Følgende artikkel ble først publisert i SFX-magasinets juniutgave 2023. Du kan kjøpe SFX-magasinet her.
Bortsett fra noen forsøk på å lage dataspill, noen tegnefilm-cameos og en Mountain Dew-reklame fra 2021, har Gremlins overlevd – både som ondskapsfulle skapninger og som franchise – relativt urørt siden oppfølgeren Gremlins 2: The New Batch i 1990. Man kan nesten si at myten om skapningene har vært noe av en hemmelighet.
Executive Producers Tze Chun og Brendan Hay vil endelig endre på dette med den nye animerte prequel-serien Gremlins: Secrets Of The Mogwai. Denne opphavshistorien viser hvordan den 10 år gamle versjonen av Sam Wing – som vokser opp og blir eier av antikvitetsbutikken der vi først møter Mogwai i 1984 – møter Gizmo, og det blir starten på en rekke eventyr for de to.
ABONNER!
(Bildekreditt: Future)
Dette innslaget ble først publisert i SFX magazine – abonner her for å spare på prisen, få eksklusive forsider og få bladet levert på døren eller enheten din hver måned.
Hay forteller at de «bare prøvde å finne måter å oversette det til en ufortalt historie som fortsatt var knyttet til Gremlins-filmene. Tze landet på noe som jeg syntes var utrolig nyttig, og som jeg har gjentatt hele tiden siden – å fortelle en historie for barn med virkelige utfordringer.»
Historien utspiller seg tidlig på 1900-tallet, med Kina og den tilhørende mytologien som Chun vokste opp med, som bakteppe. «Noe av det vi snakket om, var hvordan åndene og skapningene fra kinesisk mytologi som virvler rundt hovedpersonene våre på denne episke reisen, tonalt sett ligger nær Mogwai, noe som betyr at de er rare, skumle og morsomme. Men de har også alle sine egne unike personligheter.»
Å gjenoppfinne en klassiker
(Bildekreditt: Max)
«Amblin, som partner, ga oss nøklene til Gremlins-serien og oppmuntret oss til å skape en mytologi rundt Mogwai», forklarer Chun. «I originalfilmene er det tydeligvis ikke så mange forklaringer på hvordan de kom dit. Vi så på [dette] som en mulighet til å reise tilbake til en tid da folk virkelig visste hvor Mogwai kom fra, og til å grave ut den mytologien. Så det er mye vi gjør i den første sesongen som handler om ting du kanskje ikke visste om Mogwai, og også om opprinnelsen til Mogwai selv.»
«Vi forhørte oss også med Joe Dante», nevner Hay, «for han har vært konsulent på prosjektet hele veien. Vi spurte ham: ‘Hadde dere en opprinnelse for Mogwai? Er det noe dere noen gang vil gjøre med Mogwai som dere ikke fikk til i filmene?’ Joe har vært fantastisk og superstøttende, og han fortalte oss også at alt han noen gang hadde ønsket å gjøre, eller kunne gjøre, med Gremlins, var med i de to filmene. Han sa: ‘Vi etterlot ingenting på bordet, vi brukte alt vi kunne.’ De eneste tingene de ikke gjorde, var fordi dukkene ikke tillot det. Så han ga oss etter hvert noen forslag til vitser og slike ting, til vitser vi kunne gjøre med Gremlins.»
Hay sier at når det gjelder spørsmålene som ble stilt i originalfilmene, «er dette vår sjanse til å dykke ned i dem og prøve å besvare eller utvide dem.» Chun legger til at serien «kommer til å gå langt tilbake i tid» – noe som ikke bare betyr at vi skal se Mogwaienes «forfedres hjemland», Jadedalen, men også hvordan de havnet der. «Hvilke andre historier kan vi fortelle i denne verdenen?», tenkte han da serien ble startet. «Det er så mye å gripe fatt i. Vi prøvde definitivt å fortelle historien innenfor det spesifikke bakteppet og den kulturelle mytologien i Kina. Men det er mange år mellom 10 år gamle Sam Wing og den Mr. Wing du ser i filmene…» Hay utdyper litt. «Det er mange historier i alle retninger. Vi antyder definitivt noen av dem som finner sted før og viser små biter av ting. Men det er mye igjen for oss å dykke ned i hvis vi kan.»
Apropos andre direkte koblinger til filmene – som det som forventet er mange av – er de ikke bare visuelle, for Billy-skuespilleren Zach Galligan kommer tilbake. «Vi har også en annen av skuespillerne fra de originale Gremlins-filmene som dukker opp i første sesong», erter Hays. «Men det er også en designmessig sammenheng, som at designteamet vårt har tatt med Gizmos eske fra originalfilmen, slik at vi får se hva den faktisk betyr for Sam Wing og Gizmo, og hvordan den ble Gizmos andre hjem. «Det er mange mer subtile påskeegg», legger han til, «som å bruke noe av Jerry Goldsmiths originalmusikk, eller nye innspillinger av den fra komponisten vår og orkesteret hennes, og så min favoritt…», avbryter han. «Det får bli en overraskelse!»
