Fra småroller i klassikere som Goodfellas til en rekke Spike Lee-filmer og som fast inventar i det episke Marvel Cinematic Universe – Samuel L. Jackson er unektelig innbegrepet av den moderne Hollywood-stjernen. Jackson ble født i Washington D.C. og vokste opp i det segregerte Tennessee, og fant ved et uhell veien til skuespilleryrket da han begynte å imitere andre mennesker for å komme over stammingen han led av i barndommen.
Mens han finpusset håndverket sitt på New Yorks teaterscene og slet med narkotikamisbruk, ble Jackson venn med filmskaperen Spike Lee. Jackson kom rett fra avrusning, og hans bemerkelsesverdige opptreden som den crackavhengige «Gator» i Lees film Jungle Fever fra 1991 gjorde at Hollywood fikk øynene opp for ham. Og etter at han ropte ut Esekiel 25:17 i Quentin Tarantinos Pulp Fiction, har Samuel L. Jackson vært ustoppelig.
Med en kameleontisk tilnærming til håndverket sitt er Jackson nesten alltid den beste delen av enhver film han er med i, enten han spiller omsorgsfulle farsfigurer, hemmelige agenter eller onde milliardærer. Med hele 30 filmopptredener før han ble stjerne i Pulp Fiction, har Jackson en karriere som strekker seg over flere tiår. Her er 32 av de beste Samuel L. Jackson-filmene.
32. Huleboerens valentin (2001)
(Bildekreditt: Focus Features)
The Caveman’s Valentine er ingens favorittfilm. Men dette stort sett glemte dramaet fra 2001 om en hjemløs pianist som etterforsker et mord, inneholder en av Samuel L. Jacksons mest engasjerende prestasjoner. Som den paranoide, schizofrene Romulus Ledbetter spiller Jackson perfekt og uhyggelig den typen mennesker du kan se i Central Park mens du skynder deg forbi dem og ignorerer deres oppriktige rop om rettferdighet. Jackson tilfører patos og ynde til en karakter som de fleste avviser i sitt virkelige, våkne liv.
31. Kill Bill: Vol. 2 (2004)
(Bildekreditt: Miramax)
Samuel L. Jackson spiller en sigarettrøykende pianist som ser ut til å vite mer om brudens (Uma Thurman) skjebnesvangre dag enn han gir uttrykk for, og gjør det meste ut av en kort cameo på 45 sekunder der du ikke engang ser ansiktet hans. Kill Bill-duologien er skrevet og regissert av Quentin Tarantino, som han ofte har samarbeidet med, og handler først og fremst om Thurmans rollefigur, som begir seg ut på et bloddryppende hevntogt. Selv om Kill Bill Vol. 2 ikke er en film der Jackson briljerer, fanger han likevel oppmerksomheten din når du minst venter det.
30. One Eight Seven (1997)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
Kort tid etter suksessen med filmer som utspiller seg på tøffe skoler, som Stand and Deliver, Lean on Me og Dangerous Minds, spilte Samuel L. Jackson, som da var en stigende stjerne, en annen hardbarket lærer i et tøft bymiljø i Kevin Reynolds’ One Eight Seven. Jackson spiller en naturfagslærer fra Brooklyn som flytter til Los Angeles for å ta seg av elever som er involvert i gjenger. Med sin dystre slutt og kyniske atmosfære er One Eight Seven ikke lett å se. Men Sam Jackson beviser at han er filmstjernemateriale i sin første hovedrolle.
29. Jurassic Park (1993)
(Bildekreditt: Universal Studios)
Med bare fire minutters spilletid gjør Samuel L. Jackson et måltid ut av noen få kjappe replikker («Hold på rumpa!») i Steven Spielbergs klassiker i dinostørrelse. Selv om Jackson spiller en ukjent IT-fyr hvis overlevelse faktisk ikke er bekreftet – han fortalte The A.V. Club i 2018 at han ikke kunne filme dødsscenen sin etter at en orkan på Hawaii ødela settet – er han fortsatt mannen Spielberg er avhengig av for å levere nødvendig eksposisjon uten å få publikum til å sovne. Det er utrolig hvordan Jackson kan gjøre alt dette uten å miste sigaretten.
