Det første noen av folkene bak den kommende sci-fi-animasjonsserien Scavengers Reign sier når de blir bedt om å beskrive den, er at den i bunn og grunn er en utenomjordisk naturdokumentar. I hvert fall ifølge Sean Buckelew, medprodusent og manusforfatter for Scavengers Reign. Nærmere bestemt er serien, som lanseres med sine tre første episoder 19. oktober på Max, en naturdokumentar om romvesener der det å blande inn menneskeheten ødelegger alt.
«Jeg tror hele serien handler om når du står overfor det ukjente: Lar du det ukjente forandre deg?», sier Benjy Brooke, ansvarlig regissør for Scavengers Reign. «Eller kjemper du imot, og det som skjer med deg når du kjemper imot forandring, er som regel katastrofalt.»
Dette går kanskje litt på tvers av den opprinnelige Scavengers-kortfilmen fra 2016. I Scavengers, som Joseph Bennett og Charles Huettner var medskapere av, var et par mennesker strandet på en fremmed planet og måtte bruke kløkt og den lokale floraen og faunaen på uventede måter for å overleve. Serien hadde ingen dialog, og selv om den fortalte en historie, handlet den ikke akkurat om forandring og det ukjente – selv om det var mye av det siste.
I Scavengers Reign, derimot, prøver flere forskjellige grupper mennesker å overleve og til og med unnslippe en fremmed verden etter at skipet deres ble skadet og de evakuerte til planeten under. Men det er vanskelig nok å finne ut hvordan man holder seg i live, for ikke å snakke om hvordan man flykter eller tilkaller hjelp.
Det som gjør det hele enda vanskeligere, er at det å holde seg i live ikke nødvendigvis er et slags oss mot dem-scenario. Det finnes egentlig ingen klar antagonist, men den fremmede naturen er både fremmed og natur. Og ifølge Bennett, Brooke og Buckelew ligner det mer på Werner Herzogs konsept om at naturen er nådeløs, uforsonlig og voldelig.
«Disse karakterene er i en så sårbar og skjør tilstand på grunn av alt som skjedde på skipet, og nå utsettes de for denne ukjente verdenen», sier Bennett. «Jeg tror det er som å grave i deres indre psyke mens de utsettes for denne nye verdenen. Så det er som Cast Away møter Annihilation.»
Inn i det ukjente
(Bildekreditt: Max)
Det betyr ikke at den opprinnelige kortfilmen er helt forlatt i Scavengers Reign. Selv om noen aspekter har blitt droppet – en første versjon av Scavengers Reign-pitchen kunne for eksempel ha vært uten dialog – er det mye annet som har blitt med videre. Selv om noe av dette er umiddelbart åpenbart, og tittelsekvensen til og med inneholder noen biter som ser nesten identiske ut, er det andre ting som går langt dypere inn i kjernen av hva Scavengers og Scavengers Reign er og har vært.
«Det viktigste vi tok med oss fra kortfilmen til denne filmen, var planeten – ikke så mye karakteren – men bare ideen om en planet som nesten har en Gaia-lignende bevissthet og alt mulig, og at alle disse symbiotiske relasjonene også henger sammen på en eller annen måte», sier Bennett. «Alt henger på en måte sammen.»
Pussig nok speiler seriens grunnleggende premiss på sett og vis dens tilblivelse. På samme måte som de strandede menneskene i Scavengers Reign ofte finner ut av det underveis, gjorde de som laget serien det samme.
(Bildekreditt: Max)
«Jeg har aldri vært regissør», bemerker Brooke, «og ingen av regissørene hadde noen gang jobbet med TV før. Det var bare folk [som] vi elsker arbeidet deres. Og vi er alle inspirert av de samme inspirasjonskildene. Det er mye NausicaÄ i dette, det er mye Miyazaki, mye Otomo, mye Moebius, så klart, men også alt det som disse gudene har inspirert siden. Det er en slags trickle-down-effekt, og alle samarbeidspartnerne våre lever på en måte i det samme rommet. Og når vi kommer sammen, skaper det noe nytt, men også noe veldig kjent for oss alle.»
«Når budsjettet er begrenset, må man være veldig forsiktig med hvor man legger innsatsen,» fortsetter Brooke. «Og vi tok noen ganske uortodokse avgjørelser om hva vi skulle bruke pengene på. Vi brukte dem på et merkelig lite skapningsøyeblikk som kanskje ikke virker så viktig for historien, eller på en veldig emosjonell scene, men vi gjorde det på en måte som var veldig undervurdert i stedet for overdrevet, og vi var veldig fokuserte på hva vi skulle bruke ressursene våre på. Vi satte våre beste animatører på noen ekstremt subtile skuespillere, fordi vi føler at det får serien til å føles veldig unik.»
Bennett, Brooke og Buckelew sier seg umiddelbart enige når jeg antyder at det å ikke vite hva de holdt på med, kanskje var en fordel i det lange løp, og at noe av den mest interessante kunsten skapes av folk som ikke er helt sikre på hvor grensene går.
«Vi bare utfordret alle grenser for hva man skal gjøre», sier Brooke.
«Vi testet gjerdene», legger Bennett til.
«Det er styrken ved å være amatør», avslutter Brooke, «og du er villig til å ta alle risikoer uten å vite hvilke fallgruver som finnes, bare løpe i blinde.»
Som nevnt ovenfor kommer de tre første episodene av Scavengers Reign 19. oktober på Max. Tre nye episoder kommer hver uke, hver torsdag, frem til 9. november. Mens du venter, kan du alltids prøve å strømme tidenes beste TV-serier.