Avowed ser utmerket ut, ikke sant? Xbox har riktignok bare sluppet ut ett hundre og tretti sekunders gameplay, men det er nok til å få meg til å bli begeistret. Sverd og trolldom fra et førstepersonsperspektiv, i en levende og visuelt særpreget verden som vi bare har opplevd fra et isometrisk perspektiv. Du kan kaste magi og samle følgesvenner, krype gjennom fangehull og slå fryktelige pestdyr med stridsøkser. Avowed snakker mitt språk.
Jeg er ærlig talt lettet. Frem til Xbox Games Showcase kan du si at jeg alltid har vært litt nysgjerrig på Avowed. Det er det første AAA-rollespillet fra sjangermestrene i Obsidian Entertainment, etter at de ble kjøpt opp av Xbox Game Studios i 2018. Obsidian er elsket for sitt arbeid med Alpha Protocol, Fallout: New Vegas og The Outer Worlds, og tanken på at Obsidian skal jobbe med et Xbox Series X-eksklusivt rollespill – og motta all den førstepartsfinansieringen og støtten som følger med et så ambisiøst prosjekt – er virkelig spennende.
I tillegg til denne begeistringen har det vært et snev av frykt. Microsoft Gaming har tross alt noe å bevise denne generasjonen. Ville Obsidian føle seg presset til å bygge en større lekeplass enn noen gang før, eller et behov for å utfordre titanene i fantasy-RPG-sjangeren? The Elder Scrolls 5: Skyrim og The Witcher 3: Wild Hunt er utmerkede open-world-spill, men de er så store at jeg ikke er helt overbevist om at de har en planlagt slutt – akkurat nå tør jeg ikke spørre.
Det er ikke det jeg er ute etter fra Avowed, eller fra Obsidian. Historisk sett gjør studioet sitt beste arbeid innenfor klart definerte grenser, og jeg ser en økende verdi i opplevelser som ikke tar din tid, energi eller oppmerksomhet for gitt. Heldigvis har spilldirektør Carrie Patel snakket om de magiske verdenene som har fått all min frykt til å forsvinne: «[Avowed] er bygget opp som en serie sammenhengende åpne soner som spillerne kan utforske i sitt eget tempo.»
Størrelsen har virkelig noe å si
Bilde 1 av 5(Bildekreditt: Xbox Game Studios)(Bildekreditt: Xbox Game Studios)(Bildekreditt: Xbox Game Studios)(Bildekreditt: Xbox Game Studios)(Bildekreditt: Xbox Game Studios)(Bildekreditt: Xbox Game Studios)
Avowed foregår ikke i en åpen verden, og det er den beste nyheten som kunne ha kommet ut av Xbox Games Showcase. Patel har sammenlignet størrelsen og strukturen i Avowed med The Outer Worlds og Star Wars: Knights of the Old Republic 2. Riktignok er det stor avstand mellom disse to rollespillene, men det betyr at du sannsynligvis vil få et eventyr med et tak på rundt 25 timer hvis du vil oppleve en historie med en begynnelse, en midte og en slutt.
Obsidian sier at de bygger inn nok distraksjon i Avowed til at investeringen din kan skaleres derfra, men jeg er overlykkelig over å høre at spillet er bygget i erkjennelsen av at tid er vår mest verdifulle ressurs. «Du kan investere i å oppdage alle verdens kriker og kroker, oppdage alle hemmeligheter, finne alle sideoppdrag, møte alle figurer – eller du kan ha en mye mer fokusert opplevelse. Det er helt opp til spillerne hvor mye tid de vil bruke i Living Lands.»
«Jeg er overlykkelig over å høre at Avowed bygges i erkjennelsen av at tid er vår mest verdifulle ressurs.»
The Living Lands beskrives som en «plaget, vill øy» i fantasiverdenen Eora – en verden preget av eventyr, valg og konsekvenser. Obsidian har en forkjærlighet for å bygge minneverdige verdener, og beslutningen om å fokusere på å etablere en rekke mer tettpakkede spillområder kan bare ses på som en styrke. Det øker sjansen for at vi vil møte et rikere og mer visuelt mangfoldig sett med biomer, den ene like merkelig og fantastisk som den andre – full av fantastisk flora, levende fauna og et stort utvalg av korrupte fiender å kjempe mot.
Noe jeg virkelig satte pris på med The Outer Worlds, var hvordan de tettere spillverdenene bidro til at kampene føltes mer selvstendige, og at hver enkelt avgjørelse jeg tok, fikk større innvirkning. Forhåpentligvis får vi se det samme i Avowed, spesielt siden Obsidian har satset på et så uttrykksfullt ledsager- og kampsystem – med sverd, trolldomskunst og pistoler med to våpen i sentrum.
Det er åpenbart mye mer av Avowed som vi fortsatt trenger å se, men akkurat nå er jeg bare glad for at Obsidian-studioet med dette kommende spillet får lov til å spille på sine sterke sider i en førstepartssetting.
Avowed er et av de viktigste kommende Xbox Series X-spillene som skal lanseres i 2024. Det forventes også å komme til PC og være tilgjengelig fra dag én med Xbox Game Pass.