2023 har virkelig vært året for videospillfilmatiseringer. Selv om det har vært vellykkede eksempler før, for eksempel Sonic The Hedgehog-filmene, har det aldri vært noe som har vært på nivå med både The Super Mario Bros. Movie og The Last Of Us. Hadde det ikke vært for fenomenet Barbie, ville Mario-filmen utvilsomt ha endt året som kongen av kinobransjen – selv om andreplassen også er en stor prestasjon. TV-serien The Last Of Us trakk i mellomtiden også millioner av seere og fikk mye kritikerros, og ble nominert til flere priser, inkludert hele 24 Emmy-priser. Til og med foreldrene mine, som har sagt at de ikke er interessert i verken dataspill eller zombier, elsket den (jeg er fortsatt usikker på om pappa har kommet seg følelsesmessig etter den knusende tredje episoden).
Og siden Hollywood er Hollywood, kan dette bare bety én ting – det stemmer, folkens, hold dere fast, for det kommer en hel haug med film- og TV-filmatiseringer av videospill. Bransjen ser aldri ut til å lære seg at kvalitet er viktigere enn kvantitet (se bare på hvor mange filmer inspirert av leker som er under produksjon etter Barbie), og derfor har en hel haug med spillrelaterte prosjekter fått grønt lys. Snart kan du se alt fra en Ghost Of Tsushima-film til en Alan Wake-TV-serie, og mer merkelige ting som en Slime Rancher-film fra skaperen av John Wick. Ja, det skal visstnok skje.
Så vidt jeg vet, er det anslagsvis 57 filmatiseringer på gang, noe som ærlig talt er et svimlende antall – og det blir bare flere og flere. Denne uken føyde Stray seg inn i rekken da Annapurna kunngjorde at en animasjonsfilm basert på det elskede 2022-spillet fra Blue Twelve Studio er under utvikling. Det er forståelig at noen av dere kanskje himler med øynene over denne kunngjøringen og stiller spørsmål ved om vi virkelig trenger en Stray-film. Det kan jeg ikke svare på, ettersom det er opp til filmskaperne å bevise det for publikum, men jeg er her for å fortelle deg at av alle videospillfilmatiseringene som er på trappene, er Stray den du bør se opp for.
Katten er ute av sekken
(Bildekreditt: BlueTwelve Studio)
For det første bør vi ikke bli overrasket over denne nyheten, for det føles som om den har vært på trappene lenge, faktisk var den sannsynligvis planlagt fra det øyeblikket spillutgiveren Annapurna Interactive tok kontakt med Strays utviklere i 2016. De er en avdeling av film- og TV-studioet Annapurna Pictures, som har gitt ut en rekke populære filmer som Booksmart, Her og Hustlers. På grunn av denne forbindelsen var en filmatisering alltid en mulighet, men Annapurna ventet sannsynligvis ikke bare på å se om spillet ble en suksess, men også på å lansere animasjonsavdelingen sin, Annapurna Animation, som ble grunnlagt på slutten av fjoråret. I stedet for at et studio kjøper rettighetene til spillet og deretter ser dollarsedler i øynene, har dette prosjektet utviklet seg mer organisk, noe som allerede er en lovende start.
Annapurna Animation har også allerede bevist at de er i trygge hender takket være suksessen med debutfilmen Nimona, som ble vist på Netflix tidligere i sommer. Filmen er visuelt imponerende og dypt emosjonell med mye gnist, og det er ingen overraskelse at den ble en kritikerhit med imponerende 94 % på Rotten Tomatoes. Akkurat som Stray-spillet er også Nimona et eventyr som utspiller seg i en sci-fi-fantasiverden, men i stedet følger vi en ridder som forsøker å bevise sin uskyld etter å ha blitt anklaget for en forbrytelse han ikke har begått. Deres prestasjon med Nimona har virkelig lagt lista høyt for Stray-filmen, men jeg er allerede overbevist om at den kommer til å gjøre det.
Det vil garantert få hjertene til å banke i kinosalen.
Og alt dette er før vi i det hele tatt har dykket ned i selve spillet, som virker modent for en animasjonsfilmatisering. Du følger en herreløs katt som havner i en by befolket av roboter og maskiner, og du spiller som katten som kjemper for å komme seg hjem og oppdager hemmeligheter underveis. Det er et enkelt plot å adaptere, men det har også nok intriger og action til å fylle en hel spilletid takket være mysteriene som avdekkes under kattens reise gjennom byen og de spennende jaktsekvensene med de fryktinngytende Zurks. Det vil garantert få hjertene til å banke i kinosalen. Strays avkledde fortelling gir også filmskaperne god plass til å utforske om de skulle ønske å utvide verdenen ytterligere, noe som kan bli spennende å se.
(Bildekreditt: BlueTwelve Studio)
Det er også en vakker verden å utforske, et dystopisk land som på en eller annen måte er både marerittaktig og magisk på samme tid. Stray er en mesterklasse i visuell design og verdensbygging, og kan med rette sammenlignes med Studio Ghibli-filmer. Igjen så det ut til å være skjebnebestemt til å bli en animasjonsfilm. Mens jeg spilte den hjemme, ønsket jeg at jeg i stedet hadde sett den på kino, mens neongatene lyste opp stuen min og kattens kurring ga ekko i hele leiligheten (du kan banne på at jeg stadig trykket på knappen som er dedikert til mjauing). Tenk deg alt dette på det store lerretet, det hadde vært vakkert. At Stray presenteres fra kattens perspektiv gir også en interessant dynamikk som vil føles forfriskende hvis den beholdes i filmatiseringen. I fjor viste indie-underverket EO, en film fortalt gjennom øynene til et esel, at dette kan fungere, så la oss håpe at filmskaperne lar seg inspirere av dette. Det var også live-action, og med animasjon er alt mulig.
Forestill deg alt dette på det store lerretet… og med animasjon er alt mulig…
Vi må også ta hensyn til temaene, for selv om Stray har en enkel historie, utforsker det flere viktige temaer. Spillet får oss til å tenke på miljøvern, kapitalisme, politiarbeid, vårt forhold til teknologi, hva det vil si å være en del av et samfunn og hvordan vi definerer menneskeheten – og det er bare begynnelsen. Filmskaperne har utvilsomt mye å tenke på når det gjelder hvordan de tar opp disse temaene, men én ting er sikkert – publikum kommer til å reflektere over filmen i flere uker etter at rulleteksten har gått. Bare husk å ta med lommetørklærne også!
Sjefen for Annapurna Animation, Robert Baird, har allerede begynt å lure på hvordan de skal «få det til i filmen», som han avslørte i et intervju med Entertainment Weekly. Vi er ikke overrasket over at han spør seg selv om dette, for Stray er virkelig noe helt spesielt og kan bli like magisk på det store lerretet. Han avslutter med å si at «det skal vi, selv om det noen ganger føles umulig», og det tror jeg virkelig på.
Du kan lese mer om de nye PS5-spillene og de nye Xbox Series X-spillene som snart kommer til deg.