Det tok ikke lang tid før jeg falt for ideen om Koira. I det nylig annonserte debutspillet fra Brussel-baserte Studio Tolima og Life is Strange-utvikleren Don’t Nod våkner vi opp i en mystisk, magisk skog som Koira, tittelfiguren som befinner seg langt hjemmefra. Du vekkes av lyden av bjeffing, og det tar ikke lang tid før du møter en liten valp som blir med deg på reisen tilbake til skogens hjerte. Om ikke den vakre grafikken og de stemningsfulle omgivelsene var nok til å trekke meg, er det faktum at det er en opplevelse som fokuserer på kameratskap og båndet du utvikler med den lille valpen, absolutt det.
Paret må jobbe sammen for å overvinne hindringer, løse gåter og unnslippe farer, og både Koira og hunden bruker ulike ferdigheter. Ut fra det jeg så på Gamescom 2023, fikk jeg allerede en følelse av at dette virkelig er et «poetisk eventyr», som studiogründer og regissør Benjamin Lega uttrykte det, som utvilsomt kommer til å berøre meg.
«Det er et spill som er veldig inspirert av spill som Journey eller Gris», forteller Lega. «Vi har en veldig minimalistisk tilnærming, så det er et fortellende spill uten tekst, og vi formidler alle følelsene og historien gjennom animasjonen og musikken. Karakterene kan snakke med hverandre, men de har hver sin stemme: Koiras er en fløyte, hundens er et trekkspill, villsvinets er en trompet. Så vi har skapt en hel atmosfærisk verden, og vi vil virkelig at spilleren skal synke inn i den og nyte å være der.»
Kvalitetstid
(Bildekreditt: Don’t Nod)
Som et lite studio som ble dannet rundt prosjektet, begynte Lega å jobbe med konseptet sammen med en musiker, og hovedutvikler Sander Vanhove forklarer at Koira «virkelig ble bygget med musikken i tankene». I tillegg til at musikken forsterker stemningen i omgivelsene og til og med inspirerer historien, elsker jeg måten enkeltinstrumenter brukes til å formidle følelsene og reaksjonene til bestemte karakterer. Det vitner om den minimalistiske, poetiske tilnærmingen teamet etterstreber, noe som også gjenspeiles i spillets iøynefallende tegnestil – Koira, valpen og innbyggerne i skogen er alle svarte silhuetter med uttrykksfulle øyne som skiller seg ut mot det vinterlige bakteppet.
Kjernen i Studio Tolimas eventyr er en historie om kameratskap, der du prøver å bli venn med og beskytte valpen din. Jeg er glad for å høre at dette betyr at du faktisk kan klappe hunden, men det vil også være mange muligheter til å utvikle båndet deres på et dypere nivå etter hvert som historien skrider frem.
Gamescom 2023
(Bildekreditt: Gamescom)
GamesRadar+ var i Köln i Tyskland for å spille de mest etterlengtede nye spillene fra 2023 og fremover. Hvis du vil ha flere forhåndsvisninger, intervjuer, nyheter og reportasjer, kan du besøke Gamescom 2023-senteret for all vår eksklusive tilgang og rapportering.
«Jeg tror det var en av de første funksjonene i spillet [å klappe hunden]», sier Vanhove, «men du kan også gjøre andre morsomme ting med den. Du kan leke apport, kaste snøball, bygge snømenn og leke gjemsel sammen. Så vi ville virkelig understreke at hunden er din følgesvenn, og at du kan gjøre ting med den.»
Både Lega og Vanhove røper at den magiske skogen er omgitt av en del mystikk, og etter hvert som du beveger deg dypere inn i den, kan du oppdage «indre krefter» som vil hjelpe deg på veien. Du vil også støte på jegere som er ute etter å kidnappe valpen din, men du vet ikke helt hvorfor. Du må løse miljømessige gåter, og hver karakter har unike evner og egenskaper som du kan benytte deg av. Lega forklarer at hunden er «liten og kvikk», noe som betyr at du kan få den til å gå gjennom små passasjer eller grave rundt, mens Koira «faktisk kan manipulere gjenstander og kaste gjenstander rundt». Alt i alt tar teamet sikte på å levere en opplevelse som er «lett å ta til seg», med en historie som presenterer ulike scenarier.
(Bildekreditt: Don’t Nod)
«I stedet for å ha en rekke gåter med en mekanikk som er vanskelig å forstå, er det mer som en samling scener og veldig distinkte øyeblikk», sier Lega. «Det handler om å knytte bånd med hunden, hjelpe andre, forsere hindringer, snikespill, konflikter og bruk av magien rundt jegerne. Det er et bredt spekter av spillopplevelser som alltid er der for å passe best mulig til de ulike scenene i historien.»
Selv om det er en lineær historie å følge, er Koira designet for å tas i ditt eget tempo, med dedikerte øyeblikk der du bare kan sette deg ned i skogen og nyte naturen, eller tilbringe tid med valpen din. Jeg elsker alltid eventyr som gir deg muligheten til å stoppe opp og bare være i verden, og jeg er sikker på at jeg kommer til å nyte å gjøre nettopp det i den spennende settingen Studio Tolima prøver å gi liv til.
Etter å ha snakket med Lega og Vanhove er det tydelig at dette er et lidenskapelig prosjekt for et lite team som er glade for å få muligheten til å bli utgitt av Don’t Nod og skape det de elsker. Utgivelsen av Koira er fortsatt et stykke unna, med en lanseringsdato i 2025, men det er definitivt et spill jeg kommer til å holde øye med i fremtiden.
Koira er foreløpig satt til å komme til PC i 2025. Hvis du vil ha flere spennende utgivelser på vei, kan du ta en titt på vår oversikt over nye spill i 2023 og fremover.