Greta Gerwigs Barbie-film tar verden med storm. Vi har sett memene, vi har hørt soundtracket, og de første reaksjonene er svært positive… men det tok en stund å komme hit.
Selv om dukken debuterte i 1959, tok det 50 år før Mattel bestemte seg for at det var på tide å vise henne på det store lerretet. «Varemerket var ikke klart for en film», sa senior VP Richard Dickson i 2009. I løpet av de siste 10 årene, fortsatte Dickson, hadde Barbie utviklet seg fra å være et leketøy til å bli en intellektuell eiendom. Han nevnte hjemmeunderholdning (dvs. flere vellykkede animasjonsfilmer), sceneshow og live-symfonier som bevis.
Vi har gjort vårt beste for å sette sammen en tidslinje som starter helt tilbake til da Mattel første gang gikk med på å lisensiere Barbie-IP-en for en live-action-filmatisering og slutter med Greta Gerwig og Noah Baumbachs surrealistiske komedie. Len deg tilbake, slapp av og lær alt om Barbie-filmene som ikke ble filmatisert.
2009 – 2013: Universal Studios, Laurence Mark og en hel masse ingenting
(Bildekreditt: Getty Images)
I 2009 kunngjorde Universal at de hadde inngått en avtale med Mattel om å overta distribusjonen av de suksessrike Barbie-animasjonsfilmene og lage den første live-action-filmen noensinne. Produsenten Laurence Mark, som på den tiden var kjent for Jerry Maguire, I, Robot og Julie & Julia, fikk i oppdrag å produsere en serie familievennlige filmer.
«Barbie er kanskje den mest populære jenta i verden, og hun har alltid vært en fantastisk ettertraktet figur, så vi må gjøre henne stolt», sa Mark.
Det var ikke mye nytt om filmen før i 2011, før det kom rapporter om at Universals Barbie-film hadde funnet sin Ken. Flere medier rapporterte at 90210-stjernen Trevor Donovan skulle spille Barbies mannlige motstykke. Og så… ble det stille igjen. Hverken Universal eller Mark kom med noen direkte uttalelse (som vi kunne finne).
2014: Universal er ute, Sony er inne
(Bildekreditt: Bloomberg via Getty Images)
I 2014 kom det endelig en oppdatering – og Barbie-filmen var under ny ledelse. Sony Pictures Entertainment kunngjorde at de hadde inngått et samarbeid med Mattel om å lage en komedie basert på det blonde ikonet. Denne gangen skulle Walter F. Parkes og Laurie MacDonald, som var med på å skape DreamWorks før de gikk over til å lede Steven Spielbergs Amblin Entertainment, produsere. Sex And The City-forfatter/medprodusent Jenny Bicks skulle skrive manuset.
«Vi har alltid trodd at Barbie-historien hadde et stort potensial, men et univers av muligheter åpnet seg da Jenny, Walter og Laurie kom med sitt uventede, smarte og virkelig morsomme konsept. Det fanger opp alt som har gjort Barbie til en klassiker for generasjon etter generasjon, samtidig som det står på egne ben og etablerer Barbie som en virkelig original filmkarakter», sa Hannah Minghella, produksjonsdirektør, den gang. Det hørtes lovende ut, og begeistringen for filmen fikk ny næring. Produksjonen skulle etter sigende begynne på slutten av året. Men… det gjorde den ikke.
2015: Diablo Cody og manuset som aldri ble noe av
(Bildekreditt: Associated Press)
I 2015 hyret Sony Juno- og Jennifer’s Body-forfatteren Diablo Cody til å skrive en ny versjon av Bicks’ manus, og annonserte også en lanseringsdato i juni 2017. «Diablos ukonvensjonalitet er akkurat det Barbie trenger», sier Parkes. «Det signaliserer at vi er ute etter en virkelig moderne tone. Vi tok henne med fordi hun hadde gode ideer, men enda viktigere er det at hun virkelig elsker Barbie.»
Senere samme år begynte imidlertid medier å rapportere at Sony ikke var fornøyd med manuset Cody leverte inn. De valgte i stedet å bruke en flersporsstrategi: Tre forfattere – Bert Royal, Hilary Winston og Lindsey Beer – ble hyret inn for å skrive hvert sitt manus etter «må den beste vinne»-prinsippet.
