Captain Laserhawk: A Blood Dragon Remix burde egentlig ikke fungere. Men det gjør den.
Den fartsfylte, vanvittige cocktailen av lørdagsmorgentegneserier, med utallige Ubisoft-eide figurer og tekno-dystopisk fascisme, trives på en eller annen måte med sine inkonsekvenser, og gjør det som burde være et togvrak av kidnappede figurer til en stramt kontrollert eksplosjon, og utvider vår følelse av hva en videospilladaptasjon for skjermen kan være.
Alle er her, bare litt annerledes. Her er Jade og Pey’j, fra Beyond Good & Evil fra 2003, som nå er fengslet og tvunget til å jobbe i et «uoffisielt» Suicide Squad-team under oppsyn av Warden. Vi har en mestermorder fra Assassin’s Creed, som tilfeldigvis er en fransk oksefrosk (d’accord, d’accord). Til og med Rayman, den elskede plattformhelten, tar en tur innom som ansiktet til et fascistisk regimes propagandamaskin, og innser langsomt at han også kan erstattes av det mystiske rådet som styrer dette futuristiske samfunnet «Eden».
Det finnes en rekke andre fascinerende Ubisoft-cameoer, som jeg ikke vil røpe her, men Captain Laserhawk føles aldri som en åpenlys reklame for utgiveren. Hovedpersonen med samme navn, Dolph Laserhawk, er en ny oppfinnelse, og persongalleriet rundt får lov til å passe inn i historien og komme og gå etter behov, i stedet for å underkaste seg en kjedelig Avengers-aktig team-up der stort sett alle må komme i mål, med lik sendetid og representasjon for å sikre maksimal markedsføringseffektivitet for filmproduktet. Det er showrunner Adi Shankars verden, og Ubisoft lever i den.
I skrivende stund er det en Twitter-storm av vantro reaksjoner på måten serien skildrer Rayman, en generelt harmløs videospillmaskot, som sniffer hvite stoffer, drikker seg dritings og slapper av i høyhusleiligheten sin med en naken ku-kvinne-hybrid og en tallerken sushi. Så langt, så Bojack Horseman.
(Bildekreditt: Netflix)
Jeg så seriens seks episoder (flere, takk?) i en forvirret tåke, ute av stand til å forstå hva Shankar, serieskaper og tidligere produsent av den utmerkede Castlevania-anime-serien på Netflix, fikk lov til å gjøre med disse karakterene. Jeg var dypt imponert over at ingen hos Ubisoft hadde stoppet dette etter det første pitchemøtet, og jeg var lettet over å se en utgiver som var glad for å kunne holde sin dyrebare IP i kort snor. I stedet får vi en forvrengt, piratkopiert visjon av disse elskede figurene som et Ubisoft-spill aldri kunne håpe på å nå opp til.
Da Castlevania kom i 2017, var det en åpenbaring for TV-serier om videospill, og det endret raskt paradigmet. Ikke lenge etter fikk vi animerte spillfilmatiseringer som kunne konkurrere med dramatikken og kvaliteten til noen av de beste TV-seriene der ute – som den fantastiske Arcane (2021), basert på flerspillerspillet League of Legends. Og det ser ut til at Shankar nok en gang leder an i utviklingen av sjangeren.
Captain Laserhawk er mange ting. Det er en dystopisk hackerfantasy, en kritikk av totalitære maktstrukturer, en skeiv kjærlighetshistorie og en veldig tåpelig serie om løvebrytere i ganske tiltrekkende korsetter. Det er en serie som i liten grad prøver å være én ting, og som ender opp med å romme utallige ting uten at det virker som om den anstrenger seg. Det er til tider et rot, men den håndterer dette rotet med kjærlighet til sin egen iboende absurditet, og viser en vei fremover for fremtidens videospilladapsjoner – ikke å holde seg til ett enkelt spill, én enkelt figur eller én enkelt franchise, men å la ulike figurer fra spillhistorien blandes og gå over i hverandre, som den tilbakevendende utforskningsmekanikken du ser i utallige Ubisoft-spill.
Jeg har ikke nødvendigvis lyst til at strømmetjenestene våre skal oversvømmes av alle utgivernes «versjoner» av Captain Laserhawk – i likhet med de utallige Super Smash Bros.-imitatorene vi ser fra selskaper som Warner Bros. i disse dager, ville det fort bli kjedelig. Men jeg håper at denne serien inspirerer flere utgivere til å slippe kreasjonene sine løs og se hvilket kaos som kan skapes i de rette hendene.
Captain Laserhawk: A Blood Dragon remix er tilgjengelig for strømming nå på Netflix.
For flere gode serier du bør se, sjekk ut våre anbefalinger av de beste anime-seriene.