Gi oss mer Gizmo
(Bildekreditt: HBO)
Da serien ble annonsert, ble det avslørt at den skulle gå over to sesonger, noe som betyr at det er flere eventyr i vente for Gizmo. «Sesong to vil bringe dem til et nytt sted», sier Chun. «Men det er mange kulisser å utforske og mange steder hovedkarakterene våre kan dra på eventyr. Så selv da vi skrev sesong én, til og med i den aller første pitchen av sesong én, snakket vi om hvordan en sesong to kunne se ut. Vi var veldig glade for at partnerne våre hos Warner Bros og Amblin og Max var spente på å se hvilke eventyr de drar på videre. Vi håper alle at dette bare er begynnelsen for mannskapet vårt.» Hay ler. «Vi har snakket om ideer som tar oss flere tiår lenger og lenger frem i tid, og som til slutt skal synkroniseres med filmen. Det vil ta over ti sesonger å nå 80-tallet fra der vi er nå, men vi har definitivt ideer om andre steder vi ønsker å dra med Sam og Gizmo og Gremlins generelt.»
Når det gjelder veien videre etter originalfilmene, er de to enige om at en fortsettelse av Gremlins-myten ikke er veien å gå. «Jeg skulle gjerne sett Gremlins 3», sier Hay, «men jeg vil ikke være den som må lage den. Som fan ville jeg absolutt elsket det. Joe har et flott sitat om at han gjorde sitt beste for å gjøre Gremlins 2 oppfølgersikker, at man ikke kunne lage en ny film etter Gremlins 2. Den filmen er en perfekt avslutning på alt. Det er en utfordring for noen andre!»
Når det gjelder utfordringene ved å jobbe med et globalt elsket varemerke, sier paret at det var avgjørende å få støtte fra Amblin helt fra begynnelsen. «Det ga oss definitivt selvtillit til å fortelle en historie som ikke bare var et episk actioneventyr, med litt skrekk og virkelige utfordringer, men som også var i tråd med Amblin-tonen i filmene vi vokste opp med», forklarer Chun. «Ting vi refererte mye til, var Raiders Of The Lost Ark og The Goonies – følelsen av spenning, eventyr og forundring. Denne serien har mye av DNA-et fra disse filmene som Brendan og jeg vokste opp med.» Hay er enig. «Når man dykker ned i noe man elsker og får leke med noe man bryr seg om, er det et visst press og en viss nøling, men det er også bare så gøy. Å leke med alle Amblin-filmene som vi elsker når det gjelder tonen – ikke at vi tar ting fra dem – men bare det å få leke med ting man elsker… Det er vanskelig å ikke finne glede i det.»
Å holde det familievennlig
(Bildekreditt: Max)
En annen ting 80-tallseventyrene fra Amblin har til felles, er skremslene – noe denne serien ikke viker unna. Ofte på ganske overraskende måter… «Noe av det vi snakket mye om helt fra begynnelsen av, var å sørge for at det var en serie som barn kunne se sammen med andre, og at barn kunne se den, men at foreldre kunne se den sammen med barna sine», sier Chun. «Vi ønsket å skape noe i serien som var for alle, slik at hele familien kan se den sammen, selv tenåringer, og det betydde at vi måtte gå litt lenger i å skremme.»
«Noe av det vi fant ut med Gremlins var – som to personer som også ble traumatisert av Gremlins da vi var i den alderen som seerne våre kanskje er – at noe av det som er veldig nyttig med Gremlins-tonen, er at den kan være veldig skummel, for etter at du er ferdig med å være redd, er den også krydret med litt latter. Så du er faktisk i stand til å gjøre det litt skumlere fordi det er et sikkerhetsnett av at du er redd, men det er også rart og morsomt samtidig.»
Det er spesielt én scene, som vi ikke vil røpe, som ifølge Chun «definitivt var verdt de seks månedene frem og tilbake med [kanalens] Standards and Practices». Hay forklarer videre. «Hvis du ser på originalfilmene på nytt, med unntak av kanskje mamma på kjøkkenet med Gremlins, som er fantastisk blodig, er det mer underforstått vold enn grafisk vold. «Det ble faktisk noe – vi kan hedre originalfilmene på denne måten ved å følge disse reglene. Det er forferdelig det som skjer, men det vises heller ikke. Det er mer underforstått. Få et godt reaksjonsbilde, få et godt etterbilde, slike ting. Så det ble vår måte å sørge for at vi fortsatt traumatiserer barn i dag uten å være supergrafiske.»
«Da vi skrev denne serien, ville vi sørge for at hver sesong føltes like stor og episk som en storfilm, og da må det stå mye på spill på slutten», sier Chun. «Det handler ikke bare om Kina, men også om verden.» Hay legger til: «Når vi nærmer oss slutten av denne sesongen, har vi definitivt hatt en episode som fikk alle involverte til å si: ‘Herregud, det er helt utrolig, jeg kan ikke tro at dere gjorde det.’ Så det er kult.»
Hay nevner Spider-Verse- og Puss In Boots-filmene som eksempler på lignende «forskjellige stiler og avansert historiefortelling» som «tar opp viktige temaer og har reelle utfordringer og konsekvenser». Han smiler. «Vi håper å være en del av denne voksende bevegelsen av animasjonsfilm som virkelig er for alle, ikke bare for barn eller ekle voksenfilmer, og gi den til alle.» Til slutt, hvordan føles det å være de som gjenoppliver en kriminelt oversett serie? Chun humrer. «Forhåpentligvis kan vi ta igjen litt tapt tid.»
Gremlins: Secrets Of The Mogwai er tilgjengelig for strømming på BBC iPlayer og MAX akkurat nå. Hvis du vil vite mer, kan du sjekke ut listen vår over kommende TV-serier som er på vei mot deg i 2023 og fremover.