Den første av tre deler i Sea of Thieves’ Monkey Island-utvidelse er en smertefull tålmodighetsprøve for alle andre enn de mest innbitte Monkey Island-fans. For å være helt ærlig: Jeg er ikke den største Monkey Island-fanen. Jeg er klar over «legenden» om serien, om du vil; min kollega Dustin Bailey kalte det «tidenes største eventyrspill» uten å være ironisk, men jeg har personlig ikke spilt et eneste spill i serien. Jeg har imidlertid spilt Sea of Thieves i hundrevis av timer, og jeg klarte ikke å holde øynene åpne under mesteparten av denne fullstendig monotone og overfladiske samleaksjonen.
Det var ikke alt ved Monkey Island DLC-en som skuffet meg. Det nye stedet, MÊlÉe Island, skiller seg visuelt fra alle andre Sea of Thieves-øyer jeg har utforsket, og jeg følte en viss tilfredsstillelse ved å pusle sammen mysteriet rundt Guybrush Threepwoods forsvinning, men i det store og hele er dette kjedelige greier.
Det er også verdt å presisere at det som er tilgjengelig i dag, bare er den første av tre Tall Tales som omfatter hele Sea of Thieves’ Monkey Island-kapittel. Mike Chapman, kreativ leder i Sea of Thieves, gikk nylig ut på Twitter for å «sette forventningene» til den første oppdateringen, og forklarte at hele MÊlÉe Island ikke vil være åpen for spillere før den andre fortellingen lanseres neste måned.
Monkey business
(Bildekreditt: Rare)
Det er likevel ikke til å komme bort fra at denne første innholdsoppdateringen i Sea of Thieves’ Monkey Island-saga er kjedelig fra begynnelse til slutt. Uten å røpe noe, vil jeg bare si at en urimelig stor del av tiden din på MÊlÉe Island går med til å løpe rundt og stjele tilfeldig plasserte mynter – Pieces o’ Eight, selvfølgelig – fra tønner og kasser, og etter at den slitsomme oppgaven er fullført, vil du for det meste lete etter andre gjenstander og finne helt hverdagslige måter å samhandle med dem på for å komme videre i handlingen, noe som kjedet meg til tårer.
Sammenhengene mellom ledetrådene er som regel helt åpenbare, og ingen av dem introduserer en eneste ny mekanikk, i hvert fall ikke en som er interessant nok til at du husker den. Oppgavene går ut på å helle grogg i krus, dra på fisketur, kaste ingredienser sammen i en gryte og betjene et trekk-system, og ikke en eneste gang følte jeg meg virkelig utfordret til å tenke utenfor boksen. De eneste gangene jeg følte meg fortapt, var når jeg ikke klarte å finne det jeg trengte, men det viste seg alltid at den viktige tingen var gjemt på et sted jeg ikke hadde finkjemmet tilstrekkelig.
Den desidert største skuffelsen i hele det elendige spillet er sjefskampen på slutten. Det er en frustrerende, langtrukken kamp der pistolen og nærkampvåpenet ditt er ubrukelige, og du må trykke på én enkelt knapp en rekke ganger for å vinne. Igjen, for Monkey Island-purister vil jeg ikke røpe detaljene, men stol på meg når jeg sier at du kommer til å klø deg i hodet og spørre «var det alt?» når kampen er over og du blir ført tilbake til skipet ditt.
Flat grog
(Bildekreditt: Rare)
Nok en gang vil jeg si at det nok er en galleons verdi av selvrefererende humor og nostalgi her for fans av den kultklassiske eventyrserien, men selv da kan jeg ikke forestille meg at de vil finne så mye mer av verdi. Og for alle andre er det som det mest forglemmelige Sea of Thieves-oppdraget du noensinne har begitt deg ut på, bare tre ganger så langt. Gå hit, finn det, lås opp det, gå tilbake dit, flytt den tingen litt til høyre, snakk med den fyren, klatre opp den bakken, gå tilbake dit igjen, og så videre, og så videre, og så videre. Davy Jones, vis nåde.
For meg er Sea of Thieves på sitt beste når det omfavner kaos i stor skala; koordinering under høyt trykk mellom deg og mannskapet ditt mot den vedvarende trusselen fra en fiendtlig flåte eller, himmelen forby, en Kraken. Denne oppdateringen er det stikk motsatte av denne opplevelsen; en selvtilfreds, forutsigbar og treg ferd fra det ene sjekkpunktet til det neste, uten spor av den karakteristiske spenningen med høy risiko og høy belønning som fikk meg til å forelske meg i kjernespillet i utgangspunktet.
Det betyr ikke at jeg ikke setter pris på det mer narrative innholdet i Sea of Thieves – jeg likte virkelig Pirates of the Caribbean-kapittelet – men det er bare det at det som har blitt utgitt på dette tidspunktet, er utrolig kjedelig på nesten alle måter. Når det er sagt, husker jeg at Pirates of the Caribbean Tall Tales startet ganske tregt, så med litt flaks blir denne lille feilslåtte oppdateringen nettopp det: en irriterende og altfor lang oppbygging til noe som fortjener Monkey Island-navnet bedre.
Vi fikk en kode av utgiveren til denne artikkelen.