Jeg bruker alltid juleferien til å spille et stort spill som jeg ikke rakk tidligere på året. Mot alle odds har jeg allerede slått Baldur’s Gate 3, så det er unnagjort. Men spørsmålet er ikke lenger hva jeg skal spille, men hva jeg skal spille, for jeg skal absolutt spille TEVI, et nytt bullet hell Metroidvania fra skaperne av kultsuksessen Rabi-Ribi fra 2016. Jeg prøvde demoen tidligere i år og forlot den oppmuntret, og etter å ha dyppet tærne i det fullstendige spillet – men ennå ikke slått det – kan du offisielt skrive at jeg er imponert. TEVI føles allerede som et av de beste Metroidvania-spillene i 2023, og det er definitivt en av de største oppgraderingene jeg noensinne har sett fra en oppfølger, åndelig eller ikke.
Rabi-Ribi er et søtt og enkelt 2D Metroidvania-spill om en kaninjente og fevenninnen hennes som hamrer seg gjennom skjermer fulle av prosjektiler. Det er litt enkelt, men det holder seg godt den dag i dag og byr på mye dybde i etterkant av spillet. TEVI føles som en mer ambisiøs og involvert tolkning av Rabi-Ribis spillbok, helt ned til kaninjenta i hovedrollen (som denne gangen har falske ører). Det ser bedre ut, høres bedre ut og føles bedre på nesten alle måter, selv om jeg skjønner at hardbarkede Rabi-Ribi-fans kan bli skremt av noen av endringene. Men som en som likte, men ikke helt elsket det første spillet, omfavner jeg det nye med glede. Det er ikke Rabi-Ribi 2, men snarere Rabi-Ribi: More My Speed.
Nok en gang, med følelse
(Bildekreditt: CreSpirit)
Kampene er den største vinneren i min bok, med den dramatisk forbedrede pikselgrafikken og fargepaletten på en god andreplass. Rabi-Ribi-hovedpersonen Erina har alltid føltes litt klønete, mens Tevi – som heltinnen vår også heter – er lynrask. I løpet av noen timer er jeg ganske sikker på at jeg har låst opp flere angrep enn jeg fikk i hele det forrige spillet, og det er mye smidigere å kjede dem sammen. Bortsett fra sjefer var jeg alltid ganske nøytral til tanken på å slåss mot flere fiender i Rabi-Ribi. Her er jeg konstant sulten på å stunlocke, luftsjonglere og på andre måter kombinere alt som beveger seg, fordi det rett og slett er tilfredsstillende.
Så lenge det er folk å treffe, og de ikke er i den fargekodede ukuelige stillingen sin, kan Tevi i prinsippet angripe i det uendelige, enten hun svever i luften eller knuser folk under seg med Goomba. Du har lette angrep, tunge spesialangrep, uppercuts, baklengs saltomortaler, spinnangrep, knivkast, et stort utvalg av dingser og en skikkelig unnvikelsesmekanisme ved siden av den vanlige nødknappen som du trykker på når kulene blir litt for voldsomme.
(Bildekreditt: CreSpirit)
I tillegg kan så å si alle trekkene i arsenalet ditt justeres ved hjelp av hundrevis av samleobjekter som kan settes sammen til en spillestildefinert utrustning. Også dette er betydelig mer avansert enn Rabi-Ribis merkesystem – med en faktor på 10. Slike ting er skreddersydd for min-max-gobliner som meg, og jeg ser frem til å tilbringe timevis i lageret mitt med å lage den mest mulig ødelagte versjonen.
Hvis det er en ulempe med den ekstra kraften og mobiliteten som Tevi har, samt kompleksiteten i kampsystemets omkringliggende systemer, er det at alle disse utrolig morsomme tingene ser ut til å ha flatet ut vanskelighetskurven litt. Taket for å uttrykke ferdigheter er skyhøyt, men fiendene du bruker til å uttrykke disse ferdighetene er ikke fullt så hensynsløse. Jeg husker at Rabi-Ribi var så vanskelig i hard-modus at jeg senket vanskelighetsgraden til normal. Tevi, derimot, får meg til å vurdere høyeste mulige vanskelighetsgrad. Personlig bryr jeg meg ikke så mye om dette. Høyere vanskelighetsgrad gir en større utfordring, og i stedet for rå utfordring vil jeg mye heller motiveres til å teste meg selv i et spill jeg synes er mer engasjerende. Hvis jeg ville ha en nesten umulig bullet hell-opplevelse, ville jeg spilt et renblodig bullet hell.
Metroidvania-lite
(Bildekreditt: CreSpirit)
Lignende voksesmerter finner vi i Tevis mer fremtredende historie, og dette er et punkt der jeg er litt mer på linje med Rabi-Ribi-tilhengerne. Som en spiller som setter spillet først, er jeg ikke opptatt av selve strukturen og sammenhengen i fortellingen. Det virker som overspekulert fantasynonsens båret av sympatiske og velformulerte karakterer, og det er helt greit for min del. Jeg gikk ikke inn i kaninjentenes kulehelvete med forventning om, eller på jakt etter, en litterær mesterklasse. Og for å være ærlig kunne jeg heller ikke fortelle deg hva som skjedde i Rabi-Ribi.
Det jeg bryr meg om, er hvordan Tevis historie noen ganger kan begrense utforskningen, og på en måte som skjedde langt sjeldnere i Rabi-Ribi. Oftere enn jeg skulle ønske, setter jeg kursen mot det som ser ut som et nytt område eller en hemmelig sti, bare for å bli avvist av noen i gruppen min som leder meg tilbake til neste del av historien. TEVI er beviselig mer ambisiøst, ja, men også strengere designet. Ikke-lineariteten er følgelig redusert, så det er tilsynelatende ikke like mye rom for sekvensbryting og lignende.
(Bildekreditt: CreSpirit)
Metroidvania-sjangerens søke-action-elementer er her, og de fungerer godt når de brukes, men det å oppdage nye områder er ikke ryggraden i opplevelsen. Det er fortsatt mange gjenstander og oppgraderinger å finne i TEVI som er vel verdt å utforske og gå tilbake for å finne, og spillet fungerer veldig bra som en Metroidvania på mikronivå. Det føles som om annenhver del av de fleste nivåene skjuler en eller annen hemmelighet. Men når det gjelder utforskning av hele verdenskartet, har jeg ikke avveket like mye fra stien som historien har staket ut, sammenlignet med Rabi-Ribi. Heller ikke her er dette et stort problem for meg, rett og slett fordi jeg er så begeistret for kamp, pluss at jeg elsker å samle opp statusoppgraderinger som en litRPG-Katamari, men utforskeren i meg ville satt pris på litt mer albuerom. Hvem vet, kanskje det åpner seg i timene som kommer.
Dette er til syvende og sist små klager på et spill som er en konstant glede å se på og spille. Så langt er jeg enig med TEVIs 90 % score på Steam (spillet finnes for øvrig også på Switch). Jeg vil ikke kalle det perfekt, slik jeg ikke vil kalle de fleste spill, men jeg synes det blir stadig vanskeligere å legge det fra meg jo mer jeg spiller. Det er meningsfullt annerledes, visuelt imponerende og generelt mye mer i min smak. Som oppfølger til Rabi-Ribi var det verdt å vente på.