Jordbrukssimulatorer fortsetter å vokse i popularitet, og i dag finnes det flere i sjangeren enn du kan svinge en ljå. Men før det fantes Stardew Valley eller noen av de beste jordbruksspillene vi har sett de siste årene, fantes Harvest Moon: A Wonderful Life. Landbruksrollespillet kom ut for nesten to tiår siden og slo røttene sine på PS2 og GameCube, og mange som spilte det på begynnelsen av 00-tallet, har fortsatt gode minner. Selv vokste jeg opp med å fortape meg i det opprinnelige eventyret, men jeg har alltid ønsket meg en mer åpen opplevelse på visse måter.
Nå, med utgivelsen av Story of Seasons: A Wonderful Life, bringer utvikleren Marvelous Inc tilbake det klassiske jordbrukseventyret med noen viktige endringer. Samtidig som nyinnspillingen tar sikte på å gjenskape den elskede klassikeren for spillere som kommer tilbake, introduserer den også forbedringer og tillegg for å appellere bredere til et moderne publikum. Som regissør Rika Hoshina forklarer, er det aldri en enkel oppgave å tilfredsstille både gamle og nye spillere.
«Den største utfordringen var å balansere følelsene mine som både fan og regissør, siden jeg selv var en stor fan av originalverket», sier Hoshina. «En del av moroa med originalspillet var for eksempel det møysommelige arbeidet med å leve på en gård. Men da vi intervjuet spillere som nylig hadde spilt Story of Seasons under utviklingen, fikk vi noen kommentarer som kalte den typen spilling vanskelig eller vanskelig å forstå, noe som hjalp meg til å forstå at ikke alle følte det samme for spillet som jeg gjorde. Helt til slutten av utviklingen var jeg fast bestemt på å finne den rette balansen mellom ønsket om å reprodusere originalverket slik det var, og ønsket om å gjøre A Wonderful Life tilgjengelig for flere.»
«Du er hovedpersonen»
(Bildet er kreditert av Marvelous/XSEED)Memory lane
(Bildekreditt: Marvelous/XSEED)
Story of Seasons: A Wonderful Life bringer tilbake en klassiker med en hjertevarm vri, og jeg kunne ikke vært mer fornøyd.
Bondesimuleringer har kommet langt siden det opprinnelige spillet ble utgitt, og hvis du setter deg inn i Harvest Moon: A Wonderful Life i dag, vil du sannsynligvis synes at det føles utdatert – ikke minst når det gjelder «det arbeidskrevende ved å bo på en gård», noe som ofte senket tempoet i spillet. Den opprinnelige utgivelsen var også restriktiv når det gjaldt utseendet til karakteren din og hvem du kunne gifte deg med i Forgotten Valley. I stedet for å kunne velge utseende selv, ble du låst til å spille som en mannlig bonde som ikke kunne tilpasses. Deretter kunne du utvikle et forhold til tre forskjellige karakterer som kunne bli din kone.
Heldigvis har Story of Seasons: A Wonderful Life gjort noen store og viktige endringer på dette området. Når du begynner på eventyret, kan du velge mellom en rekke tilpasningsalternativer for å skape din egen karakter, inkludert å velge mannlige, kvinnelige eller ikke-binære pronomen. Og uansett hva du velger, kan du gifte deg med hvilken som helst av de åtte ungkarene i dalen. Da nyinnspillingen skulle realiseres, var det en topprioritet for teamet hos Marvelous å få inn flere alternativer og nye perspektiver.
«Helt fra begynnelsen av arbeidet med dette prosjektet ønsket jeg å skape en mer oppslukende opplevelse for alle spillere over hele verden, slik at de kunne nyte A Wonderful Life til fulle», sier Hoshina. «Det første vi bestemte oss for da vi la til flere alternativer for ekteskap, karaktertilpasning og kjønn, var at vi ikke bare skulle se det fra et Japan-basert perspektiv. Heldigvis hadde vi mange dyktige teammedlemmer i våre nordamerikanske og europeiske konsernselskaper, som vi hadde mange diskusjoner med mens vi utviklet spillet.»
«Som tittelen på spillet antyder, er det meningen at spillet skal simulere et fantastisk liv», legger Hoshina til. «Å ta del i et simulert liv betyr at du er hovedpersonen, og ved å øke antallet tilpasningsmuligheter håper vi at flere spillere vil føle at de lever sine egne liv på gården på en autentisk måte.»
