Hvordan takler du FOMO? Frykten for å gå glipp av noe er et artig lite fenomen som kan ramme oss hardt når det gjelder de nyeste og mest omtalte videospillene. Omtrent alle jeg kjenner som har en Xbox Series X eller S, eller tilgang til en avansert PC, spiller Starfield – mens alle andre later som om de egentlig ikke bryr seg så mye. Når de i virkeligheten ikke ønsker noe annet enn å dykke med hjelmen først inn i Bethesdas planet-hoppende, reservefarende rollespill.
Hvis du har lest Starfield-anmeldelsen vår, vet du at skribenten vår mener det er det beste Bethesda har gjort siden Oblivion. Og selv om PS5-spillere kanskje aldri vil få sjansen til å oppleve det på et senere tidspunkt, regner jeg med at dine dager i verdensrommet er talte før de i det hele tatt har startet, hvis du har en potetdrevet PC. Det som kanskje passer bedre for deg, er Fort Knox, en spillerskapt Skyrim-mod som kan skryte av 200 interiører og 400 NPC-er, og som forvandler Tamriel til et tekno-futuristisk sci-fi-landskap med alle de velkjente innslagene fra nye og gamle Bethesda-spill.
Rommet, mann
(Bildekreditt: Bethesda; Ripcat)Sikt mot månen
(Bildekreditt: Bethesda Game Studios)
Starfield føles som en forspilt mulighet for Bethesda til å gjenoppfinne seg selv.
Fort Knox ble først lansert på Nexus Mods i fjor og har i dag ikke langt unna 17 000 nedlastinger. Skaperen Ripcat beskriver det som et hobbyprosjekt inspirert av modderkollegene Halo og Sin sine respektive prosjekter Aether Suite og Mod Resources. Spillet er fordelt på sju forskjellige sci-fi- og cyberpunk-inspirerte hovedsteder, hvorav Fort Knox består av fem: Accord Plaza, Downtown, Industrial Zone, Yanabayashi Park og Lake Athabasca. En kort skytteltur eller drosjetur fører til Octo8 Island, som huser en boligby, og en såkalt «hippieleir» ved navn B-Salt Cove.
I de 200 ulike delene av mod’en kan du besøke barer, nattklubber, restauranter, butikker, biblioteker, politistasjoner, sykehus, fabrikker, banker og mye mer, i tillegg til et bredt utvalg av leverandører av drikkevarer, narkotika, våpen, klær, tilbehør og minibiler. Fort Knox overvåkes av tre skurkaktige selskaper – kommunikasjonsselskapet Netwerx, AI- og robotprodusenten Psijic Industries og bioteknologiselskapet Arclite Technology – og byens gater er fylt med 400 konteksttilpassede NPC-er, både mennesker og roboter (i tillegg til en håndfull skreddersydde NPC-hendelser), sistnevnte i sju ulike varianter.
Det er mye å ta inn over seg. Du kan lese mer om hva som driver Ripcats Fort Knox på prosjektets Nexus Mods-side, men i praksis byr modden på en kul verden å utforske og oppdage, som forvandler kildematerialet til det ugjenkjennelige. Etter å ha forflyttet meg fra Skyrims bølgende sletter til cyberbyen med samme navn, snuste jeg raskt rundt i graffitismykkede smug, luksuriøse toppleiligheter og mørke og snuskete boksesaler. I sistnevnte øvde jeg på høye spark og kombinasjoner med moddens omarbeidede nærkampsbevegelser, før jeg gikk inn i en stille bar og uforvarende fikk råd om hvor jeg kunne få tak i dop (beskrevet som «røykfylte ting», noe som ikke akkurat var The Wire-nivåer av dobbeltsidig gatekode).
(Bildekreditt: Bethesda; Ripcat)
«Verdens ruvende bygninger og neonreklametavler gir hvert rom en vanedannende trykkende effekt, der det føles som om du blir overvåket hele tiden. Fort Knox’ narrative forankring antyder at du blir det.»
Senere møtte jeg en liten robothund ved navn Dogbot, som var søt, men litt brå, jeg gjorde en gateselger forbannet ved å stille for mange spørsmål om overvåkningspolitikk, jeg betalte en gjøgler 200 pund for å bli medlem av Red Robin Lounge, der jeg underholdt publikum med overraskende elegant poledance, og så drakk jeg meg dritings i baren mens jeg hørte bartenderen hylle sitt elskede basketballag Fort Knox Sparks. Alt i alt var det en ganske grei kveld.
Og det er nettopp her Ripcats Fort Knox-prosjekt skinner. Det er et fint sted å gå på oppdagelsesferd, snakke med lokalbefolkningen og lure seg rundt i de mørkeste krokene. Alle har en historie å fortelle og en mening om hva som er riktig og hva som er galt i den isolerende hjembyen. I typisk cyberpunk-stil gir verdens ruvende bygninger og neonreklametavler hvert område en vanedannende trykkende følelse av å være overvåket. Fort Knox’ narrative forankring antyder at du er det – noe som understrekes av byens usynlige, men allestedsnærværende følelse av frykt og elendighet.
Og likevel, akkurat når du begynner å bli tynget av byens fortvilelse, husker du at Fort Knox på en eller annen måte står på skuldrene til Skyrim. Det i seg selv er grunn nok til å besøke det – og hvis du lengter etter noe Bethesda-aktig i sci-fi-området, men av en eller annen grunn ikke kan besøke Starfield, kan du gjøre det mye verre enn Fort Knox. Det er en vakker, velutviklet og gjennomtenkt total conversion mod der deep state-temaene er like gjennomtenkte som de er tankevekkende. Men kanskje du bør holde deg unna politiske diskusjoner med narkolangere?