Julen har kommet til Providence Oaks, den idylliske småbyen i Oregon som danner rammen om Gamious’ indieperle Lake. Etter å ha spilt gjennom grunnspillet i 2021, befinner jeg meg nok en gang bak rattet i en postbil takket være utgivelsen av DLC-en Season’s Greetings med juletema. Og etter bare noen få minutter innser jeg at jeg ikke kunne vært mer fornøyd med å være tilbake. Det føles som om jeg kjører gjennom et sjarmerende lite vinterland. Snøen dekker gatene som et vakkert hvitt teppe overalt, og snøfnugg drysser lett over tretoppene som omkranser veiene like utenfor sentrum.
Butikkene er pyntet med fine lys formet som reinsdyr, og når jeg går fra postkasse til postkasse for å levere brev og pakker, legger jeg merke til at alle har pakket seg godt inn med luer og skjerf. Når jeg kjører forbi den store innsjøen i hjertet av Providence Oaks, som nå er helt frosset til, begynner en myk julemelodi å spille på radioen. Hva kan vel være bedre enn dette akkurat nå, tenker jeg for meg selv. Dette er akkurat det jeg trenger for å komme i julestemning.
I Lake, det originale spillet som foregår i 1986, spiller du Meredith Weiss – en kvinne i 40-årene som vender tilbake til hjembyen fra storbyen for å ta over farens budjobb i to uker. I Season’s Greetings, som er en prequel til Lake, spoles tiden tilbake til 1985, og du spiller Merediths far, Thomas Weiss. Som den snart pensjonerte postmannen kjører du ut i varebilen din og leverer posten til innbyggerne i tiden før jul og nyttår. Med muligheten til å møte noen nye ansikter Meredith aldri møter, og lære mer om denne søvnige lille byen, er Season’s Greetings et fantastisk tilskudd som er vel verdt å sjekke ut hvis du er ute etter noe som gir litt julestemning.
Spesiell levering
(Bildekreditt: Whitethorn Games)
For meg er det å vende tilbake til Providence Oaks som å komme tilbake til en koselig feriedestinasjon jeg bare har gode minner om. Å kjøre rundt i den samme søvnige byen er like hyggelig og avslappet som det alltid har vært, men nå har den fått et snev av høytidsmagi takket være snøen og julelysene. Men uansett om det regner eller snør, må posten fortsatt leveres, og Thomas har mange stopp å gjøre på sine runder for å sørge for at posten når frem til de rette mottakerne.
Som en stor fan av alt som har med 80-tallet å gjøre, er et av favorittstedene mine i Lake POs egen versjon av en Blockbuster-lignende VHS-utleiebutikk. Med parodiske filmplakater som tar utgangspunkt i velkjente filmer fra tiåret, smiler jeg umiddelbart fra øre til øre når jeg får øye på en av dem som pryder ytterveggen ved siden av butikkdøren: A Christmas Barrel. Som en hyllest til Dickens’ klassiker har tønnen til og med en flosshatt på ekte Scrooge-vis.
Fra og med 23. desember kan du kjøre til markører på kartet og levere pakker og legge brev i postkassene før og etter jul. Ved å følge historien om hva som skjedde rett før Meredith ankom, får vi oppleve byen fra Thomas’ perspektiv, noe som gir deg muligheten til å tilbringe mer tid med lokalbefolkningen og se mer av Merediths mor, Emily.
(Bildekreditt: Whitethorn Games)Indie Spotlight
(Bildekreditt: CreSpirit)
Herlig, et av årets beste Metroidvanias dukket opp akkurat i tide til å fortære juleferien min.
Som et stykke amerikansk småby kjenner alle i Providence Oaks hverandre, og som postbud har du en stilling som gjør at du kan fordype deg i lokalsamfunnet og få innsikt i innbyggerne mens du leverer. Det jeg alltid har elsket med Lake, er hvordan rollen din på en naturlig måte åpner opp et vindu inn i dagliglivet til folk i byen, der du kommer i prat når du leverer en pakke, eller får vite mer om noen takket være bestillingen de tar fra deg.
Du er selvfølgelig ikke bare postbud. Ved flere anledninger vil du støte på personer som gir deg dialogmuligheter for å gi dem råd, eller kanskje komme til bunns i et problem som noen ser ut til å ha. Jeg likte spesielt godt hvordan Seasons Greetings introduserte meg for noen nye ansikter og til og med ga meg sjansen til å spille rollen som amor for to besøkende som tydeligvis var forelsket i hverandre. Gjennom hele spillet flettes små historier sammen dag for dag, og til slutt føler du virkelig at du er en del av denne byen, akkurat som du gjør som Meredith i grunnspillet.
Med julen rett rundt hjørnet gir Season’s Greetings en kjærkommen porsjon julestemning og varme, pakket inn i Gamious’ herlig pittoreske skildring av småbylivet. Du trenger et eksemplar av Lake for å spille Season’s Greetings, men begge er vel verdt å kjøpe hvis du er ute etter et avslappet spill du kan slappe av med og fortape deg i. Og hvis du allerede har spilt Lake og er på utkikk etter noe med litt julestemning, er DLC-en gaven for deg.
Lake Seasons Greetings er ute nå til PC, Xbox One, Xbox Series X/S, PS4 og PS5. Se hvilke andre spill vi har likt i år i vår Indie Spotlight-serie.