Baldur’s Gate 3 har gjenopplivet interessen ikke bare for CRPG-spill, men også for narrativt tunge, valgbaserte spill der interaksjon med NPC-er føles som om de virkelig betyr noe. Larian Studios’ siste prosjekt er ikke det første spillet med denne tilnærmingen, men Star Wars: The Old Republic er et spill du absolutt bør prøve hvis du ikke allerede har gjort det. Til tross for at MMORPG-spillet har over 12 år på baken, er det et underverk i hvordan det klarer å ta hensyn til selv de minste detaljene om karakteren din når du interagerer med unike historier og kryper gjennom fangehull med venner.
Baldur’s Gate 3 og The Old Republic deler en struktur og en standard som få narrative spill kan matche, og selv om de kanskje ikke har samme opphav, har de mer til felles enn man skulle tro.
Et tilfeldig møte
(Bildekreditering: EA)GATEWAYS
(Bildekreditt: Larian Studios)
6 brettspill og bordrollespill som Baldur’s Gate 3 for å fortsette din søken
Det endte med at jeg hoppet tilbake til spillet i løpet av ferien mens jeg passet katten til en venn. Jeg tok med meg den bærbare datamaskinen for å få gjort litt arbeid, men fikk lyst til å starte en ny runde med Baldur’s Gate 3. Dessverre klarte ikke laptopen min å kjøre det, så jeg bestemte meg for å se meg om etter andre spill å spille. Jeg kom til å tenke på Dragon Age: Origins, men det spillet spilte jeg i stykker da det kom ut. I stedet brukte jeg omtrent en time på å gjenopprette Star Wars: The Old Republic-kontoen min ved å logge inn på flere forskjellige e-postkontoer jeg har opprettet opp gjennom årene, for til slutt å finne koblingen for tilbakestilling av passord slik at jeg kunne laste ned spillet og prøve på nytt. Og jeg ble hekta fra første stund.
I likhet med Baldur’s Gate 3 er Star Wars: The Old Republic et spill som fokuserer på fortellingen og valgene som følger med den. The Old Republic er i høyeste grad et BioWare-spill, men visste du at det var BioWare som jobbet med det siste hovedspillet i Baldur’s Gate-serien – Baldur’s Gate 2: Shadows of Amn, som ble utgitt 21. september 2000? The Old Republic følger den nå ikoniske BioWare-formelen som gir spillerne en unik historie basert på karakterens opprinnelse eller i dette tilfellet startklasse.
En ting spillerne umiddelbart vil legge merke til, er at du blir presentert for et dialoghjul når du interagerer med NPC-er, både hoved- og bifigurer, med tilpasningsbaserte valg som til og med går så langt som til å bestemme forholdet ditt til følgesvennene dine (som du selvfølgelig kan bli kjæreste med), og i noen tilfeller utseendet ditt. Selv om ikke alle valg er avgjørende for din klassespesifikke historie, vil måten NPC-ene samhandler med deg på i The Old Republic gå utover den rollen du er tildelt.
(Bildekreditt: EA)
For å gjøre det klart: Jeg er ikke verdens største Star Wars-fan, men jeg elsker BioWares spill. Det skyldes først og fremst hvor intrikate Mass Effect-studioets spill er, og hvor mye fokus de har på samspillet mellom spillerne i spillverdenen. Etter å ha startet The Old Republic for første gang på mange år, startet jeg med en Chiss Imperial Agent, noe som betydde at jeg var på Sith-imperiets side.
I MMORPGs er det som regel ikke så viktig hvilken rase eller klasse du velger for hvordan du interagerer med verden rundt deg, bortsett fra i noen få tilfeller. Final Fantasy 14 anerkjenner hvilken jobbklasse du startet med i et oppdrag i Stormblood, og i World of Warcraft kaster NPC-er bokstavelig talt råtten mat på deg hvis du spiller en dødsridder på grunn av det generelle stigmaet og assosiasjonen til Lich King. The Old Republic har derimot bakt inn disse interaksjonene i de personlige klasseoppdragene og til og med i sideoppdragene, og det faktum at NPC-er faktisk kommenterte at karakteren min var en Chiss i detalj, minnet meg om hvordan det å spille en halv-elver i Baldur’s Gate 3 ga meg noen spesifikke dialogalternativer med spillets halv-elvenske følgesvenn Shadowheart.
Til og med det å være agent for Imperiet farget interaksjonen min med NPC-er, og noen var mer forsiktige i frykt for å bli rapportert til Imperiet. Når jeg hadde kontakt med NPC-er utenfor imperiet, endret også karakteren min fullstendig dialekt, noe som befestet rollen som imperiespion. Dette gjelder også utenfor de personlige oppdragene og til og med i fangehullene.
Den nye republikken
(Bildekreditt: BioWare)
«Vi var alle tre imponert over hvor mye karakterbygging et enkelt fangehull kunne gi»
Da jeg startet The Old Republic på nytt, ville jeg være den mest ambisiøse og hensynsløse inkvisitoren som fantes – noe som betydde at mange NPC-er sannsynligvis ville falle for min hånd, noe som førte meg inn på en vei med tvilsom moral. Dette gjenspeilet seg i valgene jeg tok i fangehullene – som her kalles Flashpoints – der jeg ofte valgte å velge dialogalternativer på den mørke siden når sjansen bød seg. Da jeg kjørte et Flashpoint med noen venner, en Sith-kriger og en dusørjeger, kunne jeg se nærmere på hva spillet ville anerkjenne og reagere på.
Jeg vant det første kastet, og en av NPC-ene erkjente at jeg drev rekognosering for Imperiet. De ga en rask oversikt over hva som foregikk, men så snart Sith-krigeren vår vant et terningkast og ble den dominerende stemmen i gruppen, endret NPC-ene seg umiddelbart. De æret Sith, og viste utvilsom lojalitet selv da han bestemte seg for å holde en fange i live som ellers skulle ha blitt henrettet.
Vi var alle tre imponert over hvor mye karakterbygging et enkelt fangehull kunne gi. Det minnet meg om hvordan visse valg i Baldur’s Gate 3 påvirket hvilke NPC-er du kunne eller ikke kunne samhandle med, eller hva spillet ville anerkjenne når det gjaldt visse narrative valg, som å holde Tieflings i live eller redde Nightsong. The Old Republic følger den samme logikken, og i likhet med Larians CRPG-suksess kan du oppleve at følgesvenner forlater gruppen din avhengig av valgene du tar – eller enda verre, du kan ende opp med å drepe dem.
Jeg var ikke akkurat begeistret for Star Wars: The Old Republic da det kom ut i 2011, mest fordi BioWare-spillene kom ut i et relativt jevnt tempo, og med det fulgte trenden med valgbaserte spill. Men nå som BioWare fortsatt jobber med Dragon Age: Dread Wolf, og Larian Studios fortsetter der de slapp med Baldur’s Gate-serien, har jeg innsett at The Old Republic faktisk var noe helt spesielt. Det var en ambisiøs tilnærming til en ellers blomstrende sjanger på den tiden, og hvis jeg tenker for mye på hvordan spillet tar hensyn til dine individuelle valg, små og store, for så å veve det inn i hvordan følgesvennene dine eller de viktigste NPC-ene i historien ser på deg, får jeg hodepine. Det er bare så stort, og i likhet med Baldur’s Gate 3 er det fullstendig forankret i intrikate og sofistikerte spillervalg.
Her er de beste Star Wars-spillene du bør spille i dag