Jeg husker fortsatt tydelig den gamle Sony Trinitron CRT-skjermen jeg spilte GTA: Vice City på for over 20 år siden. Jeg var 11 år, og ja, altfor ung til å våge meg gjennom de neonfargede gatene i faux-Miami som Tommy Vercetti, kledd i sin karakteristiske blågrønne palmeskjorte. Men jeg fikk bare lov til å spille det under forutsetning av at jeg ikke utførte noen av oppdragene.
Den klumpete skjermen – som var imponerende i sin tid – sto i hjørnet av barnerommet mitt, som jeg hadde fått av min sjenerøse far, og jeg løp hjem fra skolen for å kjøre rundt og lytte til den ikoniske radiostasjonen Flash FM. Fra å kjøre rundt til Wang Chungs Dance Hall Days til å parkere ved et hus (som jeg lot som om det var mitt hjem) mens jeg jammade til Out of Touch av Hall and Oates, kan jeg takke GTA: Vice City for å ha utløst min livslange kjærlighet til 80-tallsmusikk. Men det satte også i gang en trend når det gjelder måten jeg spiller GTA på.
Jeg var ikke engang interessert i oppdragene i Vice City, jeg var bare der for å kjøre bil. Og ikke ulikt min besettelse av The Sims, lot jeg som om jeg faktisk befant meg i denne verdenen og iscenesatte mine egne historier; jeg gjorde ganske dagligdagse ting i det store og hele, men for meg var det den mest spennende måten å tilbringe fritiden på. Noen år senere gikk jeg inn i GTA: San Andreas og endte opp med å gjøre omtrent det samme. Oppdragene kunne like gjerne ha vært bakgrunnsmusikken til det jeg anså som hovedbegivenheten: selve verdenen. Jeg var opptatt av de små tingene du kunne gjøre i den, enten det var å spise på en gatekjøkkenrestaurant, følge trafikkreglene eller sykle på BMX-sykkel gjennom nabolaget.
Selv etter hvert som jeg ble eldre og noen av de senere spillene kom, har måten jeg har brukt GTA på, forblitt den samme. Faktisk har det bare blitt enda bedre etter hvert som verdenene har blitt mer realistiske, og i GTA 5 tilbyr Los Santos en rekke sidedistraksjoner utenom hovedkampanjen. Med tanke på alt GTA 6 kan by på, vet jeg at det er de livssimuleringsaktige elementene som kommer til å tiltale meg mest.
Livet er hva du gjør det til
(Bildekreditt: Rockstar Games)
På mange måter var det opprinnelige Vice City ganske begrensende når det gjaldt hva du faktisk kunne gjøre, og jeg måtte la fantasien gjøre mye av jobben. Men med årene har den siden av opplevelsen bare blitt bedre. San Andreas kom og bød på mer, og GTA 4 bidro også til det livssimuleringsaspektet jeg ønsket meg, men det var ikke før GTA 5 kom at jeg virkelig var i mitt rette element. Etter å ha kommet langt nok i de første oppdragene til å bytte til Michael, kastet jeg meg rett ut i livet i Los Santos.
Jeg gikk på kino, hang hjemme hos ham, gjorde yoga og så på TV, og spilte GTA 5 som om jeg levde et stille og fredelig liv, borte fra all actionen som verden også var hjemsted for. Det er så mye å gjøre og se i den enorme byen som jeg bare kunne ha drømt om da jeg satt bak den store, klumpete CRT-skjermen sammen med Vercetti for mange år siden.
(Bildekreditt: Rockstar Games)God Grand Theft Advent!
(Bildekreditt: Rockstar Games)
Velkommen til Grand Theft Advent – en månedslang feiring av Rockstars evigvarende krimsimulatorserie. Husk å sjekke innom GTA 6-dekningssenteret vårt for mer hver dag i hele desember.
Det føltes virkelig som om jeg kunne leve ut mitt eget virtuelle liv, kjøre trygt gjennom gatene som enhver god borger, og gjøre pitstop her og der for å kjøpe mer klær, spille tennis eller besøke stranden. Min forkjærlighet for de mindre sideaktivitetene er grunnen til at jeg raskt forelsket meg i Yakuza-serien, som er fullpakket med Sega-spill å spille i arkaden, restauranter å spise på og karaokebarer, blant mye annet.
Nå lever vi kanskje i en verden der det vrimler av simuleringsspill som kan få meg som barn til å gå amok, men på den tiden var det The Sims som ledet an. Selv om jeg var en stor fan av Maxis’ spill, kunne jeg ikke kjøre bil rundt i en åpen verden slik jeg kunne i Rockstars actioneventyr. Vice City fylte et tomrom for meg som ingen andre spill kunne fylle på den tiden, og nå som GTA 6 skal ta oss tilbake til de samme gatene jeg en gang kjørte rundt i mens jeg hørte på Billie Jean av Micheal Jackson, får jeg kanskje endelig oppleve det slik jeg alltid har ønsket.
Det er ikke bare spennende å tenke på å se byen realisert i moderne tid, men også på mulighetene den kan ha når det gjelder life-sim-funksjoner. GTA 6-traileren ga oss ikke så mye informasjon om hva vi kan gjøre i den forbindelse, men med noen hint om elementer fra sosiale medier, nikk til kjente steder og diverse påfunn som minner om livet i Florida, er jeg ikke i tvil om at jeg kommer til å fortsette å spille GTA på min måte.
Her er de fem beste temalåtene fra GTA-avsløringstrailerne gjennom tidene.