Bare det å nevne Crazy Taxi, Jet Set Radio, Shinobi og Streets of Rage på The Game Awards tok meg på senga, men Segas løfte om å «produsere helt nye titler fra forlagets skattekiste» var et personlig høydepunkt på en kveld som var designet for å feire videospill her og nå. Etter å ha funnet et gammelt eksemplar av Virtual Springfield på loftet til foreldrene mine, og gjenoppdaget det 33 år gamle konsollrollespillet jeg leide fra Blockbuster Video i et år etter at det (optimistisk nok) lovet 300 timers spilletid, har retrospill vært en viktig del av mitt liv i 2023, så tanken på å gjeninnføre flere av klassikerne i livet mitt, denne gangen med en ny lakk og ombygd til moderne standard, er spennende.
I likhet med spillene det inspirerte, ikke minst The Simpsons: Hit and Run, har Crazy Taxi kultstatus for mange spillere av en viss årgang. Jet Set Radio, på den annen side, innkapslet perfekt et øyeblikk i tiden: tenåringsopprør, grelle fargepaletter, humor med glimt i øyet etter NickToons-epoken og, selvfølgelig, Dreamcast.
Går vi enda lenger tilbake i tid, finner vi imidlertid et av mine favorittspill gjennom tidene – et spill jeg først oppdaget på Atari ST og senere ble besatt av på Mega Drive/Genesis-konsollen – som også inngår i Segas planer om å bli modernisert for et nytt publikum. Det spillet er Golden Axe.
En øks å slipe
(Bildekreditt: Sega)INSPIRERT…
(Bildekreditt: Radical Entertainment)
20 år senere reflekterer Simpsons Hit and Run-designeren over den varige arven etter det elskede «GTA for barn».
Launched in 1989 with Makoto Uchida at the helm of development (the man responsible for the creating Altered Beast one year prior), Golden Axe was my introduction to the sidescrolling beat ’em up genre. With three playable warrior protagonists – an ax-wielding dwarf, Gilius Thunderhead; a two-handed broadsword-carrying barbarian, Ax Battler; and a longsword-swinging amazon, Tyris Flare – you’re tasked with leading each character on a path of redemption against the vile dictator, Death Adder. Not only has Death Adder flooded the once peaceful land of Yuria with gruesome, hostile ne’er-do-wells, the bastard is responsible for the death of Gilius’ twin brother, the murder Ax’s mother, and the slaying Tyris’ parents.
Derfra utspiller det seg en formel vi har sett så mange ganger siden, men siden dette var første gang, ble jeg helt betatt. Alt var bare så kult – fra skjelettet med utstrakte håndflater på karaktervalgskjermen, til de mange ulike kampbevegelsene til de tre hovedpersonene, de ødeleggende magiske trylleformlene med effektområde, de merkelige og fantastiske nivåene og den eventyrlige kartprogresjonen – jeg var helt med fra start til slutt. Den dag i dag kan jeg nynne kartskjermmelodien utenat, og jeg kan nynne chip-tune-knirkeeffekten som de små, blå trylledrikkbærende folkene lager når du bokstavelig talt sparker dem i rumpa for å få dem til å slippe magiske glass.
Siden slutten av 80-tallet har Golden Axe fått en håndfull oppfølgere, inkludert et stort sett forglemmelig forsøk på actioneventyr i 3D i 2008, Golden Axe: Beast Rider, som for øvrig var det siste nye spillet i serien. Inntil nå, selvfølgelig.
(Bildekreditt: Sega)
«Med det i bakhodet gleder jeg meg til å se og høre mer fra Sega – ikke minst hvordan et modernisert Golden Axe vil se ut og ta form.»
«I løpet av de siste årene har Sonic the Hedgehog banet nye veier for SEGA, gitt liv til franchisen og nådd nye målgrupper på måter vi tidligere bare kunne drømme om. Med utgangspunkt i denne suksessen graver vi i arven vår og fornyer flere franchiser for å bringe disse spillene til flere målgrupper over hele verden», sier Shuji Utsumi, Co-COO i Sega Corporation og CEO i Sega of America, i en pressemelding. «[Denne] kunngjøringen er bare starten på initiativet vårt. Først og fremst vil vår ambisjon være å skape fantastiske spill med minneverdige figurer og verdener. Vi håper fans i alle aldre vil se med forventning på fremtiden vår når vi lanserer disse prosjektene i årene som kommer.»
Med disse ordene gleder jeg meg til å se og høre mer fra Sega – ikke minst hvordan et modernisert Golden Axe vil se ut og ta form. Utover Shuji Utsumis kommentarer gir Sega ikke så mye mer informasjon om en konkret tidslinje, bortsett fra at de kommende prosjektene for øyeblikket er «i ulike utviklingsstadier» og vil lanseres «i løpet av de neste årene».
Det er (på en eller annen måte) 15 år siden det siste Golden Axe-spillet, og over 34 år siden MS DOS-debuten. Hvem vet når den nye og (forhåpentligvis) forbedrede versjonen vil dukke opp, men sammen med Crazy Taxi, Jet Set Radio, Streets of Rage og Shinobi gleder jeg meg allerede til å se mer.
Her er de beste kommende spillene du bør ha på (spill)radaren din