Erik Messerschmidt innrømmer at han er overrasket over å være her når vi begynner å snakke om hans produktive karriere og hans nyeste film The Killer. Etter å ha jobbet med en rekke reklamefilmer og tv-serier endte Messerschmidt opp på settet til regissøren David Finchers suksessfilm Gone Girl, der han jobbet som gaffer – for de som ikke vet det, betyr det omtrent sjefsbelysningstekniker. Duoen fant tonen, og Fincher rekrutterte ham som fotograf på flere av sine prosjekter, blant annet den populære TV-serien Mindhunter og det biografiske dramaet Mank, som Messerschmidt vant en Oscar for beste fotografering for.
Å gå fra fotograf til Oscar-belønnet filmfotograf på så kort tid er en imponerende karriereutvikling, og Messerschmidt innrømmer at det ikke var noe han var ute etter, og sier til GamesRadar+ i intervjuet: «Det var ikke i det hele tatt – det var egentlig aldri målet mitt. Jeg var fornøyd som fotograf, og selv om jeg ønsket å bli filmfotograf, føltes det langt unna og var ikke noe jeg strebet etter. Men på Gone Girl hadde jeg aldri opplevd en så dyktig regissør før, og jeg forelsket meg i det. Jeg tenkte bare ‘Gud, hvis jeg bare kunne fortsette å lage filmer med denne personen, ville jeg vært så begeistret’. Den omsorgen og oppmerksomheten David [Fincher] gir alt, er smittsom.»
Et øye for detaljer
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Som Messerschmidt nevner, har Fincher et utrolig øye for detaljer, noe han har blitt kjent for opp gjennom årene. Han er kjent for å be skuespillerne sine om å ta flere tagninger for å sikre perfeksjon, og rekvisitter, som John Does notatbøker i Se7en, er omhyggelig laget for hånd. Og hvem kan vel glemme at Fincher i sin mesterlige thriller Zodiac faktisk fløy inn to massive eiketrær med helikopter for å gjenskape et åsted da han innså at originalene var borte.
Messerschmidt er enig i at Finchers detaljerte tilnærming er uten sidestykke, men mener samtidig at regissørens noe beryktede rykte er urimelig: «Han har rykte på seg for å være en veldig kontrollerende og detaljert person, og det synes jeg er veldig urettferdig. Han er den mest samarbeidsvillige personen jeg kjenner, og han er veldig interessert i å omgi seg med folk som tilfører noe til samtalen. Jeg synes tiden med David er den mest tilfredsstillende yrkeserfaringen jeg noensinne har hatt. Han forventer at alle jobber på et høyt nivå, men det er hyggelig når jeg forlater settet fornøyd med at jeg ga alt jeg kunne.»
Han har rykte på seg for å være en veldig kontrollerende og detaljert person, og det synes jeg er veldig urettferdig…
Selv om han beskriver Fincher som «samarbeidsvillig», innrømmer Messerschmidt at regissøren også kan være «skremmende», spesielt på settet. I løpet av deres ti år lange samarbeid har filmfotografen derfor måttet lære at det ikke bare er greit å si hva han mener, men at dette faktisk er noe Fincher oppmuntrer til: «Han kan helt klart være en skremmende person å være i nærheten av, og jeg sa til meg selv fra begynnelsen av at jeg skulle si ifra hvis jeg var uenig, men at man må velge de rette øyeblikkene. Nå er jeg mer komfortabel med å si hva jeg mener, men jeg mener også at det er en filmfotografs jobb å tilpasse seg det regissøren reagerer på – du prøver å gjennomføre visjonen deres. Heldigvis har vi nok felles følelser, noe som gjør det enkelt – vi går inn på en location, står på samme sted, ser på hverandre og nikker. Det skjer ikke så ofte.»
Hold deg til planen
(Bildekreditt: Netflix)
Messerschmidt måtte imidlertid stille spørsmål til Fincher da han mottok manuset til deres siste film The Killer, som har kinopremiere denne uken og kommer på Netflix i november. Filmen, som er basert på den franske tegneserien med samme navn, har Michael Fassbender i hovedrollen som vår navnløse hovedperson, en leiemorder som etter en skjebnesvanger nestenulykke begir seg ut på en internasjonal menneskejakt som han hele tiden insisterer på ikke er personlig. Det er absolutt en unik film, med Fassbenders leiemorder som hele tiden resiterer sin indre monolog for oss: «Hold deg til planen, forutse, ikke improvisere. Utkjemp bare den kampen du får betalt for å utkjempe. Stol ikke på noen.»
At first, the screenplay puzzled Messerschmidt, who rang the director immediately for a response: «To be honest with you, I was confused. It’s so short and there’s so little dialogue. I had to call him as I needed help understanding what we were doing here. He sent me this film called Le SamouraÏ [the 1967 crime thriller from director Jean-Pierre Melville] to watch and told me this is a film about someone’s process, being an objective ghost in the room. This is someone who never allows anyone to be close to them, but suddenly you are there – what does that feel like? I think sometimes we are looking for the bigger picture, the themes, but with this film you can take it as being about all sorts and just go for it – capitalism, nihilism, humanity, etc. There’s room for all of that! But, for me, it was all about how you bring the audience to a place they are not used to being, close to this assassin.»
