Jason Aaron har tatt spranget fra Marvel Comics til DC, og i sitt andre store mainstream DC-prosjekt tar han på seg en trehefteserie av Action Comics sammen med tegneren John Timms, som vil gi Superman og hans motsatte dobbeltgjenger, Bizarro, en ny vri.
Med intensjonen om å gjøre et statement om Supermann på samme nivå som han gjorde om Thor i sin lange karriere hos Marvel Comics, går Aaron rett på sak i Action Comics #1061 fra 9. januar.
Før det har Newsarama snakket med Aaron om hvordan det er å jobbe med en helt annen type mytisk helt i Superman, hans livslange kjærlighet til mannen av stål og DC-kollegaen han søkte veiledning hos da han tok på seg jobben med å skrive Action Comics.
(Bildekreditt: DC)
Newsarama: Jason, hva er ditt forhold til Superman? Alle som jobber med tegneserier har en eller annen form for tilknytning til Superman, for han er på en måte malen. Hva er din bakgrunn for Superman? Var han en figur du spesielt ønsket å skrive da du kom til DC?
Jason Aaron: Superman har vært en del av livet mitt som fan siden de første dagene. Den første tegneserien jeg noensinne leste, var et nummer av World’s Finest med Neal Adams’ Batman- og Superman-omslag. Og jeg har fortsatt Superman-nattlampen jeg hadde da jeg var liten, og kryptonittklumpen jeg kjøpte fra en annonse bakerst i et tegneseriehefte. Jeg har Supermann-filmens søppelbøtte i metall, som har sett sin del av søpla, men den holder fortsatt.
Når det gjelder tegneserier, har jeg lest Superman-tegneserier helt siden jeg begynte å interessere meg for tegneserier, i tiden før Crisis on Infinite Earths. En av de første Superman-historiene jeg leste, var Alan Moore og Curt Swans «Whatever Happened to the Man of Tomorrow?», og deretter John Byrnes relansering rett etter Crisis on Infinite Earths.
Så ja, Superman har alltid vært en del av meg som fan. Jeg har sagt mange ganger før, og det er sant, at jeg egentlig ikke går rundt med en liste over tegneseriefigurer jeg vil skrive. Men det er noen jeg alltid har hatt lyst til å skrive. Det er en veldig, veldig kort liste, og Supermann står øverst. Så jeg har alltid hatt lyst til å prøve meg på Supermann.
I dette tilfellet var det en mulighet som kom til meg. Jeg fikk en telefon fra Superman-redaktør Paul Kaminski, som var i ferd med å sette sammen Superman Superstars-satsingen, der ulike kreative team skulle ta over Action Comics i ulike historier. Han spurte om jeg ville være med på det, og jeg sa med en gang «Ja, absolutt». Det var helt perfekt timing, så jeg grep sjansen.
(Bildekreditt: DC)
Noe jeg la merke til med en gang i Action Comics nr. 1061, er at ryktet ditt for å skrive svært mytiske superhelter definitivt kommer til syne i ditt syn på Supermann og hans verden. Hvordan klarer du å formidle dette overnaturlige omfanget i en historie som bare er tre nummer lang?
Vel, jeg følte at når jeg skulle ta fatt på Superman for første gang, kunne jeg ikke gjøre noe lite, ikke sant? På den ene siden er det en historie i tre utgaver, men utgavene er på 30 sider, så det er fortsatt plass til mye. Jeg ville ikke komme med en liten uttalelse. Jeg ville lene meg til det jeg følte da jeg tok over Thor, som å skrive tordenguden, en av de mektigste figurene i hele dette universet. Jeg følte at jeg trengte å komme med et lignende budskap med Supermann, for det var første gang jeg skrev ham.
Så ja, jeg ville gjøre det stort på alle måter. Den første kampen vi ser mellom Supermann og Bizarro er en kolossal kamp som spenner over hele solsystemet. Og så slår Bizarro til mot Supermann på en måte som forandrer Metropolis i stor grad, noe som fører til nummer to, der disse trådene fortsetter å bygge seg opp og angriper Supermann på stadig mer utfordrende måter.
Så selv om det bare er en historie i tre utgaver, er dette en historie der jeg på alle måter prøver å si noe stort om Supermann, gjennom en slags utfordring jeg ikke tror han har møtt før.
Jeg er en stor Bizarro-fan, så jeg elsker at du valgte ham som antagonist i denne historien. Jeg vil ikke spoile for mye, men med Bizarro kan du utnytte hans natur som Supermans rake motsetning på en ny måte som avhenger av hvordan de begge forholder seg til begrepet magi. Hvordan fant du ut at det var nøkkelen til forholdet mellom Superman og Bizarro i denne historien?
