Baldur’s Gate 3 er hjemmet til så mange minneverdige figurer, fra gruppemedlemmene vi drar på eventyr med, til skurkene vi kjemper mot, og innbyggerne vi møter som ber oss om hjelp. Men det er spesielt én NPC som jeg etter hvert har fått et stort forhold til på mine reiser i Sword Coast: Rolan. Den håpefulle trollmanns-tieflingen har en flott karakterutvikling, med en historie som er vevd inn i alle spillets tre akter, avhengig av valgene dine. Til å være en NPC som spiller en mindre rolle i den store sammenhengen, ble jeg overrasket over hvor engasjert jeg ble i Rolans personlige reise – men det er ikke så rart når Larian får det til å føles som om valgene dine påvirker både hans og din egen historie.
«Jeg må si at det var helt fantastisk å jobbe med en rollefigur over en periode med en reell utvikling», sier skuespilleren George Taylor, som spilte rollen som Rolan. «Og det har vært veldig interessant å snakke med folk på nettet, for de har fått meg til å innse ting som jeg kanskje ikke satte nok pris på [ved Rolan]. Forholdet til søsknene [for eksempel], og du vet, som skuespiller tar du ofte med deg sider av din egen erfaring. Jeg har to søsken, en bror og en søster, så det har vært veldig interessant å få tilgang til det. Og ja, å gå fra en ganske arrogant, veldig ensporet person til en som gjennomgår en stor forandring – avhengig av valgene spilleren tar – men en reell forandring, det er veldig spesielt for en skuespiller.»
«Når jeg ser folks reaksjoner og ser hvordan de snakker om det, er det ikke bare søsknene, det er også misbrukssiden [av Lorroakan],» legger Taylor til, «jeg tror det er alle sider av historien hans, mange forskjellige deler av den har gitt gjenklang hos forskjellige mennesker. Det har vært ganske rørende å oppdage det, og utrolig å tenke på at jeg kunne være med på å skape det.»
En trollmann i støpeskjeen
(Bildekreditt: Larian Studios)Tieflings i trøbbel
(Bildekreditt: Larian Studios)
Baldur’s Gate 3s mest utfordrende trofé er også det mest moralsk givende.
Søsknene Cal og Lia var det som først fikk meg til å tenke to ganger over Rolan som karakter. Når du først møter ham i lunden sammen med broren og søsteren, stiger spenningen mellom druidene og tieflingflyktningene, og du kan høre den håpefulle trollmannen prøve å overtale dem til å dra. Det er her du kan gripe inn med en overtalelsessjekk for å få dem til å bli og hjelpe til i kampen mot gobliner. Når Rolan skal overbevise familien om å forlate lunden, har han en tilnærming som ikke lar mye tilbake å ønske – med en air av «jeg vet bedre enn deg» – men etter hvert skjønte jeg at det under den arrogante fasaden hans skjuler seg noen som bare prøver å beskytte søsknene sine.
Dette kommer også til syne i andre akt, der du møter en sint og frustrert Rolan som prøver å redde Cal og Lia etter at de er blitt tatt, men mislykkes. Nok en gang var det min rolle i å hjelpe ham og søsknene hans som fikk meg til å føle ansvar for dem – men det var ikke før i tredje akt at jeg virkelig forsto hvor mye jeg kom til å bry meg om Rolan; jeg ble oppriktig sint over Lorroakans dårlige behandling av sin nye lærling.
Rolan kan virke arrogant og hovmodig ved første øyekast, men det er så mye mer ved ham enn det man først ser. Det er denne karakterutviklingen som virkelig tiltalte meg, og tydeligvis mange andre i miljøet. I tillegg til at Rolan gjennomgikk en utvikling i spillet, utviklet han seg også konseptuelt som karakter i løpet av prosessen med å gi rollen liv. Etter å ha prøvespilt ulike rolletyper fikk Taylor rollen som Rolan, og med hjelp av en bevegelses- og stemmeregissør jobbet de med motion capture – som innebar alt annet enn ansiktsfotografering – for å realisere karakteren. Taylor sier at «Rolans reise utviklet seg» i løpet av samarbeidet med Larian.
«Da jeg først fikk oppdraget, tror jeg han ble beskrevet som en slags sportsidiot på videregående», sier Taylor. «En slags leder, ganske arrogant, men du vet, veldig, veldig ambisiøs. Og det var interessant, for jeg tror at etter hvert som vi fortsatte og jobbet sammen, ble bildene mer, jeg vil ikke si frekke, men den litt mer gretne siden av ham kom frem. Forfatterne jobbet virkelig med det som skjedde i rommet og den slags ting. Og det er så drømmende, det er så kult.»