«Jeg mislyktes så til de grader med det prosjektet», sa Cody i 2018. «Jeg var bokstavelig talt ute av stand til å skrive et Barbie-manus, men gudene skal vite at jeg prøvde.» I 2023 reflekterte den Oscar-belønte manusforfatteren over sin fiasko og sa til GQ: «Ideen om en anti-Barbie ga god mening med tanke på den feministiske retorikken for 10 år siden. Jeg hadde ikke friheten til å skrive noe som var trofast mot ikonografien; de ville ha en feministisk jentesjef-twist på Barbie, og jeg klarte ikke å finne ut av det, for det er ikke det Barbie er.»
Cody er kanskje mest kjent for å gi sin egen vri på den typiske tenåringsjentefilmen, for å ha skapt uttrykket «helvete er en tenåringsjente» og for å skrive om unge, uperfekte kvinner som man ikke kan annet enn å heie på – selv om de (bokstavelig talt) spiser menn eller danser slowdance med en gift mann mens kona ikke er hjemme. På det tidspunktet var verden kanskje ikke klar for en uperfekt Barbie (og vi vil for alltid sørge over tapet av en Barbie-film med Diablo Cody).
2016: Amy Schumer tar over
(Bildekreditt: Netflix)
I slutten av 2016 kunngjorde Sony og Mattel at de endelig hadde funnet sin Barbie i komikeren Amy Schumer. Schumer og søsteren Kim Caramele skulle skrive om Hilary Winstons manus, og jakten på en regissør var i gang. Amy Pascal ble med som produsent.
Ifølge The Hollywood Reporter fortalte Winstons manusidé en historie som «begynner i et perfekt Barbieland, der en kvinne langsomt våkner opp til det faktum at hun ikke passer inn. Hun blir utvist fra det idealistiske landet og reiser til den virkelige verden, der hun oppdager at det å være unik er en ressurs.»
Sony ønsket angivelig å lage en «fantasifull familiekomedie med masse hjerte», og ville bruke Splash, Big og Enchanted som inspirasjon. Tanken om en familievennlig film med Schumer i hovedrollen virket imidlertid litt selvmotsigende, ettersom skuespilleren var (og fortsatt er) kjent for sine R-klassifiserte komedier.
Men i mars 2017 trakk Schumer seg fra prosjektet med henvisning til planleggingskonflikter.
«Dessverre er jeg ikke lenger i stand til å forplikte meg til Barbie på grunn av planleggingskonflikter», sa Schumer til Variety i en offisiell uttalelse. «Filmen er så lovende, og Sony og Mattel har vært gode samarbeidspartnere. Jeg er lei meg, men gleder meg til å se Barbie på det store lerretet.» På dette tidspunktet var lanseringsdatoen satt til 29. juni 2018 – og filmen hadde fortsatt ingen regissør.
«De ville definitivt ikke gjøre det på den måten jeg ville gjøre det på, den eneste måten jeg var interessert i å gjøre det på», innrømmet hun senere. Schumer hadde skrevet Barbie som «en ambisiøs oppfinner», og Sony skal ha bedt om at oppfinnelsen skulle være en høy hæl laget av gelé. «Ideen om at det er akkurat det alle kvinner må ønske seg, der og da burde jeg ha sagt: ‘Dere har tatt feil jente’.»
2017 – 2018: Sony mister Anne Hathaway – og rettighetene til Barbie.
(Bildekreditt: Netflix)
Kort tid etter Schumers avgang kunngjorde Sony at Anne Hathaway skulle ta over rollen som den elskede dukken. Den australske filmskaperen Alethea Jones (som senere skulle jobbe med TV-serien Grease: Rise of the Pink Ladies) ble utpekt til å regissere (etter at Hathaway skal ha sagt ja), og Ocean’s 8-forfatter Olivia Milch skulle skrive om manuset. Lanseringsdatoen ble flyttet til 8. august 2018.
Men så snart 2018 var omme, ble lanseringsdatoen flyttet igjen, denne gangen til 8. mai 2020. Sony skulle imidlertid ikke få oppleve at dette ble en realitet – eller at filmen i det hele tatt nådde frem til dag én av forproduksjonen. Studioets rettigheter til Barbie var utløpt, Walter Parkes, Laurie Macdonald og Amy Pascal var ikke lenger involvert, og filmen ble trukket fra utgivelseskalenderen.
I stedet for å inngå en avtale med Sony for å fornye rettighetene, bestemte Mattel seg for å invitere Warner Bros. til Dreamhouse.
2019: Margot Robbie og Greta Gerwig kommer inn i samtalen.
