Den elskede Suikoden-serien var forut for sin tid. Det omfattende JRPG-spillet ble først lansert på PSOne i Japan i 1996 (året etter i USA og året etter i Europa), og fortalte en turbulent historie om politisk uro, sosioøkonomisk uro, kjærlighet, tap og det gode mot det onde. Som en modig underdog som ble leder for en opprørshær, kjempet du mot en undertrykkende middelalderstat og fikk flere tilhengere i et helt imperium med 108 rekrutterbare og spillbare figurer. Oppfølgeren Suikoden 2 (utgitt i 1998 i Japan, 1999 i USA og 2000 i Europa) regnes av mange som et av tidenes beste JRPG-spill.
Konami har ikke gitt ut et Suikoden-spill siden Suikoden 5 i 2006 – noe som fikk et team av tidligere Suikoden-veteraner til å starte Rabbit and Bear Studios i 2020 og deretter kickstarte en åndelig etterfølger med 4,5 millioner dollar. Med det samme Pokemon-møter-Game of Thrones-DNA-et som ligger til grunn for prosjektet, lover Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes å glede Suikoden-fans over hele verden, og selv om de siste forsinkelsesnyhetene definitivt er skuffende, regner jeg med at det blir mer enn verdt å vente på.
Over 100 spillbare figurer?
(Bildekreditt: 505)KONAMI THROWBACK
(Bildekreditering: Konami)
Jeg hilser Silent Hill og Suikodens gjenopplivning velkommen, men Konami trenger å gjenopplive en annen klassiker.
For det første er det Suikodens skaper Yoshitaka Murayama som står i spissen for Rabbit and Bear, sammen med seriens mangeårige designer Junko Kawano. Spillet i seg selv kan skilte med episke kamper, dødelige dueller, ødeleggende runemagi, strategisk turbasert kamp, en flertrådet fortelling, mange moralske dilemmaer og nydelige 2,5-landskap som markerer en moderne vri på den klassiske JRPG-stilen fra 32-biters-æraen.
Premissene og kjernetemaene i Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes høres også veldig Suikoden-aktige ut, ifølge beskrivelsen på Steam-siden: «Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes er designet for å gi spillerne en moderne vri på en klassisk JRPG-opplevelse. Gjør deg klar til å lede over 100 spillbare figurer gjennom en krigsherjet verden som bare du kan redde.»
«Historien vår begynner i et hjørne av Allraan, en mosaikk av nasjoner med ulike kulturer og verdier. Ved hjelp av sverd og magiske gjenstander, kjent som «runelinser», har landets historie blitt formet av alliansene og aggresjonene til menneskene, beastmen, alvene og ørkenfolket som bor der. Galdean-imperiet har utkonkurrert andre nasjoner og oppdaget en teknologi som forsterker runelinsenes magi. Nå leter imperiet på kontinentet etter en gjenstand som vil utvide deres makt ytterligere.»
«Det er på en slik ekspedisjon at Seign Kesling, en ung og begavet keiserlig offiser, og Nowa, en gutt fra en avsidesliggende landsby, møter hverandre og blir venner.»
(Bildekreditt: 505)
«Med så mye å se frem til – Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes kommer nå offisielt en gang i «Calendar Year Q2 of 2024″ – hva er vel noen måneder til?»
I tillegg bidro 45 000 støttespillere til å gjøre Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes til det mest finansierte Kickstarter-spillet i 2020, noe som betyr at Rabbit and Bear (og utgiveren 505 Games) helt sikkert er fokusert på å gjøre ting riktig for den tydeligvis hengivne og dedikerte fanbasen.
Hvis det noen gang har vært behov for et bevis på Suikodens vedvarende popularitet, er det Suikoden Revival Movement. Denne lidenskapelige fangruppen har brukt det siste tiåret på å få Konami til å gjenopplive den for lengst glemte serien, og har organisert flere masseutsendelser, der fans har sendt fysiske brev, bilder og andre vitnesbyrd til Konamis hovedkvarter i hopetall. På Tokyo Game Show 2022 avslørte Konami at de for første gang skulle remastre både Suikoden og Suikoden 2 på global basis (spillene ble remastret for PSP i Japan i 2006), og selv om det er vanskelig å si hvor mye SRM hadde å si i prosessen, ble kunngjøringen uansett sett på som en stor seier.
For meg er en mer sannsynlig årsak til Konamis beslutning om å gjenopplive Suikoden i 2023 rett og slett eksistensen av Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes. Uten noen merkbare milepæler i forbindelse med flyttingen, virker det som om utvikleren er opptatt av å holde kildematerialet som en del av samtalen. For Suikoden-fans, meg selv inkludert, får vi det beste fra begge verdener i denne etterlengtede vinn-vinn-situasjonen. Med magi, drager og episke krigshandlinger er parallellene mellom Suikoden (og det Eiyuden Chronicles lover) og Game of Thrones ganske, øh, sterke – og den besatte utforskertrangen og uredde oppdagelsen som rekrutteringssystemet med mer enn 100 figurer fremkaller, er som hentet rett fra Pokemon. Og det er alt dette som gjør at jeg gleder meg til både det remastrede Suikoden og den nye vinklingen Eiyuden tar sikte på å gi oss.
Dermed er sirkelen sluttet. Fra å bygge hærer på over 100 figurer i spillet til å vente på nyheter fra Konami eller fremdriftsrapporter fra Rabbit og Bear – tålmodighet har med tiden blitt en integrert del av Suikoden-fandomet. Vi er vant til å vente, og med så mye å se frem til – Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes er nå offisielt ventet en gang i «Calendar Year Q2 of 2024» – hva gjør vel noen måneder til?
Her er noen av de beste JRPG-spillene å spille i 2023