Hvem kan motstå en sportshistorie om en underdog? Spesielt en som er inspirert av en forbløffende sann historie? Det er akkurat det den nye filmen The Boys in the Boat er, et oppløftende drama som tar oss med til 1930-tallets USA under depresjonen, der vi følger et ungt rolag som kjemper mot alle odds og konkurrerer mot rikere mannskaper før de drar til OL i 1936, der de møter nazistene.
Filmen er regissert av George Clooney, som her står bak spakene i sin niende spillefilm, og har en stjernespekket rollebesetning som inkluderer Callum Turner fra Fantastic Beasts: Humlesnurr hemmeligheter som roeren Joe Rantz og Joel Edgerton fra Star Wars som lagets trener Al Ulbrickson.
GamesRadar+ har snakket med sistnevnte om det nye sportsdramaet, hvorfor han ønsker å hevne seg på Clooney, og om han fortsatt kan utfordre Warrior-kollegaen Tom Hardy i ringen. Samtalen er redigert for å gjøre den lengre og tydeligere.
GamesRadar+: Gratulerer med filmen! Hvor mye visste du om denne historien på forhånd?
Joel Edgerton: Jeg visste ingenting om den før noen tok den opp med meg. Så leste jeg boken og skjønte hvorfor folk ville filmatisere den – alt som var sant, passet til oppbyggingen av en eskalerende historie, alle hindringene og målene de må nå for til slutt å dukke opp foran Hitler og stjele gullet fra laget hans. Og det ligger noe i lagbudskapet – at disse guttene må komme sammen og støtte hverandre. Det er ganske kult.
Du spiller altså lagets trener, Al Ulbrickson. Flere titalls gutter prøver seg på rolaget, men Joe er den som virkelig tiltrekker seg hans oppmerksomhet. Hvorfor tror du han skiller seg ut for Ulbrickson?
Det er noe han ser i Joe, et løfte, men også problemer. Det er noe nysgjerrighet over ham sammenlignet med de andre guttene – og det er også noe med bakgrunnen hans, fattigdommen. Vi ønsket å trekke en linje mellom Ulbrickson og Joe, og det begynner å vokse frem en følelse av slektskap mellom dem. Han er imidlertid veldig streng mot guttene, og gransker dem alltid.
(Bildekreditt: Warner Bros. Pictures)
Som du nevnte, kommer Joe fra en fattig bakgrunn – og fattigdom er et sentralt tema her, ettersom vi ser arbeiderklasseguttene konkurrere mot rikere, mer privilegerte skoler. Vil du si at det gjør historien relevant også i dag, siden penger fortsatt er et hinder i idretten?
Man kan se på filmen og si at det fortsatt er et element av privilegier selv hos disse guttene – det er vanskelig å sette det inn i en kontekst og se tilbake på det. Amerikanerne forstår kanskje bedre hvilke områder av landet som virkelig hadde penger til å gjøre slike ting – og det finnes fortsatt i dag. Vi ser de største idrettsutøverne i alle mulige idretter, men hvem er de som aldri har hatt tilgang til idretten fordi de ikke har råd til joggesko? Eller du vokser opp i et område der bare visse idretter utøves – på den andre siden av jordkloden kan det være en idrett du er fantastisk til. Det finnes noen der ute som kanskje er bedre, men som aldri har fått sjansen. Ting har gradvis endret seg, og jeg elsker at folk blir inspirert av dem de ser spille – de har aldri sett noen som ser ut som dem spille den idretten før, og så blir de neste generasjons vinnere.
Det er en god replikk i filmen om at det bare skal handle om talentet – ikke noe annet.
Ja, men det er det samme som å komme inn. Men det er det samme som å komme inn på college – penger åpner dører. Og det vil det alltid gjøre.
(Bildekreditt: Warner Bros.)
I denne filmen ble du regissert av George Clooney, som i likhet med deg er både skuespiller og regissør [Edgerton regisserte The Gift og Boy Erased]. Tror du at deres skuespillerbakgrunn gjør at dere begge har en annen tilnærming til regi enn andre?
Ikke dermed sagt at det alltid vil være slik, men det kan være flott å bli regissert av skuespillere, siden de forstår seg på fremføring. Dessuten er han ikke med i denne filmen, noe som betyr at han brydde seg nok om historien til å lage den – han kunne ha spilt inn et par andre filmer som skuespiller på den tiden, siden han satte av et år av livet sitt til å gjøre dette. Han bryr seg og forstår hvordan man snakker med skuespillere uten å være for normativ. Men jeg må nok prøve å regissere George på et tidspunkt for å få ham tilbake, fortelle ham hva han skal gjøre [ler]!
Når du først har sittet bak kameraet, åpner det seg en hel verden av informasjon og innlevelse i hvordan filmer blir til. Jeg er alltid nysgjerrig på om det kommer til å endre måten jeg jobber foran kamera på, om jeg blir den fyren som tror at han vet bedre, men det har ikke vært tilfelle. Skuespillere som blir regissører, er heldige fordi de har sett så mange andre gjøre det – de kan hente ting fra forskjellige mennesker, både gode og dårlige, legge det i kurven, stjele triks fra alle og dra nytte av det.
(Bildekreditt: Lionsgate)
Selv om du spiller treneren, rodde du noe selv mens du jobbet med filmen?
Jeg rodde litt single scull. Vi filmet et par episoder der rollefiguren min drar ut i elvene for å sjekke banene og forholdene. Så jeg trengte ikke å ro et eneste rotak, men det måtte se ut som om jeg visste hva jeg gjorde. Men de scenene er ikke med i filmen fordi de endte opp med å være unødvendige, ikke fordi jeg gjorde en dårlig jobb. Jeg liker å tro det i hvert fall – men spør George!
Jeg ble veldig inspirert av hvor mye hardt arbeid guttene la ned: endeløse uker og timer hver dag, uten noen som helst stjernebehandling. I tillegg er hver og en av dem like viktige som de andre, akkurat slik det er med guttene i filmen.
Vi har imidlertid sett deg på den andre siden før – du spilte en MMA-fighter i Warrior. Har du fortsatt å trene, slik jeg vet at [medspiller] Tom Hardy har gjort?
Nei, jeg har ikke drevet med MMA. Jeg har bokset litt – men det er ingenting sammenlignet med Tom Hardy. Han driver med jujitsu-turneringer nå! Merkelig nok var karakteren hans i filmen ikke så opptatt av den siden av saken, men nå gjør han mye mer av det. Selv om jeg bokser, er jeg mer opptatt av milde ting for tiden.
The Boys in the Boat er ute på kino i USA og Storbritannia nå.
Vi har også snakket med Clooney og skuespillerne om treningen til det nye sportsdramaet, hvorfor det var en merkelig opplevelse å velge Hitler til filmen, og om Edgerton fortsatt kan slåss mot Warrior-kollegaen Tom Hardy. Du kan også høre mer fra Clooney og Turner i den siste episoden av podcasten Inside Total Film.