Jurassic Park£29.64på Amazon
28. Slanger på et fly (2006)
(Bildekreditt: New Line Cinema)
Samuel L. Jackson, som var tenkt som en ærlig thriller før internett ga den meme-status, tar på seg sin typiske tøffing-image i rollen som en FBI-agent fanget i et fly – med slanger! Det er Jacksons oppriktige, ironifrie replikker som gjorde Snakes on a Plane til et verdensomspennende fenomen, om enn bare for en minneverdig sommer. Selv om filmen ikke lever opp til hypen, har den en fast plass i toppen av Sam Jacksons filmografi.
27. Deep Blue Sea (1999)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
Renny Harlins Deep Blue Sea er en sublim maksimalistisk 90-talls-ost, og nok en film der Samuel L. Jackson ikke tar rampelyset, men stjeler hvert øyeblikk han kan. Jackson ble først spurt om å spille hovedrollen (en rolle som til slutt ble gitt til musikeren LL Cool J), men Harlin fant på en ny rollefigur til Jackson, noe som ga ham muligheten til å undergrave publikums forventninger om mannskapets overlevelse på de mest sjokkerende og morsomme måtene.
26. Kingsman: The Secret Service (2015)
(Bildekreditt: 20th Century Studiois)
Jacksons helhjertete engasjement for sine valg som skuespiller er en fryd for øyet i Matthew Vaughns storfilm Kingsman: The Secret Service fra 2015, basert på tegneserieromanene. Jacksons milliardærskurk Richmond Valentine, som drypper av en tech-gurus streetwear-garderobe og lesper, er en vandrende selvmotsigelse som definerer «casual cruel». Kingsman inneholder en typisk SLJ-forestilling: underholdende, opplysende og misunnelsesverdig gjennomført.
Kingsman: The Secret Service7.7/10Se på Disney+.
25. Star Wars Episode III: Sithenes hevn (2005)
(Bildekreditt: Lucasfilm)
Samuel L. Jackson gjorde en galakse langt, langt borte så mye kulere da han ble en del av Star Wars-sagaen som Mace Windu, et høytstående medlem av Jedi-rådet i prequel-trilogien.
Mens hans opptreden i The Phantom Menace for det meste er funksjonell, og i Attack of the Clones halshugger han Jango Fett, briljerer Jackson virkelig i Revenge of the Sith. Fra å be den kommende Darth Vader om å sette seg ned til å marsjere opp til Palpatine som om han skylder ham penger, gjør Sam Jackson Mace Windu til den siste personen i Jedi-ordenen du ønsker å kødde med.
Fun fact: Visste du at lyssverdet hans er lilla bare fordi han spurte George Lucas? Det er slik du vet at du er den kuleste fyren i Hollywood.
Star Wars Episode III: Siths hevn£9,76 hos Amazon£13,74 hos Amazon£23,67 hos Amazon
24. Mesteren gjenoppstår (2007)
(Bildekreditt: Yari Film Group)
En annen film der Sam Jacksons kunstneriske valg kan være mer interessante enn utsøkte, er Resurrecting the Champ, der Jackson spiller den virkelige boksetungvekteren Bob Satterfield – det tror i hvert fall alle, inkludert den unge journalisten som lager en profil av ham. Resurrecting the Champ er basert på en virkelig historie fra L.A. Times Magazine, og er mer slagkraftig enn det sukkersøte utseendet tilsier, og Jackson er igjen fascinerende å se på, selv om talestemmen hans kan være litt irriterende.
23. Fresh (1994)
(Bildekreditt: Miramax)
I Boaz Yakins krimdrama begir en gategutt fra indre by seg ut på et oppdrag for å løfte seg selv og søsteren ut av fattigdommen under crack-epidemien. Samuel L. Jackson spiller hovedrollen i denne kritikerroste filmen som en alkoholisert sjakkmester som lærer sønnen sin å spille ut alle rundt seg. Barneskuespilleren Sean Nelson er filmens ankermann, men Jackson spiller likevel sin rolle som en stormester og formidler uendelig visdom: Hvis du vil ha kongen, må du komme og hente kongen.
