Jeg skal ikke lyve for deg, Lords of the Fallen er ikke den typen videospill som best oppleves i løpet av 60 minutter. Åpningen er en frenetisk blanding av esoteriske konsepter og kompliserte veiledninger, og man blir raskt straffet for å forhaste seg i labyrintiske miljøer som spenner over to eksistensplan. Dette er den typen Souls-lignende spill du vil sette deg ned og sette deg inn i i lang tid, mens du jobber deg gjennom 40 timer med ren og skjær brutalitet på tvers av Axiom og Umbral.
De levendes land og de dødes land, sammenkoblede riker som du beveger deg mellom med en magisk lykt. Dette systemet har enorme konsekvenser for alt fra kamp til utforskning og navigasjon, og det er like viktig for rytmen i Lords of the Fallen som det er for utholdenheten din i spesielt vanskelige kamper. Umbralen kan fange helselinjen din og sluke de erfaringspoengene du har mistet, åpne nye veier eller stenge veier for videre utvikling. Det er litt rotete, men det er den bærende ideen bak den overraskende gjenfødelsen av Lords of the Fallen.
Liv og død
(Bildekreditt: CI Games)Gamescom 2023
(Bildekreditt: Gamescom)
GamesRadar+ besøkte Köln i Tyskland for å spille de mest etterlengtede nye spillene fra 2023 og fremover. Hvis du vil ha flere forhåndsvisninger, intervjuer, nyheter og reportasjer, kan du besøke Gamescom 2023-dekningssenteret for all vår eksklusive tilgang og rapportering.
The Soulslike gjennomgikk en oppsiktsvekkende forvandling i fjor. Utvikleren FromSoftware gikk lenger enn det Metroidvania-inspirerte opplegget som de hadde hatt så stor suksess med Dark Souls-trilogien, og ekspanderte til åpne verdener i Elden Ring. Det var alltid en risiko for at denne utviklingen ville få Lords of the Fallen til å føles noe gammeldags – som om utvikleren Hexworks så tilbake på fortiden mens sjangerarkitekten utforsket nye horisonter. Men sannheten er at Lords of the Fallen er preget av en selvtillit som man må sette pris på.
Det er overraskende at ingen enkeltstående utviklingsstudioer har klart å gjenskape følelsen og tempoet i Souls-spillene de siste 15 årene. Noen har vært i nærheten – Deck13 med det originale Lords of the Fallen og Team Ninjas Nioh 2 er nevneverdige eksempler – men det mangler ofte noe magisk i utførelsen. Påtagelig, men likevel vanskelig å sette fingeren på. Hexworks virker absolutt som om de er på rett spor med 2023-versjonen av Lords of the Fallen, men det vil til syvende og sist bli avgjort når vi virkelig kan bedømme fleksibiliteten i karakterutviklingen og følsomheten i det senere spillet.
(Bildekreditt: CI Games)
Etter å ha kastet meg rett ut i handlingen med Hallowed Knight-klassen, en nærkampsangriper med middels styrke, er jeg overrasket over hvor raskt jeg føler meg komfortabel med kontrollen. Bevegelses- og kamerasporing er tett sammenvevd, og Hexworks’ målrettede ytelse på 60 bilder per sekund sørger for at du føler at du har kontroll under kampene. Nærkampsslag med ett enkelt sverd er effektive, og Lords of the Fallen introduserer fine flerslagskombinasjoner for å få maksimalt utbytte av små muligheter. Pareringsvinduet er ikke helt utilgivelig, og unnvikelsen har også en fin tyngde. Det grunnleggende virker å være på plass, så spørsmålet er om Hexworks klarer å levere på andre områder. Av de to sjefskampene jeg møtte, virker begge passe storslåtte, selv om jeg er bekymret over hvor flate angrepsmønstrene virket mellom fasene.
Det jeg vil si, er at Lords of the Fallen har fantastiske produksjonsverdier. Dette gjaldt for originalen, som både så og føltes fantastisk ut for sin tid, og det gjelder spesielt her – Hexworks var tidlig ute med å bruke Unreal Engine 5, og de får gode resultater ut av dobbeltvirkelighetsoppsettet; fra den stille, gjennomtrengende ondskapen som er vevd inn i Axiom til Umbrals gråtonede forfall. Med tanke på at de fire Souls-spillene fra FromSoftware ikke akkurat er de mest teknisk avanserte opplevelsene i verden, er det grunn til å sette pris på den smidige spillingen og det stemningsfulle visuelle uttrykket i Lords of the Fallen.
Med tanke på suksessen til Elden Ring og Armored Core 6 er det en god sjanse for at FromSoftware tar en liten pause fra Dark Souls-serien. Det etterlater et tomrom som Lords of the Fallen kan fylle, med kommende titler som Black Myth: Wukong og Lies of P ikke langt unna. Det er nesten synd at Lords of the Fallen står i skyggen av Souls-spillene, for det kreative konseptet har noe ekstremt forfriskende ved seg. Vil det være nok? Det har vi ikke lenge å vente på å finne ut av nå.
Lords of the Fallen lanseres på PC, PS5 og Xbox Series X den 13. oktober 2023.