De første minuttene av Skyrim er noen av de mest ikoniske i videospillhistorien. Den smertelig langsomme kjerreturen gjennom skogen kan ha sine ulemper, men den gir en perfekt utformet introduksjon til Nords land, og fungerer som inngangsporten til et spill som fortsatt erobrer spillernes hjerter mer enn et tiår senere. Jeg er ikke sikker på om Starfields motstykke kommer til å bli oppfattet på samme måte.
Denne artikkelen inneholder spoilere for de første 30-60 minuttene av Starfield.
Du starter din reise i Starfield som gruvearbeider, ny i jobben, og blir lært opp av to av dine mer erfarne kolleger. De setter deg i arbeid før de kaller deg til et funn – mens du graver det ut, høres sterke lys og høy musikk i ørene dine, og før du vet ordet av det er du i sykestuen og i gang med å lage en rollefigur. Du får beskjed om at noen er på vei for å undersøke funnet ditt, men så snart de lander, kommer det et opportunistisk piratskip. Når du har bekjempet dem, spretter du fra planet til planet en stund mens du prøver å finne en skikkelig ledetråd i den verdenen du har snublet inn i. Etter hvert åpner ting seg litt.
Etter hvert åpner det seg litt. Jeg har nylig funnet veien inn i noen få oppdrag som har bidratt til å åpne opp galaksen og vise frem forskjellige grenser, men de distraherer ikke fra det faktum at den første timen av Starfield ikke kan måle seg med opplevelsene som Bethesdas andre spill har bydd på.
Tilbake i tid
I Fallout 76 – et av studioets svakere tilbud – får du plass som en av de første som vender tilbake til en verden som akkurat har begynt å komme seg etter atomkrigens herjinger. I Fallout 4 blir det retrofuturistiske livet du har bygget deg opp, revet bort når du bokstavelig talt flykter fra de fallende bombene og deretter hjelpeløst må se på at familien din blir revet fra hverandre. I Skyrim sitter du overfor en mann som angivelig begikk kongemord med bare stemmen sin, før du overlever et angrep fra en skapning som man trodde var utdødd for lenge siden. I Fallout 3 lever du en hel barndom innesperret i et hvelv, før du flykter fra hvelvet som en del av et kaotisk mytteri og går ut i ødemarken i 3D for første gang. I Oblivion blir du innblandet i et forsøk på å redde keiseren fra å bli myrdet mens han forteller deg om sine helvetesdrømmer. Selv Morrowind plasserer deg umiddelbart inn i fantasien og setter deg i sentrum for en mystisk profeti – noe som var ganske sofistikert historiebygging for et spill som ble utgitt for over 20 år siden.
Alle disse spillene fletter deg inn i sentrum av fortellingene sine, samtidig som de viser deg hvor stor denne fortellingen er. Midt i den storslåtte fantasien og den apokalyptiske sci-fi-historien, de mytteristiske fedrene og de dødsdømte kongene, blir livet ditt og livet til menneskene rundt deg umiddelbart satt i sentrum. Karakterene betyr noe fordi de betyr noe for deg. I Starfield betyr karakterene noe fordi du blir fortalt at de betyr noe, og din plass i verden blir raskt redusert til en glorifisert budbringer mens du spretter fra planet til planet.
Du er endelig våken
(Bildekreditt: Bethesda Game Studios)
Mens jeg tok meg gjennom de første timene – og tilbrakte litt for mye tid i Gravjump-skjermene etter min smak – tenkte jeg mer på Skyrim enn på noen av Bethesdas andre spill. The Elder Scrolls 5s intro har blitt legendarisk, men jo mer jeg har tenkt på den, jo mer imponert har jeg blitt over hva den prøver å gjøre. Den er lavmælt, men det er noe som står på spill: kongemord, borgerkrig, mystiske krefter og ikke minst din egen potensielle uskyld. Drageangrepet er det store høydepunktet, men selv denne vognscenen – som ofte blir beskyldt for å trekke ut i tid – er avgjørende for å gi deg et rom i historien før Skyrims utmerkede underjordiske opplæring setter i gang. Når du kommer opp i åssiden ovenfor Rivington, er du oppslukt av denne verdenen, av denne historien.
Starfield har ikke noe av dette. Det er ingen stor fortelling som griper deg fra starten av, ingen gåtefulle karakterer, ingen dyp mytologi, ingen store øyeblikk. Du finner en artefakt, nedkjemper en liten håndfull pirater og reiser deretter raskt rundt på noen planeter resten av den første timen. Det er ikke noe av det samme overbevisende motet som Fallout- og The Elder Scrolls-spillene ser ut til å ha i omgivelsene sine, og det er ikke noe som skiller dette spillet fra andre sci-fi-scenarier før etter flere timer. Kanskje er det et resultat av Bethesdas forsøk på å skape et helt nytt univers, en helt ny franchise som er løsrevet fra konvensjonene i de tidligere verkene. Men selv om Starfield etter hvert åpner seg og lar deg finne historiene du ønsker å fortelle i universet, er åpningen mer et tilfelle av Failure to Launch enn Brave New World.
Ta en titt på Starfield-anmeldelsen vår.