Nytt perspektiv
(Bildekreditt: Marvelous/XSEED)
«Vi håper at både de som har spilt originalspillet, og de som spiller Story of Seasons for første gang, vil plukke opp denne tittelen og føle at de har opplevd et virkelig fantastisk liv!»
Rika Hoshina, regissør
Story of Seasons: A Wonderful Life får en ny beboer ved navn Gordy, og selv om alle de gamle karakterene vender tilbake, har noen av dem fått nytt design med tanke på et moderne publikum. Hoshina forklarer at dette ble gjort for å «gjenspeile endringene i samfunnet siden utgivelsen av det opprinnelige spillet og for å formidle karakteristikkene deres bedre til spillere av A Wonderful Life i 2023».
Hoshina legger til: «For eksempel er det en tidligere idrettsutøver ved navn Sully som bor i Forgotten Valley. Han hadde et stoppeklokke i originalspillet, men vi endret det til en smartklokke i nyinnspillingen. I 2023 ville det være mer naturlig for en som elsker å trene, å eie et mer moderne apparat. Selv om jeg overlot mange av disse endringene til karakterdesigneren vår, Igusa Matsuyama, diskuterte vi med medlemmer av våre nordamerikanske og europeiske konsernselskaper. Det var mange faktorer og endringer i sosiale verdier siden den opprinnelige utgivelsen som det japanske utviklingsteamet alene ikke var i stand til å holde tritt med, så vi søkte etter den beste måten å presentere karakterenes appell til dagens spillere på da vi tok våre endelige beslutninger.»
«Fra et utviklingssynspunkt bestemte vi oss derfor for ikke å gjøre en fullstendig redesign, men noen av innbyggerne gjennomgikk noen justeringer som vi mente var nødvendige for å presentere dem best mulig for dagens spillere. Vi håper at minnene du har om de opprinnelige karakterene forblir de samme, og at du vil kunne oppleve dypere interaksjoner med karakterene i nyversjonen.»
Det er også lagt ned mye arbeid i familiesiden av livet i Den glemte dalen, med flere scener og hendelser for å «utvide både fredelige hverdagslige hendelser og mer turbulente tider du tilbringer med familien din». I tillegg til festivaler man kan delta på sammen, vil familiemedlemmene også hjelpe til på gården. Hoshina understreker at teamet har lagt ned «mye arbeid i å forbedre familiedynamikken» i den nye versjonen av spillet.
(Bildekreditt: Marvelous/XSEED)
Det er fantastisk å se at nyinnspillingen bringer med seg noen meningsfulle endringer, slik at vi kan se oss selv reflektert i spillet og leve vårt eget fantastiske liv. Muligheten til å gifte seg med hvem som helst gjør også at den nye versjonen av bondesimulatoren føles langt mer inkluderende enn originalen. Fra et personlig perspektiv spiller nostalgi helt klart en stor rolle i min begeistring for utgivelsen av Story of Seasons: A Wonderful Life 27. juni.
Men det største trekkplasteret er utvilsomt det faktum at spillet ikke holder seg til sine utdaterte røtter der det er viktigst. Siden originalen ble holdt tilbake av maskinvarens begrensninger, så teamet hos Marvelous en mulighet til å gi liv til en ny versjon som de håper at nye og gamle spillere kan glede seg over.
«A Wonderful Life var en tittel som mange fans har etterspurt som nyinnspilling», forteller Hoshina. «Det var en rekke maskinvarebegrensninger og tekniske problemer ved den opprinnelige utgivelsen, og utviklerne så dette som en mulighet til å lage en ny versjon av spillet uten disse begrensningene. Til slutt, med det entusiastiske samarbeidet fra gruppens teammedlemmer i Nord-Amerika og Europa, ble denne nyinnspillingen mulig. Vi håper at folk som spilte det opprinnelige spillet, så vel som de som spiller Story of Seasons for første gang, vil plukke opp denne tittelen og føle at de har opplevd et virkelig vidunderlig liv!»
Story of Seasons A Wonderful kommer til PC, Xbox Series X, PS5 og Nintendo Switch 27. juni 2023. Følg med på flere spennende utgivelser med vår oversikt over nye spill i 2023.