(Bildekreditt: DC)
Det handlet egentlig bare om å utforske, du vet, hva er Bizarros natur? Det har vært forskjellige versjoner av Bizarro opp gjennom årene. Den jeg bruker her, er den som kommer fra Bizarro World, en planet med andre Bizarroer som ham. Så alt vi vet om ham, er at han er ment å være Supermans dobbeltgjenger, et forvridd speilbilde av Superman med de samme kreftene. En som i en kamp knoke mot knoke kan holde stand mot Supermann, som er så mektig.
Men hva annet betyr det egentlig å være Supermanns motsetning? Og ja, forholdet til magi ble en stor del av det, og åpnet på en måte døren for Bizarro til å angripe Superman på en måte som tar dette fra å være en kamp mellom to karer som slår hverandre til noe som er mye mørkere og mer forskrudd, og vanskeligere for Superman å håndtere.
Jeg tror jeg leste et sitat fra deg der du sa at du var inspirert av Supermann-historiene fra 50-tallet, der Supermann kommer ut for omstendigheter som forandrer livet hans totalt, og må navigere tilbake til status quo. Jeg plukket det opp med en gang, for alt i Action Comics nr. 1061 har den helt grunnleggende essensen av Supermann, på samme måte som historiene fra sølvalderen. Hva var de viktigste prøvesteinene for hvordan du fant din egen stemme for Superman og din visjon for Metropolis?
Takk skal du ha, ja. Jeg vet ikke om jeg gikk inn i det med bevisstheten om at «det er dette jeg går etter». Men jeg tror det du sier, stemmer godt overens med hvordan jeg ser på Superman-historiene etter å ha lest dem i rundt 40 år.
Jeg lærte å lese fra det første nummeret av World’s Finest som jeg plukket opp. Jeg lærte på en måte å lese fra den boken og de andre tegneseriene jeg plukket opp på den tiden, så jeg tror noe av det har preget meg underveis.
Som jeg sa, Alan Moore-utgavene rett før Crisis, og Crisis i seg selv var en stor bok for meg. Og så John Byrnes ting som kom etter det. Og du vet, det er noen av Byrnes saker som jeg ser tilbake på nå, og jeg er ikke nødvendigvis enig i alle valgene han tok den gangen, men jeg ble virkelig revet med av de bøkene på den tiden.
Og selvfølgelig All-Star Superman, og noen av valgene Grant Morrison tok i den boken, der de på en måte tok Bizarro-koden til disse virkelig dypt underlige lengdene. Jeg prøver å gjøre det samme, men med en mørkere vri på det.
(Bildekreditt: DC)
Og så selvfølgelig Mark Waids Superman-historier som Kingdom Come med Alex Ross og Superman: Birthright med Leinil Yu. Mark er den som har klart å destillere Supermans stemme og disse Superman-historiene ned til kjernen av ham på så mange forskjellige måter.
Mark var faktisk den første jeg ringte da jeg begynte å finne ut hva jeg ville gjøre. Jeg hadde kimen til en idé, og jeg ringte ham for å få Mark Waids godkjenning. Så da Mark ga meg tommelen opp, følte jeg at jeg var klar til å sette i gang.
Du nevnte Crisis on Infinite Earths og også All-Star Superman-versjonen av Bizarro, noe som er interessant fordi handlingen i denne historien og Bizarros involvering i den på en måte henger sammen med multiverset, og DCs multivers i endring, på en veldig konkret måte. Hvordan tilnærmer du deg en figur som Superman, som har alle disse svært forskjellige mainstream-inkarnasjonene som alle teller, og som alle inngår i den noe flytende moderne versjonen av figuren, kontra en som Thor, som eksisterer i et multivers, men som også er en del av det Marvel liker å kalle en enkelt, ubrutt fortelling der det bare finnes én mainstream-versjon av Thor Odinson med én kontinuitet?
Javisst. Jeg mener, det er klart at de to er forskjellige på den måten, men ikke så mye på andre måter. Du kan se på Marvel og si at det er en sammenhengende fortelling, men det er ikke slik at du kan ta alle disse historiene og få dem til å passe pent sammen. Du må på en måte velge og vrake, dette er det som er viktig, og det andre kan vi på en måte pynte på og endre.
Jeg endret mye i løpet av min tid med Thor. Karakterer er bygget på, retconned. Du vet at «retcon» er et skjellsord. Men så mye av det vi kjenner og elsker, spesielt med Thor, er ting som ble endret fra starten av, ting som ble endret fra den mytologiske figuren av Stan Lee og Jack Kirby og Larry Lieber.
Så jeg tror endring er en grunnleggende del av disse figurene. De må forandre seg og vokse og utvikle seg over tid for å holde seg relevante. Det betyr ikke at man kaster ut alt som har vært der før. Igjen velger man ut de beste delene som føles viktige og grunnleggende for hvem karakteren skal være.
