To dører, to lysbrytere og ett sett med kornete overvåkningskameraer… Det opprinnelige Five Nights at Freddy’s var et enkelt online indiespill: en nattskiftsimulator der man satt statisk bak et skrivebord i en pizzarestaurant som ble angrepet av animatroniske monstre. Spillet var bygd opp rundt en type jump scares som fikk det til å føles som å trekke sakte opp en jack-in-the-box i mørket, og ble et globalt fenomen.
Flere titalls oppfølgere, utallige bøker og en stadig voksende fanskare senere har Five Nights at Freddy’s nå fått sin egen historie og sitt eget crossover-univers på nettet – og det er i ferd med å bli mye større.
«Jason Blum ringte meg», sier regissør Emma Tammi, som er mest kjent for western-skrekkfilmen The Wind fra 2018. «Han nevnte Five Nights at Freddy’s og mente at jeg kunne passe godt til å regissere filmatiseringen. Jeg kjente ikke til spillet, men jeg hadde vært på Chuck E. Cheese …».
For alle som kanskje ikke har vært på en amerikansk barnebursdag på 90-tallet, var pizzakjeden som arrangerte musikalske show med en rekke vagt skremmende animatroniske dyremaskoter, en åpenbar inspirasjon for spillet og filmen – med Josh Hutcherson i rollen som sikkerhetsvakten som må overleve vaktene sine med en gigantisk syngende robotbjørn, kanin, kylling og rev.
«De må absolutt føles skumle og skremmende og definitivt rare, men de må også være levende og magiske til tider», sier Tammi. «De er morsomme, tafatte og tåpelige også, så det var en utfordring å finne den rette blandingen av alle disse tonene gjennom hele historien.»
En større utfordring var det å jobbe med filmens virkelige monstre – designet og bygget av The Jim Henson Company for å gi filmen et mer autentisk preg. «Det var litt av et nikk til filmene fra 80- og 90-tallet som jeg vokste opp med, men det var også helt fantastisk å ha ekte animatronics gående rundt», sier Tammi. «Dukketeaterteamet vårt var helt utrolig. Men… det er også som å ha en masse skuespillere med svært høyt vedlikeholdsbehov på settet. Og jeg sier høyt vedlikeholdsbehov fordi servoene bare kan fungere en viss tid før du risikerer å sprenge dem!»
Tammi ville at Five Nights at Freddy’s skulle føles som en film du ikke forventet at den skulle være, og refererte til barndommens forundring i klassiske Spielberg-filmer, den mørkere teksturen i Joker og til og med det drømmeaktige kameraarbeidet til Terrence Malick. «Vi prøvde bare å lage noe som føltes unikt», ler hun. «Den er litt overnaturlig. Og mørk. Og sprø. Den er emosjonell. Og skummel…»
Five Nights at Freddy’s kommer på kino 27. oktober og strømmes på Peacock samme dag. Hvis du vil se flere skumle filmer, kan du ta en titt på vår guide til tidenes beste skrekkfilmer.