Det ligger i navnet hennes, men Ash Skyqueen er virkelig kongelig i Los Santos’ luftrom. Med godt over 10 000 timer i GTA Online på Xbox og PC i løpet av det siste tiåret har Ash brukt mesteparten av tiden på å utføre halsbrekkende, halsbrekkende og gravitasjonshemmende stunts i skyene, før hun har laget fantastiske montasjesamlinger som viser de fenomenale ferdighetene hennes.
Jeg har fulgt Ashs arbeid i flere år, og jeg har snakket med henne ved flere anledninger – ikke minst om planene hennes om å gjenskape det mest dødsforaktende stuntet i GTA-trilogien – men uansett hvor mange ganger jeg ser de spektakulære stuntene hennes i bevegelse, blir jeg alltid, alltid, imponert. Fra Los Santos havn til Paleto Bay-halvøya og alt derimellom er Ashs styrke å utforske en spillverden som ellers er preget av virtuell kriminalitet og digital hedonisme, og gjøre den til en plattform for sine adrenalinfylte opptredener.
Ashs siste utstilling er resultatet av 11 måneder og 1500 timers arbeid, og hun har kun med seg en fallskjerm og en jernmage for å feire 10-årsjubileet for GTA 5 (23. september) og GTA Online (1. oktober), spillets flerspillerkomponent på nettet. Og hun har elsket hvert sekund. «Det er alltid noe nytt å prøve på stuntlisten min», sier Ash. «Og den utvides jo mer tid jeg bruker på å spille.»
Ta en titt:
«Fallskjermhopping appellerer på grunn av vanskelighetsgraden. Jeg er glad i utfordringer, og det søker jeg i hvert eneste spill jeg spiller.»
Bare, wow. Fantastisk, ikke sant? Og selv om sammenstillingen ovenfor får det hele til å se så enkelt ut, trenger man ikke være matematiker for å skjønne at 1500 timers arbeid for fem minutter med faktiske opptak (selv om de er nydelige, redigerte og polerte) ikke helt går opp. Realiteten er at til tross for Ashs uovertrufne skykyssende kompetanse, er marginen for prøving og feiling så liten når disse stuntene skal gjennomføres, at bak hver vellykkede kjøring ligger hundrevis, noen ganger tusenvis, av mislykkede forsøk. Det sier selvsagt noe om Ashs lidenskap for Grand Theft Auto-stunt, hennes vilje til å lykkes og hennes ønske om å søke utfordringer på en lekeplass som så mange i dag liker.
«Ja, jeg har spilt i over 10 000 timer nå, og mesteparten av tiden har jeg brukt på stunts», bekrefter Ash. «Jeg har kanskje brukt noen hundre av disse timene på å spille hovedspillets historiemodus, og på online-oppdrag og sånt også, men hovedtyngden ligger definitivt i stuntingen.»
«Fallskjermhopping appellerer på grunn av vanskelighetsgraden. Jeg liker utfordringer, og det søker jeg i alle spill jeg spiller. Jeg elsker å kjempe, det er en del av prosessen, en del av moroa og en del av tilfredsstillelsen når du endelig får det til.»
Livet i byen
(Bildekreditt: Rockstar; Ash Sky Queen)@ASHSKYQUEEN
(Bildekreditt: Rockstar; Ash Skyqueen)
Hvis du vil se mer av Ash Skyqueens utrolige GTA-stunt, kan du bruke @ashskyqueen på de fleste sosiale plattformer:
YouTube
Instagram
TikTok
Ash forklarer at selv om hun en gang var en dedikert Xbox GTA-entusiast, gikk hun over til PC i august i fjor, og begynte å spille inn på PC fra starten av. For de som ikke kjenner til det, er en av Ashs mest imponerende prestasjoner Chiliad Pylon Challenge, men jeg må innrømme at noen av opptakene ovenfor gir selv den kamp til streken. Ash forteller at selv om hun satte i gang med PC i fjor sommer, hadde hun planlagt de fleste av klippene ovenfor måneder, noen ganger til og med år, i forveien.
«Åpningsklippet, for eksempel, har jeg tenkt på i årevis», sier hun. «Jeg har gjort mange Liquor Hole-stunts før [der hun hopper i fallskjerm gjennom O-en på Liquor Hole-skiltet og klemmer seg gjennom med en hårsbredd], men jeg har aldri klart å få til det fra en sykkel 180 før. Det er mange potensielle variasjoner på hvert sted, og jeg bare jobber meg gjennom dem.»
Selv når vi snakker sammen, er Ash nesten nonchalant når det gjelder oppgaver som bare de mest tålmodige, viljesterke og, viktigst av alt, dyktige spillerne er skapt for – noe som for meg bare gjør arbeidet hennes enda mer imponerende. Nå som GTA 5 passerte 10-årsgrensen for to uker siden, og GTA Online feirer samme jubileum denne helgen, kan Ash ikke helt fatte at spillet hun bokstavelig talt har brukt titusenvis av timer på, feirer et tiår i solen.
Med GTA 6 i horisonten står Rockstars etterlengtede og etterlengtede neste hoveddel i serien for tur, og Ash kan ikke vente med å bli sluppet løs i en ny åpen verden. Hun legger til: «Jeg er utrolig spent på det neste spillet, og det har jeg alltid vært på alle GTA-utgivelser. Jeg har spilt alle spillene religiøst siden jeg var barn, og det neste spillet blir ikke annerledes. Rockstar skuffer aldri når det gjelder mekanikk, miljø og detaljer, og jeg gleder meg til å utforske alt sammen.»
«Og ja, det er helt utrolig at GTA 5 og GTA Online nå er ti år gamle. Jeg var i 20-årene da de ble utgitt. Jeg håper vi får GTA 6 før jeg fyller 40!»
Her er 10 spill som ligner på GTA som du må spille mens du venter på GTA 6.