Det er derfor folk fortsatt bryr seg om dem så mange år, så mange tiår etter at de ble skapt, ikke sant? Du kan bruke de beste delene av historien til å fortelle en historie som skiller seg fra alt det andre. Du står ikke bare på skuldrene til fortidens store skapere og plukker knoklene fra historiene deres, men hvordan skal du fortelle en historie vi ikke har sett før? Så jeg tror absolutt det er det jeg prøver å gjøre her.
Jeg er også klar over at jeg har jobbet med tegneserier i nesten 20 år, men når det gjelder DC, er jeg fortsatt den nye gutten i klassen. Jeg liker å være fyren som bare dukker opp og lager en litt annerledes Batman-historie, der jeg drar ut i verdensrommet, og nå lager jeg en Superman-historie som forhåpentligvis viser min kjærlighet til og forståelse for figuren, samtidig som jeg utsetter ham for noen forferdelige ting som vi ikke har sett ham oppleve før.
Jeg tror du kan se i Superman-historien min at det er litt av den nye fyren-mentaliteten, der det med en gang, jeg tror det er på første side, er en referanse til Gemworld og Warlord, og det er flotte referanser til Hunger Dogs og Apokolips. Det er slike ting som er strødd inn i historien for å vise at jeg er den nye fyren her, jeg har kanskje akkurat dukket opp her som serieskaper, men min kjærlighet til og forståelse og takknemlighet for DC går helt tilbake til før jeg kunne lese, skjønner du? [ler] Det er lenge siden, og forhåpentligvis føler jeg glede over å få jobbe med disse figurene, spesielt når jeg skriver Superman for første gang.
(Bildekreditt: DC)
Du jobber med Action Comics sammen med tegneren John Timms, fargeleggeren Rex Lokus og tegneren Dave Sharpe, og de var alle helt suverene i det første nummeret. Du kan se hvor langt Johns arbeid har utviklet seg i løpet av den tiden han har vært en av DCs faste støttespillere. Hvordan har det vært å utvikle et arbeidsforhold med ham?
Ja, John har vært helt rå. Jeg er den nye fyren i denne situasjonen. Som du sa, han har vært med en stund. Det føles som om denne boken er hans høydepunkt, og at han virkelig gir alt. Han får tegne så mange forskjellige typer superhelthistorier bare i denne ene Action Comics-serien. Det er stor action, det er en feiende storhet som du forventer av Superman, men det er også disse merkelige, skumle, dystre, mørke små scenene der han får ta det merkelige og mørke opp i løpet av de neste numrene. Du får se en hel rekke ting han er i stand til å gjøre i samme historie.
Så ja, jeg har vært utrolig fornøyd med kunsten. Det jeg gjør som tegneserieforfatter, er merkelig, for det jeg faktisk skriver, manuset, er egentlig bare for én person – den som tegner det. Det er egentlig bare for den som tegner, for nesten ingen andre enn vedkommende får lese det første manuset. Du får lese det vi bygger sammen. Men manuset er egentlig bare for tegneren.
Så jeg føler at jobben min er vellykket hvis jeg bare har den personen som er begeistret, for det er den som kommer til å sitte ved tegnebrettet i timevis og faktisk sette ideene ut i livet. Jeg har vært veldig fornøyd, for det virker som om John har vært begeistret fra første stund og ser ut til å ha det veldig gøy.
I tillegg til disse tre utgavene av Superman har du Batman: Off-World på gang akkurat nå. Kommer du til å bli værende hos DC? Kan du fortelle oss litt om hva du jobber med nå?
Jeg kan ikke si noe spesifikt, for da kan jeg komme i trøbbel [ler]. Men ja, jeg mener, jeg skal ingen steder. Jeg bare dukket opp og begynte å jobbe med ting for DC i fjor. Jeg er veldig glad for at de første prosjektene jeg gjør her, er en Batman-bok og en serie i Action Comics. Det er en ganske flott måte å starte et samarbeid på.
Og det forholdet fortsetter. Det er andre ting jeg har jobbet med og er i ferd med å begynne å jobbe med. Jeg skal begynne å skrive noe senere denne måneden. Så ja, det er det punktet i karrieren jeg befinner meg på akkurat nå. Jeg er glad for å kunne spre vingene og jobbe med de figurene som tiltaler meg for øyeblikket.
Som jeg har sagt mange ganger, begynte livet mitt som tegneserieleser hos DC. Det var disse bøkene som først vekket min kjærlighet til tegneserier og ga meg lyst til å lese tegneserier resten av livet. Å skrive Batman og Superman fra første stund er ingen dårlig start, men jeg har ikke engang skrapt i overflaten av hva jeg har å si om disse to figurene, for ikke å snakke om resten av DC-universet.
Jason Aaron nevner noen av de beste Superman-historiene gjennom tidene som inspirasjon for sin Action Comics-serie.