Trenger Marvel å fikses? Det kommer an på hvem du spør. Det som imidlertid ikke kan diskuteres, er at MCU er i den mest usikre tilstanden siden starten i 2008.
Avengers: Endgame var slutten for mange av jordens mektigste helter, og det ser ut til at den også var startskuddet for en del av publikums interesse.
Kinotallene har gått ned, nye helter fenger ikke fantasien på samme måte som de en gang gjorde, og med Kang the Conqueror er Marvel i ferd med å skape en stor skurk som ikke bare er full av kontroverser, men som også er fanget i multiversets rotete, sammenfiltrede nett – et konsept som allerede føles overspilt og etterlater mange av figurene som overflødige eller som nostalgisk agn.
Echo er kanskje ikke den frelseren Marvel Studios trenger – og den er absolutt ikke perfekt – men den nye Disney Plus-serien tilbyr i hvert fall en vei ut av det kaoset MCU befinner seg i.
Echo, i hvert fall på strømmetjenesten, gir Marvel muligheten til å gå tilbake til det grunnleggende. I stedet for varianter og årelange oppsett med lite utbytte, får vi en komplett karakterbue med fokus på familie, opphav og – noe så sjeldent som – en lykkelig slutt.
Kingpin er kanskje fortsatt på frifot og har øynene rettet mot en større gevinst, men alt her føltes tilstrekkelig komplett uten at det føltes for mye som et prosjekt som bare var der for å sette opp filmer fra fase 5 og 6.
Alt fra det gode (Loki sesong 2), det dårlige (Secret Invasion) og det midt imellom (Hawkeye, ironisk nok) ble sjonglert for mye. Disse tre alene skapte Avengers-filmene, Young Avengers, Echo, The Marvels og Armor Wars. Det er et sammenhengende univers, javisst, men trenger det å være så sammenhengende hele tiden?
Kongen vender tilbake(pin)
(Bildekreditt: Marvel Studios)
Mest av alt var skaperne bak Echo tydeligvis opptatt av å lage en god tv-serie som tilfeldigvis befant seg i Marvel-universet. Bortsett fra navnet på Madripoor, er det svært lite som tyder på at noen form for fanservice har gått foran det å fortelle en godt avrundet historie. Det bør Marvel Studios huske på i årene som kommer.
Ja, Kingpin er ute etter borgermesteren nå – men serverte en annen av Echos avskjedsgaver: å gi Marvels nye dramaer på gateplan en ledestjerne som alt kan gravitere rundt. Akkurat nå er det Daredevil: Born Again og potensielt en ny Spider-Man-film som kan utspille seg i Kingpins New York. I stedet for at noe sånt som Kangs nederlag blir sluttpunktet, er det uendelig mye mer interessant å se hvordan disse mer jordnære heltene vil bli påvirket av et lederskifte i rådhuset.
Det er en rik og fruktbar grobunn som er vel verdt å utnytte. Nå som Defenders-seriene er tilbake i MCU, er det flere populære figurer som er klare til å bli behandlet på samme måte som Maya Lopez – godt hjulpet av den betydelige tilstedeværelsen og auraen til Vincent D’Onofrios Kingpin. Det er også en sjanse for at den kan gjenerobre magien og velviljen til de som elsket serier som Jessica Jones og Luke Cage på Netflix.
På mange måter er muligheten for fokusert, stram historiefortelling det motsatte av det vi har på multivers-siden av bildet. Med Jonathan Majors ute, må Kang the Conqueror enten castes på nytt eller skyves til side.
Hvis karakteren blir værende, vil den stå på toppen av en innviklet saga fylt med flere Kangs, absurd overdrevne innsatser som involverer Fox- og Sony Marvel-eiendommer, og – la oss innse det – en hel del venting til vi kommer til hovedbegivenheten Secret Wars. Dette er det perfekte tidspunktet for en oppfriskning og et fornyet fokus på noe annet.
(Bildekreditering: Marvel Studios)
Det kan også ha gått deg hus forbi at Echo er den første Marvel Spotlight-serien. En kynisk omprofilering? Kanskje. Likevel er fokuset – i hvert fall det de sier internt – på mer karakterbasert, jordnært drama lovende og fullt av potensial.
Begynnelsen på Marvel Spotlight-æraen vil også ha en betydelig (og betydelig positiv) dominoeffekt for filmene. Før føltes mange av Disney Plus-seriene som spillefilmer i seks episoder. Spotlight kan i stedet sette fokus på noe som er verdt vår tid og oppmerksomhet som TV-serie – mens de prangende effektene og verdensavgjørende innsatsene blir værende der de hører hjemme: på kino.
Gir Echo alle svarene? Nei, men det er en begynnelse. Serien innleder 2024 med en blåkopi som Marvel Studios kan følge: flere karakterdrevne serier, mer komplette historier som påvirker heltene våre på en meningsfull måte, og mindre tid viet til noe som ligger flere år frem i tid og ikke er det du viser seerne akkurat nå.
Hvis du vil vite mer om MCUs fremtid, kan du ta en titt på vår guide til kommende Marvel-filmer. Er du fortsatt på etterskudd? Da må du vite hvordan du ser Marvel-filmene i rekkefølge.