Judge Hershey er en av de mest elskede figurene i Judge Dredd-kanon. Karrieren hennes har strukket seg over mer enn 40 år, og vi har sett henne stige i gradene og til slutt bli byens sjefsdommer ikke bare én, men to ganger. For noen år siden ble hun imidlertid forgiftet med en langsomtvirkende gift, og i 2000 AD Prog 2349 møtte hun endelig sitt endelikt.
I den aktuelle Judge Dredd-historien, Poison, må den fremtidige lovens mann finne ut hvem som var ansvarlig for Hersheys død. Historien, som er skrevet av Rob Williams og tegnet av PJ Holden, plasserer Dredd i rollen som detektiv i et forsøk på å løse en krimgåte med svært personlig resonans for dommeren. Det er flere mistenkte, og i denne ukens utgave dukker det opp et nytt navn: den fryktede seriemorderen PJ Maybe. Men Maybe er jo død… eller hva?
Newsarama har snakket med Williams, som også har skrevet spin-off-serien om Hershey, for å finne ut mer om mysteriet og hva karakterens bortgang vil bety for Mega-City One og Judge Dredd.
(Bildekreditt: Rebellion)
Newsarama: Kan du gi oss en rask oppsummering av Poison-historien så langt, for de som ennå ikke har fått med seg alt?
Rob Williams: Vel, Hershey har vært noe av det nærmeste Judge Dredd har kommet en venn siden begynnelsen av 1980-tallet. Noen forgiftet og drepte henne.
Dredd er loven, alltid. Ethvert drap får Dredd til å brutalt bringe rettferdighet til torgs, spesielt hvis offeret er en Judge – men denne gangen er det personlig.
Så dette er en skikkelig mordgåte?
Vi ser så ofte Dredd slå inn dører, sparke lovgiveren sin og være en handlingens mann. Men han er først og fremst politimann. Jeg tenkte det ville være interessant å plassere ham som detektiv i en historie. Å følge tråder, spore opp spor. Det er egentlig en roadmovie gjennom ulike landskap fra Dredds og Hersheys fortid. Poison går til noen ganske uventede steder, håper jeg.
Hvordan vil Hersheys død påvirke Dredd personlig? Han er ikke en utadvendt, emosjonell mann, men dette er stort for ham. Hva tenker han om det?
Dredd viser på en måte iskalde følelser på overflaten, men under overflaten er han en stor, brennende ball av sinne og bibelsk raseri. Heldigvis for de «gode» (med stor vekt på anførselstegnene, for vi må ikke glemme at dommerne er fascister) kanaliseres alt dette raseriet i form av The Law. Men det vil være svært tilfredsstillende for ham å få tak i Hersheys morder, for å si det sånn.
(Bildekreditt: Rebellion)
Mer generelt, hvordan vil Hersheys bortgang endre ting i Mega-City One?
A: Ikke åpenlyst. Hershey forlot sin rolle som Chief Judge for noen år siden, og stillingen ble sømløst overtatt av Chief Judge Logan. Det er slik systemet fungerer.
John Wagner, Dredds medskaper, lot Hershey bli forgiftet på en koloni utenfor verden for en tid tilbake. Det var et langsomt virkende, utenomjordisk patogen som kom til å ta henne til slutt. Dredds «venner» pleier ikke å vare lenge. Hershey klarte å overleve i 40 år. Det var en veldig god omgang.
Men Dredd er en slags totem for justisdepartementet. Så lenge han er der, virker de sterke i befolkningens øyne. Og Poison i tittelen vår har egentlig en dobbel betydning. I tillegg til stoffet som drepte Hershey, refererer det også til tvilen som siver inn i Dredds mage etter hvert som historien skrider frem. Han er en mann som stoler på instinktene sine, og de har aldri tatt feil av ham. Men hva om han ikke lenger kan stole på dem? Da er han fortapt. Og hvis Dredd er fortapt…
(Bildekreditt: Rebellion)
Hva synes du om slutten på Hershey? Hva betyr karakteren for deg personlig?
Vel, jeg skrev mye om Hershey i historier som Enceladus og The Small House, og ble veldig glad i henne. Så da hun forlot rollen som Chief Judge, tok Simon Fraser og jeg henne til oss og skrev en soloserie på fire serier, som jeg er veldig stolt av. Vi ønsket å gi handlekraft til en «pensjonert» kvinnelig rollefigur som håndterte sin langsomme død og prøvde å ordne opp i verden før hun gikk bort.
Barbara Hershey er en rollefigur jeg har brukt mye tid på. Poison føles som det rette å gjøre, å sette et respektfullt punktum for karakterens ettermæle. Og det er en spennende Hitchcock-fortelling, synes jeg. Mange vendinger underveis.
Judge Dredd: Poison fortsetter i 2000 AD Prog #2355, som utgis av Rebellion 25. oktober. Du kan kjøpe første bind av Hershey her.
Er du ivrig etter å komme i gang med å lese den fryktinngytende fremtidige lovens mann? Her er de beste Judge Dredd-historiene gjennom tidene.