Mye har forandret seg i ransspillbransjen siden Payday 2 ble lansert for over ti år siden. To år etter lanseringen i 2013 har kriminalitetssimulatoren blitt utviklet over to konsollgenerasjoner og gitt ut over 30 deler DLC, inkludert en kul Hotline Miami-crossover. Fans av serien har derfor lengtet etter seriens tredje utgivelse, Payday 3, i lang tid, men med GTA Online som nå dominerer den virtuelle ranssamtalen, var det nok ikke så lett å finne opp seg selv på nytt for den moderne tid.
Eller det var det jeg trodde. For etter å ha tilbrakt noen timer i Payday 3s kriminelle kaos de siste dagene, viste det seg at det eneste Starbreeze Studios og Overkill Software trengte å gjøre for meg, var å pynte opp visuelt og gi oss mer av det samme. Vår anmeldelse av Payday 3 beklager til en viss grad dette med rette – og antyder at spillet lener seg «litt for mye på fan-servicing familiarity» – men hvis bankran med høy innsats ikke er ødelagt, så la være å reparere det.
Å tjene penger
(Bildekreditt: Starbreeze Studios/Deep Silver)ROCK AND ROLL
(Bildekreditt: Starbreeze)
Fullstendig Payday 3 Rock the Cradle-gjennomgang og ransguide
Tidslinjen mellom spillene i en serie som spenner over flere spill, er sjelden viktig på noen konkret måte, bortsett fra å legge unødig press på utviklerne, men gapet mellom Payday 2, neste generasjons omarbeiding i 2015 og den tredje hoveddelen i 2023 er ganske avgjørende for Payday 3s reise. Etter at Payday 3 ble lansert til PS3 og Xbox 360 i august 2013, kom Overkills gullgås til PS4 og Xbox One-konsollene to år senere, i form av den definitive «Crimewave Edition», som inneholdt over 30 DLC-deler og visuelle forbedringer som forbedret bildefrekvens og teksturkvalitet. Det er ikke urimelig å kalle denne utgaven av Payday 2 for den mest tilgjengelige ranssimulatoren, og i 2018 kom det også en Switch-port til Nintendos flaggskipkonsoll.
Innimellom hadde GTA Online imidlertid andre planer. Oppdateringen med det treffende navnet Heists Update ble lansert i mars 2015 og markerte begynnelsen på en undersjanger-definerende utvikling for flerspillerkrimsimulatoren. Mindre enn ett år tidligere hadde Rockstar fortsatt ikke offisielt kommunisert planene om en fullverdig DLC til GTA 5 for én spiller (noe som fortsatt er et stridsspørsmål blant de spillerne som venter den dag i dag), men den enestående populariteten til The Fleeca Job, The Prison Break, The Humane Labs Raid, Series A Funding og The Pacific Standard snudde fullstendig opp ned på GTA Online.
Spol frem åtte år, og noen av de beste flertrinns co-op-kuppene er spredt over Los Santos og Blaine County, med alt fra The Doomsday Heist, til angrepet på øya Cayo Perico og Diamond Casino-oppdateringene som understreker GTA Onlines posisjon som mesteren innen high-stakes videospill-stick-em-ups.
Som mangeårig Payday 2-spiller, GTA Online-veteran og Payday 3-forventningsfull i varierende grad i løpet av det siste tiåret, var jeg riktignok usikker på hvordan sistnevnte ville ta sin del av kaken i 2023 – særlig når Payday i bunn og grunn er et ekstraksjonsskytespill, og vi har sett så mange slike spill komme og gå bare de siste årene. Men i motsetning til spill som Evolve, Elite: Dangerous Arena, Back 4 Blood, Lawbreakers, Rainbow Six: Extraction, Battleborn, Amazon’s Crucible og til og med Battlefield 2042s Hazard Zone-avlegger, er det nettopp denne dedikasjonen til fanservice som, i hvert fall for meg, gjør at Payday 3 hever seg over de andre. Det ser bra ut, og, viktigst av alt, det føles bra, og det er ikke lett å oppnå i 2023 med et så stort gap mellom hovedspillene.
(Bildekreditt: Starbreeze)
«Og selv om scenariet ovenfor endte opp med å gjenspeile en slettet scene fra Michael Manns krimthriller Heat fra 1995 (det vil forresten de fleste av dine tidlige forsøk gjøre), er det i Payday 3s roligere øyeblikk jeg har hatt mest moro.»
Så langt har jeg kastet meg ut i Payday 3 med en gruppe tilfeldige spillere, et lag fullt av roboter og sammen med noen kompiser. Akkurat som i Payday 2 er det sistnevnte som er det aller morsomste. Serverproblemer har riktignok ødelagt spillets PC-mottakelse på Steam – i skrivende stund er «Mostly Negative»-gjennomsnittet direkte rettet mot dårlige tilkoblinger – men det er enkelt å samle kompiser med matchende maskinvare og crossplay.
I et spesielt minneverdig ran snek kompisene mine og jeg oss inn i en eksklusiv smykkebutikk i sentrum av byen ved å snike oss inn i bygningens bakgate, finne en QR-kode og bryte oss inn gjennom en sikkerhetsdør. Vel inne satte vi overvåkningskameraene ut av spill, uskadeliggjorde vaktene, gjemte likene deres, hacket sikkerhetssystemene, isolerte alarmsystemene, stjal massevis av smykker, gjemte likene, ble skutt og drept, og stakk av med rundt 100 000 dollar i et helikopter som landet midt i en av New Yorks mest trafikkerte gater.
Og selv om scenariet ovenfor endte opp med å gjenspeile en slettet scene fra Michael Manns krimthriller Heat fra 1995 (de fleste av dine tidlige forsøk vil forresten gjøre det), er det i Payday 3s roligere øyeblikk jeg har hatt mest moro. Når alarmen utløses, folk begynner å skrike og politiet kommer mot deg som en edderkopp som fanger en flue, har du egentlig bare ett alternativ: løp og skyt. Du kan gjemme deg, dukke deg og gå i dekning på vei til fluktstedet og ta med deg alt du kan på veien, men utfallet er til syvende og sist det samme. Enten overlever du og har fremgang. Eller så dør du og begynner på nytt.
Men før det virkelig smeller, føles Payday 3 som Hitman. Det føles som Metal Gear Solid 5 eller det andre Dishonored-spillet minus magien. Det er glimt av The Last of Us 2s førsteklasses snikemekanikk, og dingsene som hjelper deg på vei, minner om alt fra Sam Fischers Splinter Cell-eskapader. Selvfølgelig er det sterke GTA Online-vibber her også, men det er delvis fordi GTA Online selv lærte av Starbreeze og Overkills eksempel for mange år siden.
Her og nå i Payday 3 er det rett og slett kjempegøy å snuse rundt på steder du absolutt ikke burde være, sammen med kompiser i den andre enden av talekommunikasjonen. Det er spennende å plassere ut markører i spillet for å markere interessante steder, og det er morsomt å høre at du av en eller annen grunn snakker i lavmælt tone i virkeligheten, som om den virtuelle banksjefen foran deg skulle skjønne at du nettopp har lagt ut Paul, sikkerhetsvakten på parkeringsplassen. Det har hun ikke, ikke ennå, og du vil gjøre alt du kan for å sørge for at det forblir slik så lenge som mulig. Og hvis Payday-serien som helhet ikke har lært oss noe annet, er det at gode ting kommer til dem som venter.
Skru opp temperaturen med noen av de beste actionspillene som er i vinden akkurat nå