22. Jackie Brown (1997)
(Bildekreditt: Miramax)
Samuel L. Jackson har gått ut og sagt at en av hans favorittroller noensinne er Ordell, den sleipe våpensmugleren med Fu Manchu-hår i Quentin Tarantinos Jackie Brown. Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. I Tarantinos hyllest til Blaxpoitation-filmene er Jacksons Ordell en kaldblodig mann som innbiller seg at han lever i sin egen actionfilm. Selv når han deler plass med tungvektere som Robert De Niro, Michael Keaton og selveste Foxy Brown Pam Grier, viser Jackson at han er en stjerne av sitt eget kaliber ved å levere filmens mest siterbare replikker.
21. trener Carter (2005)
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
Selv i et oppskriftsmessig sportsmelodrama som Coach Carter er det umulig å unngå Samuel L. Jacksons tyngdekraft. I rollen som den virkelige high school-basketballtreneren Ken Carter, som i sin tid som trener krevde at spillerne skulle prestere på topp både i klasserommet og på banen, er Jacksons opptreden nok til å inspirere hvem som helst til å prøve seg i livet. Jackson er mest kjent for å spille tøffinger, men han er sterkt undervurdert når det gjelder å spille faderlige typer. Coach Carter viser på en utmerket måte at Jackson også har en omsorgsfull side.
20. De utrolige (2004)
(Bildekreditt: Disney)
Før han dukket opp i Marvel Cinematic Universe, var Samuel L. Jackson i et annet superheltunivers som den iskalde Frozone, bestevennen til Mr. Incredible. Selv i en utakknemlig birolle gjør Jacksons pålitelige karisma ham til en scenestjeler i en nesten perfekt familiefilm. Men hvor er egentlig superdrakten hans?
19. Lakeview Terrace (2008)
(Bildekreditt: Sony Pictures Releasing)
I denne krimthrilleren som best kan beskrives som «Look Who’s Coming to Dinner by way of Alfred Hitchcock», spiller Samuel L. Jackson Abel Turner, en LAPD-politimann som misliker sine nye naboer: nygifte par med ulik hudfarge, spilt av Patrick Wilson og Kerry Washington. I denne solfylte L.A.-forstaden som hjemsøkes av Rodney King og føler seg trett av Obamas første valgkamp, fanger regissør Neil LaBute Samuel L. Jackson på sitt beste – og mest skremmende.
18. Changing Lanes (2002)
(Bildekreditt: Paramount)
Før Netflix’ Beef var det Changing Lanes. Samuel L. Jackson og Ben Affleck spiller motstridende menn som kolliderer på FDR Drive og begir seg ut på en destruktiv jakt etter hevn. Selv om Changing Lanes kanskje ikke er Jacksons beste film gjennom tidene, rangerer den høyere enn selv noen av hans mest minneverdige verk på grunn av Jacksons forutsigbart hypnotiske prestasjon som en alkoholiker på bedringens vei, hvis nye avhengighet ødelegger livet til en selvopptatt Wall Street-dress.
17. Chi-Raq (2015)
(Bildekreditt: Lionsgate)
I Spike Lees gjendiktning av den greske komedien Lysistrata (som utspiller seg i Chicagos South Side), er Samuel L. Jackson den elegante fortelleren Dolomedes – oppkalt etter en edderkoppart, kanskje refererer Spike Lee til den afrikanske lurendreierguden Anansi – som bryter ned handlingen med like store deler rampestreker og panache. Chi-Raq har en garderobe med høylytte dresser og en enda mer høylytt personlighet, og du kommer til å bli rasende over at Dolomedes ikke forteller i alle filmer.
