Den første offisielle traileren for American Horror Story sesong 12 bekrefter at denne sesongen vil fokusere på en altfor kjent, men undervurdert sjangertrope: skrekken ved graviditet og fødsel.
Traileren for den tolvte sesongen av American Horror story: Delicate åpner med AHS alumni Emma Roberts som den elskede Hollywood-stjernen Anna Victoria Alcott som lengter etter å bli gravid med alle midler. Gjennom invasive konsultasjoner på en dystopisk klinikk og press fra sine nærmeste, inkludert ektemannen, får Alcott det positive resultatet hun har ventet på. Så snart skuespillernes graviditet er bekreftet, opplever hun merkelige vrangforestillinger, hallusinasjoner om fremmede med hette og svarte geiter, og hun er omgitt av merkelige og truende nærvær. «Kom deg vekk fra babyen min!» skriker Roberts til sine antagonister mens de drar og klorer i henne. Ved første øyekast ser det ut til at denne sesongen av AHS kommer til å handle om voldsomme overgrep, fødselshysteri og satanistiske ritualer.
Høres det kjent ut? Det er fordi det tidligere i år ble bekreftet at den tolvte sesongen av regissør og produsent Ryan Murphys antologiserie (AHS) for første gang er basert på en bok, i stedet for å hente inspirasjon fra historiske eller kulturelle hendelser (som for eksempel AHS Asylum, som utforsket behandlingen pasienter ble utsatt for i 1950-tallets psykiatri, eller AHS Roanoke, som gjenskaper heksehistorier fra Midtvesten). AHS Delicate er inspirert av Danielle Valentines roman «Delicate Condition», som har blitt beskrevet som «en gripende thriller om en skuespillerinne som blir overbevist om at en uhyggelig skikkelse går langt for å sørge for at graviditeten hennes aldri blir noe av». Kritikerne har betegnet Valentines mesterverk som en feministisk oppdatering av romanklassikeren «Rosemary’s Baby» fra 1967, som senere inspirerte til en subsjanger-definerende film med samme navn, som tok for seg det levende marerittet som en graviditet kan være.
Blodig affære
Mia Farrow i filmen «Rosemary’s Baby» fra 1969. (Bildekreditt: Paramount)
For de som ikke har fått med seg filmen, følger «Rosemary’s Baby» en ung kvinne ved navn Rosemary, spilt av Mia Farrow i filmversjonen, når hun og mannen flytter inn i en ny leilighet og hun snart blir gravid. Kort tid etter begynner Rosemary å oppleve merkelige og livaktige drømmer, og hun begynner å mistenke at omgivelsene har skumle planer for barnet hennes. Denne filmen etablerte uten tvil det vi i dag kjenner som undersjangeren graviditetsskrekk, eller «gynaehorror» som akademikeren Erin Harrington kaller den, men hva er det som gjør denne tropen så skremmende, og hvordan kan AHS Delicate utforske den videre?
Graviditeten skal være en periode preget av lykke, spenning og forventningsfull forventning, men i skrekkens verden kan perioden frem til fødselen være et spor av redsel, usikkerhet og økt primalfrykt for alle involverte. Graviditet og fødsel har blitt brukt som en kilde til grusomheter og sjokk i skrekksjangeren siden 60-tallet, og det gir mening. Fødselen er en brutal og blodig affære som mange kvinner frykter som en del av sitt naturlige liv. I traileren til AHS Delicate ser vi at Roberts’ rollefigur ønsker seg en baby, men når hun endelig blir gravid, blir livet hennes snudd opp ned og blir litt av et mareritt.
En av grunnene til at graviditets-horrortropen er så effektiv når det gjelder å skremme publikum, er den gravide hovedpersonens åpenbare sårbarhet, noe som gjør henne til et lett bytte for den vanlige skrekkskurken. I Darren Aronofskys film Mother! fra 2017, med Jennifer Lawrence, Michelle Pfeiffer og Javier Bardem i hovedrollene, spiller Lawrence en ung, vordende mor som nettopp har flyttet inn i et nytt hus sammen med mannen sin. Etter hvert dukker det opp ubudne gjester i huset som begynner å krenke hennes allerede sårbare tilstand. De fremmede spiser maten hennes, ødelegger huset og tar og dreper til og med babyen hennes etter en intens fødselsscene. Den samme skjørheten kan man se i sniktittelen på Roberts’ AHS-karakter, der hun blir svært avhengig av omgivelsene som ser ut til å ha skjulte motiver for henne og hennes ufødte barn. I den franske skrekkfilmen Inside fra 2007 blir en gravid enke, spilt av Alysson Paradis, plaget i hjemmet sitt av en merkelig kvinne med saks som er fast bestemt på å stjele det ufødte barnet hennes.
En moderne gjenfortelling
Emma Roberts i traileren til AHS Delicate. (Bildekreditt: FX)
Ikke bare det, men selve fødselen i seg selv er nok til å skremme enhver filmgjenger, for ikke å snakke om å legge til grusomme og viscerale elementer. Selve krenkelsen det er å føde, å rive, vri og spyle blod, er et tema som er godt utforsket i mange filmer, for eksempel David Cronenbergs klassiker The Brood fra 1979, tenåringsfavoritten Twilight Breaking Dawn Part One og Emily Blunts traumatiske prøvelser i A Quiet Place. Etter de siste ti sesongene av AHS å dømme kan publikum forvente at Murphy vil levere samme type brutale fødselsscener.
Som i «Rosemary’s Baby» er det en ekstra psykologisk effekt av graviditet som kan få en til å tro at man er i ferd med å bli gal – et tema som berøres i skrekkkomedien Prevenge, skrevet, regissert og spilt av Alice Lowe, som følger Ruth, en gravid enke som tror at babyen hennes tvinger henne til å utføre morderiske handlinger. I teaseren til AHS Delicate kan vi allerede nå se at Roberts’ rollefigur kommer til å få noen psykologiske slag og vrangforestillinger. «Hvorfor tror du ikke på meg?» skriker hun mens ektemannen ser bekymret på henne.
Etter en rekke filmer som har utforsket den uten tvil undervurderte tropen graviditetsskrekk, har ingen gjort den rettferdighet som Rosemary’s Baby fra 1969, men heldigvis ser det ut til at AHS Delicate kan være den moderne gjenfortellingen av klassikeren som vi har ventet på. Ut fra traileren alene er det uklart hvor langt Ryan Murphy vil gå med sin hovedpersons skildring av graviditetsskrekk, men hvis American Horror Story Delicate virkelig er en moderne nyinnspilling av mesterverket, er vi inne for en sesong med freaky fostre og offerskrekk hele veien.
Den første episoden av American Horror Story Delicate har premiere 20. september på FX og er tilgjengelig for streaming på Hulu og Disney Plus. Sjekk ut hvilke andre kommende skrekkfilmer som er på vei.