Etter å ha lovet en moderne tilbakevending til stealth- og drapssimuleringens røtter, har Assassin’s Creed Mirage levert. I vår anmeldelse av Assassin’s Creed Mirage kan du lese mer om hvordan Ubisoft Bordeaux har lyktes med å skru tiden tilbake og ta utgangspunkt i det som har gjort studioets mangeårige serie så populær og, kanskje enda viktigere, relevant i 2023.
Men selv om mye av markedsføringen av Mirage i forkant av utgivelsen dreide seg om at det er en mekanisk tilbakevending, er det faktum at hovedpersonen er en annen av seriens trofaste travere, kanskje like viktig for hva det har som mål å oppnå. Basim Ibn Ishaq viser seg å være en skikkelig skurk i Assassin’s Creed Valhalla, men hans opprinnelseshistorie i dette spillet er langt mer sympatisk og oppriktig. Fortellingen hans utvikler seg naturlig nok i en mørkere retning jo lenger inn i Mirages tidslinje på 800-tallet vi kommer, men det var ikke alltid like enkelt å balansere det spillerne allerede vet om denne karakteren med intrigene og mystikken som kreves for å skape en prequel.
Lette spoilere for Assassin’s Creed Mirage og Assassin’s Creed Valhalla følger.
«Det jeg liker, er at Basim ikke er så lett å forstå, og at motivasjonen hans ikke er veldig tydelig – det er noe under overflaten», forklarer Sarah Beaulieu, som er fortelleransvarlig for Assassin’s Creed Mirage. «Jeg snakket med Darby McDevitt – fortellerregissør for Assassin’s Creed Valhalla – for å forstå hvor han kom fra med denne karakteren, og for å sikre at vi ikke gjør noen feil i Mirage.»
«Ingen spoilere hvis du ikke har spilt Valhalla, men Basim er Loke. Det er ganske enkelt å starte fra dette punktet, men vi ønsket å vise utviklingen. Det var det viktigste, mer enn selve historien. Hvordan strukturerer vi fortellingen slik at vi kan få spilleren til å føle at de utvikler seg sammen med Basim? Og for de som har spilt Valhalla, kommer det til å føles litt bittersøtt, fordi du vet at du er på vei mot noe som ikke er så bra.»
Skyggearbeid
(Bildekreditt: Ubisoft)MAKING BAD
(Bildekreditt: Ubisoft)
Hvordan avvisning av rasisme, kontakt med arabisk kultur og en tilfeldig telefonsamtale bidro til å gi liv til Basim i Assassin’s Creed Mirage.
Ikke så bra er kanskje litt av en underdrivelse, med tanke på Basims vei fra gatetyv til mestersnikmorder og til slutt tilhenger av Hidden Ones og Order of the Ancients-jeger. Men mens Valhalla brukte Basims gåtefulle natur og mystiske bakgrunn til å skape intriger og frykt i forbindelse med antagonisme, er dette naturligvis grunnlaget for Mirages vinkling av karakteren.
«Jeg tror at vi i Valhalla begynte å skape et narrativt miljø for å fortelle en historie», legger Mirages kreative leder Stéphane Boudon til. «Da vi jobbet med Wrath of the Druid [Valhallas første DLC], var det veldig viktig for oss å ha en veldig oppslukende historie, å ta oss tid til å skape karakterer. Vi ville ha vendinger, vi ville at du skulle bry deg om alle sidekarakterene du møter. Vi brukte samme type formel når det gjelder fortelling [senere med Mirage]. Vi ville ha en forbindelse med Basim, at du skulle bry deg om karakteren.»
«Det var en utfordring for oss [i Mirage] fordi Basim er en opprinnelseshistorie. Vi var nødt til å utfordre oss selv til å gi spilleren en vri og vending, muligheten til å oppdage ting om Basim [som de ikke vet].»
(Bildekreditt: Ubisoft)
«Basim snakker til meg på den måten. Så jeg håper at spillerne også vil føle det, og forstå de universelle følelsene og kampene vi alle går gjennom. Jeg håper at han vil snakke til folk på den måten.»
Beaulieu mener at denne utfordringen delvis skyldes Basims plagede personlighet; et ensomt individ som kjemper med sine indre demoner privat, samtidig som han presenterer seg selv som det motsatte i offentligheten. Assassin’s Creed Mirage er derfor like mye en tragedie som det er en opprinnelseshistorie – skjebnen er et sentralt tema her, og skjebnen er uunngåelig (og faktisk uunngåelig), på godt og vondt.
Basim streber kanskje etter å bli et bedre menneske – eller i det minste velge det gode når det er mulig – men den ambisiøse dikotomien mellom ensomheten og De skjulte veier tungt på sjelen hans. Beaulieu legger til: «Han prøver å forklare problemene sine, også for Roshan, men hun er annerledes enn Nehal. Når du bygger en karakter, har du karakterer rundt deg som former karakteren i midten, så i dette tilfellet representerer Nehal og Roshan virkelig to typer syn på frihet eller fri vilje.»
Som Basims mentor lever Roshan – med stemme av den ukuelige Shohreh Aghdashloo – livet sitt etter de Skjultes regelbok, mens Nehal er en hardnakket ensom ulv. Basim befinner seg et sted mellom disse to personlighetene, og derfor er det to sterke skikkelser som definerer hans oppvekst. Når du i tillegg trekker inn ustabile personer som Ali bin Mohammed – opprørets ultravoldelige leder – er det lett å forstå hvor utfordrende det kan ha vært å sikre at Basims historie forble strømlinjeformet og tro mot målet.
«Basims historie er ikke så tydelig», sier Boudon. «Jeg tror nok vi har den lengste treningssekvensen for å bli med i brorskapet. Det var hele tiden planen, for vi ville virkelig fortelle denne historien for Basim. Så det var viktig for oss å begynne i begynnelsen med Basim, for virkelig å være vitne til alle trinnene i livet hans, og for å forstå hvordan han blir den han er i Valhall.»
Alene sammen
(Bildekreditt: Ubisoft)PÅ RADAREN
(Bildekreditt: Ubisoft)
Sjekk ut Assassin’s Creed Mirage på radaren: Et dypdykk i seriens tilbakevending til røttene med Ubisoft Bordeaux.
Boudon forklarer at Ubisoft Bordeaux var fast bestemt på å lage et frittstående spill som, samtidig som det viser tydelig respekt for etterfølgeren, også kan nytes uten en bredere kontekst. Derfor har Mirage ingen referanser til Loke, fordi det rett og slett ikke ville passet inn. «Det er historien om Valhall», sier Boudon, «det er en norrøn gudehistorie, og her er vi i Bagdad, så det handler ikke om det».
Derfor var det spesielt viktig for Beaulieu å fremstille Basim som sympatisk, feilbarlig og sårbar, alt sammen med tanke på gjenkjennelighet og identitet. «Jeg elsker karakteren», sier hun. «Vi snakket mye om å identifisere seg med en karakter i videospill, og spesielt som kvinne, hvordan kan vi identifisere oss med så mange mannlige karakterer? Basim er en mann fra det 9. århundre, jeg er en kvinne fra det 21. århundre, vi har ikke akkurat mye til felles. Men jeg identifiserer meg virkelig med denne karakteren fordi jeg har lagt inn mange av mine egne feil.»
«Basim snakker til meg på den måten. Så jeg håper at spillerne også vil føle det, og forstå de universelle følelsene, kampene vi alle går gjennom. Jeg håper han vil snakke til folk på den måten.»
Her er de beste Assassin’s Creed-spillene rangert