Batman, kanskje mer enn noen annen superhelt, er for alltid forbundet med sin opprinnelseshistorie. Gang på gang vender historiene tilbake til det øyeblikket i Crime Alley. Det som begynte med en enkel tosiders historie i Detective Comics nr. 33 fra 1939, har blitt utvidet til en serie uutslettelige bilder: Skudd høres i mørket. Perler spres. Kropper faller. Og en liten gutt holder sine døde foreldre i armene, alene og med knust hjerte.
Det virket derfor uunngåelig at Knight Terrors-hendelsen – som tvinger DCs helter og skurker til å konfrontere sin egen verste frykt etter en marerittbølge – ville vende tilbake til dette punktet igjen.
Og i forrige måneds Knight Terrors: Batman #1, skrevet av Joshua Williamson og tegnet av Guillem March, skjedde det, med Batmans sinn fanget i kroppen til sitt yngre jeg og tvunget til å vandre gjennom åstedet nok en gang.
(Bildekreditt: DC Comics)
Vi har vært her før, mange ganger. Til og med Bats selv virker lei av denne avhengigheten av å vende tilbake til opprinnelseshistorien sin. Som han sier til Insomnia: «Du må lære deg noen nye triks! Jeg har møtt så mange mennesker som håpet å bruke mine siste lykkelige øyeblikk med foreldrene mine mot meg.»
Knight Terrors: Batman #2, som utgis av DC i dag, byr på om ikke en løsning, så i hvert fall en følelse av oppløsning (spoilers ahead). Kan det være at Batman endelig har kommet over det?
Vel, nei – i hvert fall ikke helt. Som han sier på et tidspunkt tidlig i det første nummeret av denne korte arcen: «Ingenting kan noensinne ta bort smerten fra den natten i Crime Alley, bortsett fra slutten på oppdraget mitt her i Gotham.»
Likevel gir utgivelsen karakteren et fint øyeblikk som lar ham reflektere over de mange positive tingene som har kommet ut av det merkelige livet hans – et liv som ville ha vært helt annerledes hvis det ikke hadde vært for det samme tragiske øyeblikket.
(Bildekreditt: DC Comics)
I en lengre sekvens som tar opp store deler av andre halvdel av nummeret, møter og snakker Batman med en illusorisk utgave av sitt yngre jeg.
«Andre vil finne deg i mørket,» sier Batman og omfavner den åtte år gamle Bruce Wayne. «Venner du ikke kan forestille deg. Noen som kan fly og skyte ild fra øynene, noen som kan stoppe kuler med armbåndene sine, som er så raske at de kan bryte fartsbarrieren. Og barn som vil gjøre deg til et bedre menneske.»
Det er en nydelig sekvens som både får Insomnias illusjoner til å rase sammen, og som antyder at Batman endelig har sluttet en slags fred med fortiden sin ved å omfavne kjærligheten og vennskapet til storfamilien sin.
Blir dette siste gang vi besøker Crime Alley? Nei, selvfølgelig ikke. Forfattere og tegnere vil fortsette å gjenfortelle Batmans opprinnelseshistorie så lenge det finnes tegneserier. Og det gjenstår å se om dette vil ha det minste av varig innvirkning på figuren.
I et dystert DC-event som har vært preget av store mengder ganske grafiske skrekkbilder, var det likevel ganske herlig å se den mørke ridderen seire ved å huske at han ikke bare ikke er alene lenger, men at han av og til må se lyst på livet.
Knight Terrors: Batman #2 er ute nå fra DC Comics.
Du kan følge med på alle nye Batman-tegneserier her.