(Bildekreditt: Warner Bros./Getty Images)
Mattel hadde ikke bare funnet et nytt studio, de hadde også funnet en ny Barbie. Margot Robbie har offisielt signert som hovedrolleinnehaver og er medprodusent i filmen under sitt eget LuckyChap Entertainment-banner.
«Barbie er en av de mest ikoniske franchisene i verden, og vi er glade for å samarbeide med Warner Bros. Pictures og Margot Robbie for å gi henne liv på det store lerretet», sier Ynon Kreiz, styreformann og administrerende direktør i Mattel. «Vi ser frem til å bygge videre på dette samarbeidet med Warner Bros. Pictures når vi forteller historiene til våre kjære merkevarer.»
Robbie fortalte senere til Vogue at hun hadde et møte med Kreiz i 2018, og presenterte LuckyChap som det perfekte produksjonsselskapet for jobben. Dette førte til større møter med Mattel, møter med Warner Bros. og Robbie spurte Greta Gerwig om hun ville skrive og regissere. Gerwig sa ja, så lenge hun kunne skrive manuset sammen med partneren sin, Noah Baumbach. «Jeg syntes det virket lovende på en eller annen måte», sier Gerwig til Vogue. «Det var jeg som sa: Noah og jeg vil gjøre dette.»
Gerwig er nok mest kjent for Lady Bird og Little Women, som hun både skrev og regisserte. Hun skrev også manus til og spilte hovedrollen i Baumbachs Frances Ha. I likhet med Cody er Gerwig ikke fremmed for «uperfekte» unge kvinner, og hun skriver dem med en helt spesiell oppmerksomhet og omsorg. Det er selvfølgelig humor, men det er også hjertesorg, tårer og en generell mild skjønnhet i arbeidet hennes. Barbie er selvsagt noe helt annet enn hennes og Baumbachs indiefilmer.
Ifølge Robbie skrev Gerwig et abstrakt dikt som utgangspunkt for filmen, og ingen hos Warner Bros. eller Mattel fikk se noen sider av manuset før det var ferdig. Robbie husker at han leste manuset og tenkte at det var genialt, men at det var «ingen sjanse for at de ville klare å lage denne filmen.»
2021 – nåtid: Ryan Gosling, Barbenheimer og en verdensomspennende mangel på rosa
(Bildekreditt: Warner Bros.)
De klarte faktisk å lage filmen. I 2021 fikk Ryan Gosling rollen som Ken, noe som både forvirret og gledet internett: Skulle ikke Ken være yngre? Er Ryan Gosling fortsatt en hjerteknuser? Men Ken i Gerwigs Barbie-verden er ikke noen perfekt plastkjekkas. Faktisk er livet hans ganske kjipt.
«Ken har ingen penger, han har ingen jobb, han har ingen bil, han har ikke noe hus. Han går gjennom en del ting», sa Gosling til Entertainment Weekly i juli i fjor. Barbie er filmens lysende stjerne, og han er bare Ken.
Spol frem til desember 2022, da den etterlengtede teasertraileren for den like etterlengtede filmen slippes. Ingen kanselleringer, ingen forfattere som trekker seg, ingen utløpte lisenser: Barbie-filmen var endelig en realitet – og internett jublet.
Handlingen er heller ikke langt unna den opprinnelige ideen til filmen: «Etter å ha blitt utvist fra Barbieland fordi hun ikke er en perfekt dukke, drar Barbie ut i den virkelige verden for å finne ekte lykke med litt hjelp fra Ken.» Men som vi nevnte ovenfor, gjenstår det å se hvor nyttig Ken er. Det finnes også flere Kens og flere Barbies – og et drømmehus i tre etasjer i naturlig størrelse som forårsaket en verdensomspennende mangel på rosa. For de som trodde at Gerwigs Barbie ville være en myk, dempet utgave av den berømte dukken… der tok de feil.
Barbie ble lansert (på ordentlig denne gangen) 21. juli 2023. Folk la raskt merke til at dette var nøyaktig samme lanseringsdato som Christopher Nolans mørke historiske drama Oppenheimer – og dermed var Barbenheimer født.
Puh! Vi er ikke sikre på hvordan vi kom fra en grov skisse i 2009 til photoshoppede bilder av Margot Robbie som poserer foran en atomeksplosjon sammen med Cillian Murphy – men vi er glade for det.
Barbie kommer på kino 21. juli. Se også vår liste over alle de kule påskeeggene i Barbie-traileren.