16. Black Snake Moan (2006)
(Bildekreditt: Paramount Vantage)
Craig Brewers mystiske film fra midten av forrige århundre lar seg ikke kategorisere: Den er både et drama, en svart komedie, en hyllest til exploitation B-filmer og en erotisk thriller. I sentrum står Samuel L. Jackson i en av karrierens beste roller. Overfor en like engasjert Christina Ricci veksler Jackson mellom fordømmende religiøs fundamentalist og omsorgsfull surrogatfarsfigur. Dype innslag av BDSM og Jackson som viser imponerende gitarferdigheter gir Black Snake Moan en merkelig, forlokkende energi.
15. A Time to Kill (1996)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
Samuel L. Jackson selv er ingen fan av Joel Schumachers A Time to Kill, i hvert fall ikke det endelige produktet. I dette gripende juridiske dramaet, som utforsker spenningene mellom svarte og hvite i Mississippi, gjør Jackson en gripende prestasjon som en far som står tiltalt for å ha drept døtrenes hvite overfallsmenn. I et intervju med Vulture i 2023 hevder Jackson at hans potensielt Oscar-verdige prestasjon ble hemmet i redigeringsrommet. Ingen kan likevel nekte for at Jackson behersker lerretet i en film som forsøker å finne forskjellen mellom hva som er rettferdig og hva som er riktig.
14. Rules of Engagement (2000)
(Bildekreditt: Paramount)
I et annet rettsdrama med Samuel L. Jackson i hovedrollen (og Tommy Lee Jones i en av hovedrollene) spiller Jackson en oberst i US Marines som stilles for krigsrett etter at soldater under hans kommando har drept sivile utenfor USAs ambassade i Jemen. Filmen, regissert av William Friedkin, fikk mye kritikk for sin lite flatterende fremstilling av arabere. Men Jackson er likevel filmens beste i nok en oppslukende prestasjon, der hans karakteristiske bruk av sterkt språk får en spesielt opprivende tone.
13. Jungelfeber (1991)
(Bildekreditt: Universal)
En av Jacksons tidligste prestasjoner er i Spike Lees Jungle Fever, et romantisk drama om et forhold mellom en svart arkitekt (spilt av Wesley Snipes) og hans innleide vikarsekretær, en hvit kvinne (Anabella Sciorra) i samtidens New York City. Jackson spiller en birolle som Snipes’ crackavhengige bror Gator i en på samme tid morsom og tragisk forestilling. Når du ser Jacksons Gator trygle sin egen mor om penger, kommer du til å prøve å la være å le helt til det ikke er noe å le av.
12. Marvels The Avengers (2012)
(Bildekreditt: Marvel Studios)
Selv når han står ved siden av guddommelige superhelter, kan en stålsatt Samuel L. Jackson fortsatt føles som den mektigste personen i rommet. Tidlig på 2000-tallet skapte Marvel Comics sin hemmelige agentfigur Nick Fury etter skuespilleren. Jackson, som selv er en ivrig tegneseriesamler, inngikk en avtale om å spille Nick Fury i en fremtidig film mot at forlaget fikk fortsette å bruke hans skikkelse. I 2008 tok Jackson endelig på seg Nick Furys skinnjakke og øyelapp i en minneverdig cameo i Iron Man. Fire år senere spilte han en mye større rolle i The Avengers, en milliardsuksess som over natten skapte kaos i Hollywood og gjorde superheltfilmer til det store samtaleemnet i mange år fremover. Gjennom alt dette tilfører Sam Jackson en jordnær, menneskelig sjel til en film full av umenneskelige vesener.
11. Django Unchained (2012)
(Bildekreditt: The Weinstein Company)
Samuel L. Jackson gjenforenes med Quentin Tarantino og satiriserer over hykleriet i den svarte amerikanske konservatismen i rollen som Stephen, en altfor ivrig husslave for sin hvite herre (spilt av Leonardo DiCaprio). Selv om Oscar-akademiet ga Jacksons medspiller Christoph Waltz prisen for beste mannlige birolle, har Jackson sin egen sak for et trofé, spesielt i en gripende to minutter lang monolog der Jackson ikke engang blunker mens han ser rett inn i kameralinsen.