Går inn for å drepe
(Bildekreditt: Netflix)
Det er egentlig ingen overraskelse at Fincher oppfordret Messerschmidt til å se Le SamouraÏ, ettersom den filmen var en stor inspirasjon for forfatteren Alexis Nolent, alias Matz, som skrev tegneserien The Killer er adaptert fra. Under forberedelsene leste filmfotografen også denne tegneserieromanen, og selv om han ikke forstår fransk, hadde den stor innflytelse på hans tilnærming til filmen. Han ble faktisk overrasket over likhetene han oppdaget mellom film og tegneserieromaner, og innrømmer at han var ny i tegneserieverdenen. Han forklarer: «Jeg leste den på fransk, og jeg snakker ikke fransk. Men det var interessant, for jeg lærte at man ikke nødvendigvis trenger dialog i tegneserieromaner, og filmen vår har også så lite dialog. Historisk sett er jeg ikke noe tegneseriemenneske, jeg har aldri vært tiltrukket av tegneserier, så det var først da jeg innså hvor like de er film når det gjelder struktur og visuell historiefortelling. Det fikk meg til å tenke mye på komposisjon og innramming. Vi lagde ikke Sin City, så den trengte ikke å se ut som en tegneserie, men vi brukte lignende teknikker når vi vurderte hvor vi skulle plassere kameraet, hvor nært osv.»
Historisk sett har jeg aldri vært tiltrukket av tegneserier, så det var først da jeg innså hvor like de er film når det gjelder struktur og visuell historiefortelling.
Det hadde helt klart en innvirkning på The Killer at den er visuelt særegen, og som Messerchmidt bemerker ovenfor, gjør også mangelen på dialog den uvanlig og slående. Dette var noe han var spesielt tiltrukket av, og han syntes det var spennende at kameraet virkelig måtte snakke, i enda større grad enn normalt. «I was attracted to that, as we ended up having to tell so much with the camera – although. actually, with Michael Fassbender, he also says a lot with his face alone. He’s incredible. All of my initial conversations with David weren’t about style, but instead pace and scene structure, although that’s usually the case. We have a more nuts-and-bolts approach discussing how we are going to tell the story with the camera, then the style is born from that. We were always talking about point of view – when do we see what Fassbender’s killer sees and when do we watch him instead? How does that affect the interpretation of the scene? One of the beautiful things about cinema is that you can move the audience around the room, unlike with theater. I love that – suddenly you can go wide after being in someone’s head. With other filmmakers, you just follow the action but with Fincher, we don’t do that – there’s more of a focus on those decisions.»
TV vs. kino
(Bildekreditt: Netflix)
Heldigvis for Messerschmidt har han jobbet med de beste regissørene i bransjen, fra Fincher til legendariske Ridley Scott. Etter å ha samarbeidet om sci-fi-serien Raised by Wolves, gjenforenes han med Scott i den kommende TV-serien Sinking Spring, som får premiere på Apple TV Plus i fremtiden. Despite there still being some snobbery within the industry towards television, Messerschmidt enjoys this work, telling us that he likes how it presents different challenges compared to making a feature film: «They are different mediums, but I don’t believe one is worse or better than the other at this point. Some of the best work being done right now is in television – period. Maybe 15 years ago there was an argument for that, but not anymore. I don’t approach it differently, even though the authorship is often different. Like on Mindhunter, there were many directors associated with the project who all brought something. A TV series will therefore vary because of that in the way a film generally doesn’t, as it’s one vision – but that’s not bad at all, it’s just different. And from a storytelling standpoint, a series gives an enormous opportunity to tell something detailed and nuanced that you don’t have the time to tell in 110 minutes.»
Noe av det beste som gjøres akkurat nå, er på TV – punktum. For 15 år siden kunne man kanskje argumentere for det, men det gjør man ikke lenger.
I tillegg til Scott og Fincher har Messerschmidt nylig krysset av for en annen stor auteur på sin liste – selveste Michael Mann. Han samarbeidet med den legendariske Heat-regissøren om den kommende biografien Ferrari, der Adam Driver spiller grunnleggeren av bilprodusenten og skildrer hans profesjonelle og personlige kamp. For Messerschmidt var det en utrolig opplevelse, spesielt siden Mann ønsket å gjøre alt så ekte som mulig: «Det var fantastisk! Vi gjorde filmen på ekte – i Italia, kjørte ekte biler på ekte veier. Michael er en utrolig visceral filmskaper og tar med seg det inn i alt, på jakt etter dramaet i hvert øyeblikk. Han er en helt annen regissør enn David, men det var en ekstraordinær opplevelse som ikke skjer så ofte.» Men hvem vet? Messerschmidt sier at det er en sjelden opplevelse, men kanskje Mann ringer ham i forbindelse med den etterlengtede Heat-oppfølgeren. Vi krysser fingrene!
The Killer går opp på utvalgte kinoer 27. oktober, før den kommer på Netflix 10. november. Ferrari kommer på amerikanske kinoer 25. desember og på britiske kinoer dagen etter, 26. desember.
Hvis du vil vite mer om hva du kan glede deg til, kan du sjekke ut listen vår over de mest spennende kommende filmene i 2023 og fremover.