Det er noe nesten overjordisk over det kjedelige ved å jobbe på et kundesenter. Hvis du aldri har hatt det som jobb, er det vanskelig å forstå hvor mye tidsfølelsen din kan forvrenges i tomrommet mens du venter på telefonsamtaler du ikke vil ha – mandag morgen kl. 09.05 kan det føles som om ukene har gått, og det har de kanskje også? Telefonsentraler følger ikke naturlovene, og Home Safety Hotline styrer hardt inn i denne underligheten, noe som gjør det til en mye mer underholdende opplevelse enn i virkeligheten, det lover jeg.
Vennligst vent
(Bildekreditt: Night Signal Entertainment)
Du skjønner, Home Safety Hotline stiller spørsmålet «hva om feene var virkelige?» og plasserer deg deretter i et hverdagslig(ere) kundesenter der folk ringer inn for å spørre hvorfor de kan høre gråt i veggene, eller hvorfor noe fortsetter å rydde i stuen når de setter ut et fat med melk over natten. Du spiller som den nyeste HSH-ansatte, som får i oppgave å ta imot telefonsamtaler der opprørte mennesker overøser deg med detaljer om merkelige problemer i huset sitt og forventer at du har svarene.
Det er en enkel oppgave, for noen ganger handler det bare om frosne rør som bråker eller mus som klorer på loftet. Denne litt mer jordnære listen over problemer er i det minste en praktisk måte å lære seg loopen på – noen ringer inn med et problem og ber deg løse det. Det viktige er å lytte til hva de sier – alt kan være en ledetråd til hva som er årsaken til opprøret. Så hver eneste lyd, lukt, lyd og lignende de nevner, må noteres mens du går gjennom en i utgangspunktet liten liste over mulige årsaker.
Indie Spotlight
(Bildekreditt: Inkle)
Jeg holdt på å gi opp dette fjellklatrespillet, men så lærte jeg meg endelig å lese verdenen.
Du får en telefon, og som regel er vedkommende sint eller opprørt over noe. Men mens de roper til deg, må du lytte etter ting du kan bruke når du setter dem på vent for å slå opp ting. Noen nevner at de nyser? Da er det på tide å finkjemme mappene dine etter noe som kan forklare det… Hmm, kan svart muggsopp forårsake en allergisk reaksjon? Når du har funnet en kandidat, kan du sende dem informasjonen, og hvis du har rett, slipper du å få en sint telefon senere fordi rådene dine ikke fungerte.
Akkurat som i en ekte jobb er arbeidet ditt delt inn i dager, og etter hver dag ringer Carol, veilederen din, for å fortelle deg hvordan det har gått. Hver dag låser du opp flere oppføringer, og etter hvert som tingene blir mer og mer overnaturlige, må du virkelig bruke detektivferdighetene dine. Jo flere oppføringer du får, desto vanskeligere blir det å analysere ledetrådene. En av de smarte detaljene her er at det er en pause mellom anropene – når du venter litt, kan du ikke la være å se på de ulike filene og oppføringene for å få tiden til å gå, og sakte begynner noe av informasjonen å synke inn. Kan noen høre sang? I et drivhus? Det må være en falsk blomst – ufarlig så lenge du ikke prøver å forstyrre dem, for da frigjør de giftige kjemikalier. Bare vanne dem regelmessig og prøv å ignorere sangen…
Svar på kallet
(Bildekreditt: Night Signal Entertainment)
De som ringer inn, har som regel ingen anelse om det overnaturlige og ringer ofte inn etter å ha blitt henvist av en hjelpsom lege eller politibetjent som ser ut til å kjenne til overnaturlige problemer. Det betyr at de ikke alltid forstår hva de rapporterer, så de kan snakke om innbrudd, lyder og lukter fra perspektivet til noen som forventer innbruddstyver eller rotter. Denne mangelen på klarhet, sammen med den store mengden oppføringer du kan låse opp mot slutten, kan gjøre det ganske utfordrende å finne ut hva saken gjelder.
Hvis jeg skal være ærlig, synes jeg det kunne vært litt tydeligere, for beskrivelsene er tidvis ganske uklare på en måte som er vanskelig å kategorisere. Hver oppføring gir deg et bilde av noe – som kan være alt fra bier til et uhyggelig par øyne i kjellermørket – sammen med en beskrivelse av entiteten, dens farer og mulige løsninger. Men selv med all denne hjelpen kom det av og til innringere med informasjon som aldri så ut til å stemme helt overens med opptegnelsene, uansett hvor mye jeg sjekket. Det føltes ikke alltid som om jeg gikk glipp av noe, men mer som om jeg av og til manglet klarhet.
(Bildekreditt: Night Signal Entertainment)
Selv om det å være litt usikker kanskje er en del av poenget her, siden du spiller en vanlig dødelig som kikker bak sløret. Etter hvert som ting blir merkeligere og flere oppføringer dukker opp, stenger spillet deg av og til ute av systemet og tvinger deg til å prøve å besvare anrop bare ut fra hukommelsen. Etter hvert som spillet skrider frem, skjer det en del merkelige ting – merkelige samtaler, feil, meldinger og videoer som dukker opp på dataskjermen i tidlig 2000-tallsstil. Men jeg vil ikke røpe noe av dette, det er mye bedre å oppleve det mens det skjer.
Home Safety Hotline er i det store og hele en ganske avslappende opplevelse. Det er nesten litt behagelig å sitte ved en utdatert dataskjerm og bla gjennom filer om hustroll, mens du venter på at Karens skal rope på deg fordi det er en død trollmann fanget i speilet deres. Etter å ha spilt dette kunne jeg nesten tenke meg noe enda dypere: et skikkelig, dyptgående detektivspill med bilder, overvåkningskameraopptak og annet som virkelig gir deg noe å undersøke når du kryssrefererer detaljer. Jo mer jeg tenker på det, jo mer har jeg lyst til å spille et spill der jeg er Giles fra Buffy og prøver å finne ut hva monsteret er den uken. Men inntil videre har i hvert fall Home Safety Hotline tilfredsstilt den kløen.
Home Safety Hotline er ute nå på PC. Finn ut hva annet vi har elsket i år i vår Indie Spotlight-serie.