10. Gjør det rette (1989)
(Bildekreditt: Universal)
I Spike Lees varige drama blir en glohet dag i Bedford-Stuyvesant-området i Brooklyn en trykkoker for rasemotsetninger. Sam Jackson tar så å si plass i baksetet i rollen som den karismatiske FM-radiospilleren Mister Senor Love Daddy. Med åpningsordene «Wake up», som høres ut som Spike Lees egne instruksjoner til publikum, er Love Daddy de facto filmens forteller, og gir et velkomment, lett preg til en ellers tung opplevelse.
9. Shaft (2000)
(Bildekreditt: Paramount)
Glem at Richard Roundtree spilte Shaft på 1970-tallet, for Shaft er virkelig en karakter som Samuel L. Jackson ble født til å spille. I 2000 realiserte regissør John Singleton et drømmeprosjekt i sin remake/oppfølger til originalen fra 1971, der ingen ringere enn Sam Jackson tok Blaxploitation-ikonet inn i det 21. århundre. Shaft er på ingen måte den absolutt beste filmen Jackson har laget. Men når du tenker på Samuel L. Jackson og den typen karakterer han portretterer, er sjansen stor for at du tenker på en som Shaft.
8. Die Hard With a Vengeance (1995)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Bare ett år etter sin oppsiktsvekkende opptreden i Pulp Fiction befestet Samuel L. Jackson sin plass i Hollywood i en av tiårets største actionfilmer: Die Hard with a Vengeance, den tredje filmen i Die Hard-serien. Sammen med Bruce Willis spiller Jackson en elektronikkbutikkeier som hjelper John McClane – først motvillig – med å fange en terrorist som har plantet bomber over hele New York City.
Tiden har vært snill med Die Hard with a Vengeance, og i ettertid har filmen blitt hyllet som en av de beste i serien og en av de beste actionfilmene på 1990-tallet. Mye av filmens underholdningsverdi ligger i Sam Jackson, hvis kjemi med Bruce Willis på lerretet er håndgripelig og uimotståelig – og et forvarsel om hva som snart skulle komme fra dem begge.
7. Captain America: Vintersoldaten (2014)
(Bildekreditt: Marvel Studios)
I sin fjerde filmopptreden i Marvel-franchisen finner Jackson overraskende nye dybder i Nick Fury når karakteren hans blir tvangsflyttet som sjef for S.H.I.E.L.D. etter at det blir avslørt at det er en marionettorganisasjon for den onde HYDRA. Mens filmen – den første Marvel-filmen regissert av Russo-brødrene – for det meste er avhengig av at Captain America (Chris Evans) redder dagen, forblir Samuel L. Jacksons Nick Fury iskald og sylskarp, selv når hele S.H.I.E.L.D. er ute etter ham. Captain America: The Winter Soldier er en av de mest severdige filmene i hele Marvel-kanon, og Jackson er en viktig grunn til det.
Captain America: The Winter Soldier7.8/10Se på Disney+.
6. De åtte hatefulle (2015)
(Bildekreditt: The Weinstein Company)
Quentin Tarantino vet virkelig hvordan han skal få en monolog ut av Samuel L. Jackson, ikke sant? I dette iskalde westernmesterverket av Tarantino gir Jackson alt i rollen som Union Army-veteranen Marquis Warren, som med sin evne til å fortelle historier holder alle – spesielt de uheldige sjelene som er fanget sammen med ham i Minnie’s Haberdashery – på tå hev. The Hateful Eight er stappfull av skumle skurker spilt av superstjerneskuespillere, men alle tilstedeværende ser ut til å dreie seg rundt Jackson som major Warren.
5. The Negotiator (1998)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
I F. Gary Grays actionthriller fra slutten av 90-tallet spiller Samuel L. Jackson hovedrollen som en gisselforhandler i Chicago-politiet som blir beskyldt for drapet på partneren sin. Grays mesterlige regi og Jacksons formidable prestasjon som en mann som prøver å sikre rettferdighet mot alle odds, gjør The Negotiator til en klassisk Hollywood-film av ypperste klasse. Gjennom det hele viser Sam Jackson at han er en filmstjerne i en rollefigur som representerer ham best: en som kan snakke seg ut av hva som helst.
