T’Challa vs. Killmonger i Black Panther. Bussturen fra helvete i Shang-Chi. Heisslagsmålet i Captain America: The Winter Soldier. Og, selvfølgelig, det endelige slaget i Avengers: Endgame, der heltene våre bekjemper Thanos. Vi har sett flere briljante actionscener i Marvel Cinematic Universe (MCU) i årenes løp, der våre favoritthelter har tatt knekken på truende skurker med stil. Selvsagt har vi også sett disse mesterne vende seg mot hverandre på spektakulært vis. Hvem kan vel glemme det intense sammenstøtet mellom Captain America og Iron Man i Civil War, en mektig finalekonfrontasjon som hele filmen hadde bygget opp til!
Men selv om alle disse kampscenene er fantastiske, må man huske på at de bare utgjør en håndfull øyeblikk i over 50 MCU-titler. Det er også verdt å merke seg at med tanke på at vi snakker om en superheltfranchise, er det mange actionscener i hver eneste film, og disse skiller seg ut. Faktisk er kampsekvensene i MCU i det store og hele ikke noe å skrive hjem om, hovedsakelig på grunn av kjedelig koreografi og overdreven bruk av CGI. Se bare på den siste kampscenen i Shang-Chi – det som kunne ha blitt noe helt spesielt med tanke på fokuset på kampsport, ble ødelagt av rotete visuelle effekter, og helten vår kjempet mot en dårlig designet drage. I mellomtiden endte WandaVision med at Scarlet Witch og Agatha Harkness kastet generiske glødende baller på hverandre, en kjedelig finale på det som var en fantasifull serie.
Her kommer Echo, Marvels nyeste TV-serie, som bestemte seg for at det var på tide å riste opp kampsekvensene i serien igjen – og la oss være ærlige, det var sårt tiltrengt. Faktisk er den første actionsekvensen seriens absolutte høydepunkt – noe som (med rette) fikk folk til å juble fra setene sine på den britiske premieren (inkludert meg). Tro meg, det er en stund siden vi har hatt noe så bra.
Breaking bones
(Bildekreditt: Marvel Studios)
Her snakker jeg selvfølgelig om slagsmålet mellom Maya Lopez og Daredevil i første episode, som innleder den nye serien på spektakulært vis. Faktisk spilte Marvel kortene sine perfekt her. De visste at fansen gledet seg til at Charlie Cox skulle komme tilbake som Matt Murdock i serien, og i stedet for å tease for hans opptreden og la det være en cameo mot slutten, overrasket de oss alle ved å inkludere det i åpningen, slik at vi umiddelbart ble hektet på. Alaqua Cox’ Maya støter på Hornhead mens hun er på sitt første oppdrag for Kingpin (en tilbakevendt Vincent D’Onofrio som alltid er i god form) – derfor er det et naturlig sted for ham å være, snarere enn en ankomst som er dyttet inn bare for fan-service-formål. Det er med på å bygge opp den verdenen Maya er på vei inn i nå som hun jobber for Wilson Fisk – en farlig kriminell underverden der rivaliserende gjenger stadig er i krig, og maskerte borgervernere prøver å felle bakmennene. Grunnlaget er ikke bare lagt for Echo, men også for fremtidige MCU-filmer som vil følge etter – først og fremst den kommende serien Daredevil: Born Again.
Scenens organiske natur i seg selv gjør den til en suksess, men måten den leveres på er også helt perfekt. Med sine seks minutter er den akkurat passe lang, og kjedsomheten kommer aldri, samtidig som one-shot-stilen fungerer utmerket og bidrar til å fange hvert eneste spark og slag med lett flyt. Koreografien, både når det gjelder selve stuntene og kamerabevegelsene, fungerer her i perfekt harmoni og plasserer oss midt i sentrum av dette brutale slagsmålet. Og det er virkelig brutalt, og Echo lever fullt ut opp til det R-klassifiserte, jordnære og gritty ryktet vi ble lovet. Knokler knuses og kropper blir liggende på gulvet, og spesielt sjokkerende er et øyeblikk der Maya knekker ryggen på en gangster. Dette er ikke den volden vi er vant til å se i MCU, og det overrasker.
Og det er banebrytende
(Bildekreditt: Marvel Studios)
I tillegg til å unngå MCUs CGI-problem, unngår Echo en annen viktig trope. I de klimatiske konfliktene ender heltene våre ofte opp med å møte en ond versjon av seg selv – en trend som startet helt i begynnelsen med Iron Man, da Tony Stark tok opp kampen mot skurken Obadiah Stane som hadde sin egen versjon av drakten. Det var et kjedelig valg som satte tonen for mange som fulgte i dens fotspor, fra Ant-Man til The Incredible Hulk.
Men ikke bare det, noen ganger er det rett og slett ikke en rettferdig kamp. Ofte er det tydelig at den ene parten (som regel helten) er mye sterkere enn den andre, noe som senker innsatsen betraktelig og tar bort spenningen som ble skapt under oppbyggingen. Se bare på Thor vs. Loke – selv om ondskapens gud har sine styrker, var han i en helt annen liga under kampen mot storebroren i 2011-filmen. I The First Avenger tar Cap seg lett av The Red Skull, og i Spider-Man: Homecoming slår Michael Keatons Vulture så vidt til Peter Parker i nok en overveldende MCU-action-scene.
I stedet for å lene seg til dette, gjør Echo noe annerledes, ettersom vi ser hovedpersonen vår forvandles i denne kampscenen. Volden og brutaliteten er ikke bare der for sjokkverdiens skyld, den tjener et formål i historien og forteller oss hvem Maya er. Og selv om det selvfølgelig er flott å se Daredevil gjøre det han er best til her, nemlig å banke opp folk – i samme stil som i Netflix-serien – handler denne scenen til syvende og sist om Maya. Det er et vendepunkt for den unge Echo når hun innser nøyaktig hva det innebærer å bli en del av Kingpins verden. Når vi ser Maya bli kastet inn i den hensynsløse situasjonen, spilles det på våre sympatier. Vi spør oss selv hvem vi skal heie på her – helten Daredevil eller den naive Lopez? Situasjonen er langt fra svart-hvit, og det er spennende. I stedet for å gi oss enkle svar, blir vi utfordret. Og er det ikke det publikum vil ha i dag?
Scenen endrer i hvert fall perspektivet vårt på Maya når vi ser henne konfrontere disse harde realitetene – og ting endrer seg også for henne. Som regissør Sydney Freeland har fortalt oss i et intervju, er Maya en forandret kvinne som forlater scenen som en «kaldblodig morder», og som har slått inn på en destruktiv vei som vi nå gleder oss til å følge. Lærdommen vi kan trekke ut av dette er ikke at vold selger, men at en actionscene må bety noe for karakterene og historien for at den virkelig skal ha noe å si. Så Marvel, sett i gang og lytt!
Alle episodene av Echo kan strømmes nå på Hulu og Disney Plus. Hvis du vil ha mer fra MCU, kan du ta en titt på guiden vår til alle de kommende Marvel-filmene og -seriene som snart kommer til deg.