Rolanda
(Bildekreditt: Larian Studios)
«Jeg er bare henrykt over å se og sette pris på kjærligheten som samfunnet har til denne karakteren.»
George Taylor
Baldur’s Gate 3-fellesskapet er lidenskapelig, og den store kjærligheten jeg har sett til de ulike figurene, illustrerer hvor effektivt Larians historiefortelling og den interaktive verdenen bidrar til at du føler deg knyttet til spillerne – inkludert NPC-er som Rolan. Jeg er langt fra alene om å sette pris på den «gretne» tiefling-trollmannen, som har fått sin egen andel av fans som har laget fankunst og modifikasjoner. Det er så mange som setter pris på ham der ute at jeg til og med har kommet over en change.org-underskriftskampanje som krever at han skal bli en romansebar karakter.
For Taylor, som har vært skuespiller i litt over ti år med roller i både TV og film, var det en uventet og hyggelig overraskelse å oppdage hvor mange tilhengere Rolan har. Etter å ha engasjert seg i fellesskapet begynte Taylor å spille og strømme Baldur’s Gate 3 for å prøve å nyte kjærligheten Rolan får.
«Jeg begynte til slutt å spille det for en måned siden, og jeg mener, hovedpersonene – Neil Newbon osv. – har gjort dette i månedsvis. Men jeg tenkte at jeg bare er et tannhjul i dette hjulet, i dette maskineriet, og jeg er en NPC, og jeg er sikker på at det er en herlig NPC. Men jeg hadde ingen anelse om at det skulle finnes ‘Rolanites’, eller en ‘Rolan-nasjon’, eller ‘Rolan Empire’, jeg hadde ingen anelse. Så etter å ha vært i bransjen i 13 år, for å si det sånn, hvis det skjer noe spennende, hvorfor ikke være en del av det? Så jeg begynte å strømme, og noen fantastiske mennesker tok kontakt.»
«Plutselig har jeg noen herlige mennesker som jeg jobber sammen med. Vi har satt opp en slags Discord-server denne uken, og vi er i gang med del fem av gjennomspillingen på Twitch, og det er veldig kult, for jeg må si at jeg selv er en gamer. Jeg elsker å fortape meg i disse spillene, og innlevelse er så viktig. Men jeg ville ikke nødvendigvis ha gått til Baldur’s Gate; jeg lurer på om jeg ville ha plukket det opp hvis jeg ikke hadde vært med i det», sier Taylor. «Men nå spiller jeg sammen med andre, og det er veldig gøy, for det er nesten som å spille et teaterstykke, du er virkelig med i det. Og du har et herlig forhold til de som ser på og deltar. Det er veldig spennende å gjøre dette sammen med andre.»
(Bildekreditt: Larian Studios)
Taylor, som spiller tieflingbarden Rolanda (et virkelig godt valg av navn), forteller om spillet så langt, som seerne beskriver som «kaotisk». Etter å ha hørt om en uheldig hendelse som førte til Astarions tidlige død, høres det absolutt slik ut. Men det er også tydelig etter å ha snakket med Taylor at det å kunne dele det øyeblikket han faktisk møtte Rolan i spillet for første gang, gjorde det så mye mer spesielt enn det ville ha vært alene.
Det fine med spill som Baldur’s Gate 3 er hvor stor frihet du har til å gjøre opplevelsen til din egen, enten det er gjennom valgene du tar, karakterene du skaper eller dem du bestemmer deg for å bli kjæreste med. Larian har skapt en scene der vi kan regissere vår egen historie, og siden spillet ble lansert i sin helhet, er det herlig å se hvordan det har ført folk sammen i et voksende fellesskap som fortsetter å feire spillet. Og for Taylor har det vært hjertevarmende å se folk dele sin takknemlighet for karakterer som Rolan.
«Jeg elsker fellesskapet, jeg elsker fanartiklene. Jeg har ikke fordypet meg så mye i fanfic, men jeg har gjort det til en viss grad, med noen klikk i enkelte fanartikler», sier Taylor og ler. «Som spiller elsker jeg mod-scenen, og jeg elsker å kunne mekke og justere, og jeg har sett noen fantastiske videoer av Rolan i noen fantastiske scener som virkelig har fått meg til å smile.»
«Jeg så en utrolig fanart av Rolan som Mr. Darcy, og jeg synes den er helt briljant», legger Taylor til. «Jeg er bare så glad for å se og sette pris på kjærligheten som fansamfunnet har til denne karakteren, som jeg var så heldig å kunne gi liv til sammen med forfatterne og alle andre. Og jeg gleder meg til å se hva mer som kommer min vei.»
Møt Howard, den mest ekstraordinære helten Baldur’s Gate 3-fansen ikke visste at de trengte.