. «Helter er halvparten av problemet. Idioter som tror på rett og galt – godt og ondt», sier han. «De sterke hadde to århundrer på seg til å redde meg fra tortur, men ingen kom. Nei, det var tankeleggerne som reddet meg. De ga meg en gave: styrken til å ta min egen frihet.» Han tar ikke feil. Frykten hans er forankret i en sannhet: De fleste «gode» mennesker ville drept ham, et «monster», på stedet. Men hva rettferdiggjør alt dette? Hvilke versjoner av «god» gjør det «dårlig» å drepe ham eller hjelpe ham?
Bekjemp makten
(Bildekreditt: Larian)
«Det forandret alt. Baldur’s Gate 3 sprengte alle forestillinger om rollespillpreget godhet som jeg lenge hadde stolt på. Jeg kunne ikke være helt her – og jeg er ikke sikker på om jeg ville det engang.»
Astarions historie demonterer enhver forestilling om objektiv rett, samtidig som den hele tiden sier: «Velg». Og jeg valgte. Vi drepte Gandrel. Jeg vendte meg mot Yurgir. Jeg gikk med på å drepe Cazador bare på hans ord. Alt for å gjøre denne desperate, fangede fyren «god», selv på bekostning av noe større, edlere. Han presset meg til grenser jeg aldri hadde vært i nærheten av før.
Det ligger også en kraft i det han uforvarende avslører om sin indre, rasende dobbelthet. Han er et virvar av selvmotsigelser på en måte som de fleste rollespillkompanjonger – og deres for det meste enkle moralske kompass – ikke er. Han har opplevd stor skade, men vil skade andre. Han verdsetter frihet, men vil ta andres. Han bekymrer seg for sine «søsken», men er også villig til å ofre dem for å stige i gradene. Han er ganske ubekymret når det gjelder noen ofre (Gur-barna), men plaget når det gjelder andre (stakkars Sebastian). Det er vanskelig å se det i øynene noen ganger, men det fikk meg til å innse det overfladiske i min endeløse søken etter det objektivt «gode».
Da Astarions bue nådde sitt klimaks, kunne jeg ikke lenger se skogen for bare trær – ikke noe godt eller ondt. Begge de store avgjørelsene er formulert som «hjelp ham ut av dette marerittet». Hjelpe ham med å gjenvinne selvstendighet og føle at han «aldri mer trenger å frykte noen», til tross for de enorme kostnadene, eller snakke ham til fornuft og forvise ham inn i mørket. Uansett er han en vampyr i en verden av saftige halser. Hva er det største «gode»? Og ærlig talt, bryr jeg meg egentlig lenger? Det forandret alt. Baldur’s Gate 3 sprengte alle forestillinger om rollespillpreget godhet som jeg lenge hadde stolt på. Jeg kunne ikke være helt her – og jeg er ikke sikker på om jeg hadde lyst til det engang.
Jeg skal ikke si hva jeg valgte, for det spiller ingen rolle. Reisen snudde opp ned på et helt spillelivs vaner, og var desto rikere for det. For det tar jeg av meg glorien til Astarions forfatter Stephen Rooney og skuespiller Neil Newbon. Det begynte å bli for lyst uansett.
Hvis du ennå ikke har prøvd Larians nyeste, bør du absolutt ta en titt på vår anmeldelse av Baldur’s Gate 3.