Det absolutte høydepunktet i min Steam Next Fest-opplevelse var Apocalypse Party, en i utgangspunktet bisarr roguelike i en middelaldersk vri på en zombieovertakelse. Jeg har fullført flere runder med flere timers spilling – langt utover det jeg kunne ha forventet av en demo jeg aldri hadde hørt om før. Jeg jaktet til og med på en opplåsing som var så vanskelig å få tak i at bare én figur kunne klare utfordringen.
Enkelte figurer og våpen i Apocalypse Partys omfattende utvalg er låst bak utfordringer. Valkyrien kan for eksempel bare låses opp ved å drepe 3000 zombier med nærkampvåpen, mens is- og ildmagikerne tilkalles ved hjelp av elementær skade. To legendariske våpenlåser var tett knyttet til hverandre: Erkemagikerstaven fikk du ved å fullføre en hel runde med startvåpenet ditt, mens rullestolen låste du opp ved å fullføre demoen uten å avfyre et eneste skudd.
Realistisk sett var det bare én demo-figur som kunne oppnå den andre bragden. «Football Player» er den eneste i spillelisten som gjør skade uten å avfyre et våpen i starten av spillet – andre figurer kan klare det, men de må avfyre et våpen noen ganger for å ha sjansen til å få de nødvendige fordelene som trengs for å klare dette passive løpet. Fotballspilleren slipper derimot bare skulderen og lader, og gjør mer skade jo raskere han beveger seg. Bygger du opp nok fart, kan du drepe en zombie på det andre slaget. Det går ironisk nok sakte, men det er nok til å skaffe deg noen ekstra frynsegoder som hjelper deg videre.
Skurkegalleri
(Bildekreditt: Breaker Games)
Du får en ny frynsegode for hvert nivå, og jeg var heldig med en av de første. Et Hades-lignende valg mellom tre alternativer ga meg bonus lynskade ved kollisjon med en zombie, noe som økte DPS-en min dramatisk. Det er avgjørende de første minuttene – Apocalypse Partys utfordring øker med tiden, og hordene som jakter på deg, blir stadig større og har stadig mer helse, og hvis du kjører deg fast i de første minuttene, kan det bli vanskelig å ta igjen forspranget.
I den ubønnhørlige jakten på DPS tok jeg etterfølgende frynsegoder som økte bevegelseshastigheten, lynskadene og rustningen min. Jeg stormet gjennom folkemengdene foran meg og håvet inn XP, samtidig som jeg visste at det var en risikabel strategi å gå tett innpå så mange levende døde – én eneste treff kunne gjøre meg treg og etterlate meg midt i en folkemengde som var klar til å rive meg i filler.
Heldigvis fortsatte lykken å stå meg bi. Flere frynsegoder gir deg «Summons», følgesvenner som blir med deg i kampen mot de levende døde og angriper automatisk. Tilkallingsfokuserte løp kan være ekstremt morsomme, ettersom elementgiganter, kung-fu-mestere, vikinger og pirater alle trekker aggro fra horden, slik at du kan kaste deg mellom dem. Jeg trakk to gode tillegg – en kampdrone som hjalp til med å tynne ut flokken foran meg, og en minisamurai som kunne trekke bort en del av mengden.
Etter hvert som løpeturen skred frem, ble strategien min klar – jeg gjorde akkurat nok fremgang til ikke å bli overveldet av fiender, og stolte på en kombinasjon av bevegelseshastighet og lynskade for å holde zombiene på avstand. Men selv om de vanlige levende døde ikke var noe stort problem, var de tre sjefene som du må beseire for å fullføre en runde, et langt større problem. De hadde enorme helsestenger, ødeleggende angrep og betydelig nærkampkraft, og det var en skremmende opplevelse å slå dem med et og annet kroppsslag. Jeg var avhengig av farten min for å holde dem på trygg avstand, men jeg hadde også hele tiden en kamp mot klokka. Å løpe inn i angrepsrekkevidde var den eneste måten jeg kunne vinne på før jeg ble overmannet, men det var også den eneste måten jeg kunne bli drept på.
Heldigvis hadde jeg flaks. Innkallingene mine var nyttige, men jeg hadde for få av dem til å bryte opp de store hordene på en pålitelig måte, så da jeg kom over en fordel som gjorde at jeg midlertidig kunne ofre en av dem for å redusere innkommende skade med 66 %, tok jeg den uten å nøle. Plutselig kunne jeg leke med helselinjen min, og kostnaden for selv en sjefs mest ødeleggende angrep ble redusert til en brøkdel på bekostning av en drone som mistet dramatisk funksjonalitet etter hvert som hordene ble større. Jeg fikk et øyeblikks samvittighetskvaler for samuraien, men han reiste seg igjen etter en kort respawn-tid, og uansett, nå som jeg kunne spille hensynsløst, var DPS-en min så mye høyere at jeg slet med å bry meg.
Til slutt, etter å ha løpt frem og tilbake mye lenger enn det som føltes trygt, og etter å ha tatt nok treff til at jeg ikke klarte en alternativ runde, falt den siste sjefen, og jeg hadde sikret meg begge de sjeldne opplåsingene mine. Dessverre har jeg ingen anelse om hvorvidt prestasjonene mine vil holde seg – Apocalypse Party-demoen har overlevd Steam Next Fest, men oversettelsesarbeidet til de kinesiske utviklerne er i beste fall litt mangelfullt, og jeg har ikke klart å finne ut om fremgangen vil bli overført til neste måneds fullstendige utgivelse. Det jeg imidlertid vet, er at dette er et av mine favoritt roguelikes på lenge, og at hvis jeg er villig til å gå så langt for å finne det som kan være en midlertidig opplåsing, er jeg allerede investert nok til å gjøre det igjen om noen uker.
Sjekk ut vår oversikt over de beste Steam Next Fest-demoene.