Denne artikkelen inneholder milde spoilere for Haunted Mansion. Hvis du ennå ikke har sett filmen og ikke vil vite noe om handlingen, kan du snu deg tilbake nå.
Disneys nyeste Haunted Mansion-film er spekket med morsomme påskeegg for de som elsker attraksjonen – spesielt California-versjonen – men fungerer filmen like bra for de som ikke har peiling på hva attraksjonen egentlig er? Vel, jeg er her for å fortelle deg at ja, det gjør den. Den er morsom og rørende, og den klarer å få selv de dummeste dødelige til å ta del i den tette historien.
Regissøren Justin Simien har regissert Dear White People, og den nye versjonen av materialet følger astrofysikeren Ben (LaKeith Stanfield), som har slitt med å finne tilbake til lidenskapen for livet etter at kona Alyssa plutselig gikk bort. Før sin død drev Alyssa en spøkelsestur i New Orleans, og da hun døde, tok Ben over, men det er ett stort problem: Ben er overbevist om at spøkelser ikke finnes.
Han tar selvsagt feil når han blir hyret av Owen Wilsons vittige prest Father Kent for å dokumentere åndene som angivelig plager den nyinnflyttede newyorkeren Gabbie (Rosario Dawson) og hennes ni år gamle sønn Travis (Chase W. Dillon). For å finne ut hvorfor de plagsomme poltergeistene plager alle mennesker som trår over terskelen til boligen, rekrutterer de historikeren Bruce (Danny DeVito) og mediet Harriet (Tiffany Haddish) – og ender opp med å avdekke et mordmysterium som strekker seg flere hundre år tilbake i tid.
Den nye filmen er ikke perfekt. Den store rollebesetningen gjør at bare én eller to av heltene våre får noen dybde eller emosjonell utvikling, og jeg kunne godt ha tenkt meg at den hadde vært litt mørkere og mindre CGI-fest i siste akt. Jeg innbiller meg heller ikke at min glede over filmen i stor grad skyldes at den er skrevet av Katie Dippold, medforfatteren av Ghostbusters (2016), som jeg uten å skamme meg hevder er den eneste gode filmen i den serien. Det er tydelig at Dippold og min sans for humor er på linje, spesielt når det gjelder latter fortalt gjennom uhyggelige briller…
Men ved å proppe historien full av friske karakterer med ulike personligheter og ferdigheter, avsløres herskapshusets hemmeligheter organisk og i et høyt tempo, noe som betyr at kunnskapsløse som meg aldri blir sittende igjen og klø seg i hodet. Vi får vite ting i takt med den nysgjerrige sekstetten, noe som gjør at eksponeringen og eureka-øyeblikkene ikke føles klønete og unaturlige. Det er også smart å bruke Haunted Mansion-mytologien som et bakteppe for en ny fortelling om romantikk, død, sorg og styrken i å finne familien; universelle temaer som alle kan relatere seg til. Filmen heter riktignok Hjemsøkt herskapshus, men den handler mer om de levende menneskene i huset enn om de døde, og om hvordan vi alle er knyttet til hverandre i dette livet og videre.
(Bildekreditt: Walt Disney Studios)
I motsetning til Eddie Murphy-filmen fra 2003, som hadde et innviklet plott om en arbeidsbesatt eiendomsmegler som får mer enn han hadde regnet med da han får vite at kona hans er reinkarnasjonen av Elizabeth, den myrdede elskerinnen til herregårdens opprinnelige eier, holder 2023-versjonen ting enkelt.
Ben er ikke på uforklarlig vis knyttet til eiendommen eller Gracey, den sønderknuste enkemannen som slapp løs en mengde spøkelser i hjemmet sitt i forsøket på å gjenoppta kontakten med sin tapte kjærlighet, og heller ikke det skurkaktige Hatbox Ghost (Jared Leto). Skurken kjente smerten hans i det øyeblikket han kom inn i herskapshuset, og tenkte at det ville være lettere å overtale ham til å gå over til den andre siden – og dermed bli den 1000. sjelen han gjorde krav på, slik at han kunne rømme fra herskapshuset – enn noen som ikke allerede sørget og var nysgjerrig på livet etter døden. Selv med alle sine overnaturlige elementer er dette en mye mer troverdig og lettfordøyelig tolkning av det opprinnelige konseptet.
Dippold og Simien stoler på at kinopublikummet, uansett hvor ungt det er, kan henge med på de små godbitene de kommer med (og justerer), som for eksempel inkluderingen av Madame Leota, det ikoniske mediet som ble introdusert i Disneyland før det ble lagt til andre parker. I filmen er hun en viktig bifigur som Ben, Gabbie og gjengen går til for å få hjelp. Hun får mer bakgrunnshistorie her enn i den tidligere filmen, noe som bidrar til å forankre henne i virkeligheten, ettersom Jamie Lee Curtis’ Leota forklarer hvordan hun hjalp Gracey i hans sørgelige sÉanser og ble forbannet inn i en krystallkule av det ondsinnede Hatbox-spøkelset.
Ok, så jeg skjønte ikke at de ordspillfylte gravsteinene var en referanse til turen; jeg syntes bare de var morsomme. Ting som at stolene i herskapshuset er formet som Doom Buggies, eller at de utstrakte maleriene i et annet av rommene er et nikk til attraksjonen, gikk også over hodet på meg. Men Dippold og Simien sørger for at det som betyr noe ikke gjør det, noe som gjør meg til en svært fornøyd hjemsøkt.
Haunted Mansion går på kino i USA nå, og har premiere i Storbritannia 11. august. Hvis du vil vite mer, kan du ta en prat med regissør Justin Simien, lese artikkelen vår om hvorfor Paris’ hjemsøkte herskapshus ville vært den beste oppfølgeren, eller listen vår over de nye Disney-filmene som er på vei.