4. Det lange godnattkysset (1996)
(Bildekreditt: New Line Cinema)
Renny Harlins herlige actionthriller, skrevet av Shane Black, har Geena Davis og Samuel L. Jackson i hovedrollene som et usannsynlig par – henholdsvis en CIA-agent med hukommelsestap og en privatdetektiv – som gir alt på lerretet med fantastisk komisk timing. The Long Kiss Goodnight ble ignorert på kino da den hadde premiere i 1996, men er nå en hyllet kultklassiker som illustrerer mye av det som gjør Samuel L. Jackson til en aktet filmstjerne. Han trenger ikke å være i sentrum for oppmerksomheten for at han fortsatt skal få så mye av den.
3. Jeg er ikke din neger (2016)
(Bildekreditt: Amazon MGM)
I Raoul Pecks Oscar-nominerte dokumentar om forfatteren James Baldwin gjør Samuel L. Jackson mer enn bare å lese tekst på en dramatisk måte. Jackson tar Baldwins stemme uten å imitere ham, og holder publikum verbalt i hånden gjennom hele Pecks utforskning av borgerrettighetsbevegelsen – og rasismen i USA som helhet – sett fra Baldwins perspektiv. Pecks dokumentarfilm har et drømmeaktig preg, mye på grunn av Jacksons talestemme, som er rolig og meditativ, men aldri søvnig. Det er uten tvil en av Jacksons mest oppslukende prestasjoner noensinne. Se den med hodetelefoner.
2. Pulp Fiction (1994)
(Bildekreditt: Miramax)
Esekiel 25:17. Vi kan avslutte her, men fordi vi må fortsette litt til: Samuel L. Jacksons uovervinnelige prestasjon som mafiamedlemmet Jules Winnfield i Quentin Tarantinos definerende Pulp Fiction er mer enn bare utrolige sitater og gjennomtrengende blikk inn i filmfotografen Andrzej Sekulas linser. I sin rolle som en iskald morder med hang til det dramatiske griper Jackson filmens siste minutter ved å avsløre en mer ettertenksom og selvransakende mann som er plaget av sin historie med blodsutgytelser, inkludert hendelsene denne morgenen. Lommeboken hans sier én ting, men mot slutten av filmen vet vi noe annet: At Jules bare gjør sitt beste for å følge den rettskafne mannens vei. Og gjør vi ikke alle det?
1. Uknuselig (2000)
(Bildekreditt: Buena Vista Pictures)
Som Samuel L. Jackson selv sier det i filmen: «Dette er et kunstverk.»
Før superheltfilmenes kometkarriere dekonstruerte regissør M. Night Shyamalan – som var midt i en het periode etter seismikksuksessen Den sjette sansen – superheltkonvensjonene med den intellektuelle thrilleren Unbreakable. Shyamalan gjenforener Bruce Willis med Samuel L. Jackson, og de to står på hver sin side på alle mulige måter – fysisk, psykisk og, som filmen avslører, moralsk.
Mens Willis utstråler et steinhardt ytre som David Dunn (en familiefar som ikke tror på sine egne evner), er Jackson uhyggelig fengslende som Elijah Price, også kjent som «Mr. Glass», en fanatisk tegneseriesamler med en farlig besettelse av å leve ut sin egen historie.
Unbreakable, som er mesterlig regissert og fantastisk fremført, er et perfekt eksempel på en stor Hollywood-film som både er en publikumsfavoritt og provoserende film. Mens Willis er motvillig til å ta mye av ordet, bærer Jackson filmens fulle tyngde som en pseudooverskurk som beviser at hjernen virkelig er den sterkeste delen av menneskekroppen. Mr. Glass er så ulik de fleste andre av Jacksons prestasjoner, men det er åpenbart også en av hans beste.