Red Hood – også kjent som Jason Todd – har vært gjennom mye den siste tiden. Samtidig som Bruce Wayne har kjempet mot sine indre demoner i Batman-hovedboken, har han også klart å støte Jason fra seg igjen, og i den siste Gotham War-arcen gikk han flere skritt for langt…
Dette er selvsagt ikke første gang Red Hood går alene. I den kommende serien Red Hood: The Hill tar forfatter Shawn Martinbrough oss med tilbake til en tidligere periode i Todds liv. The Hill, som bygger på en tohefteserie fra 2020, tar oss tilbake til den nedslitte delen av Gotham City, som nå går inn i en ny fase av gentrifisering. Kriminaliteten er imidlertid ikke blitt mindre, og Red Hood og hans venner og allierte må samarbeide for å bekjempe de mektige kreftene som reiser seg mot dem.
Martinbrough tok seg tid til å snakke med Newsarama om denne dristige og ambisiøse nye serien, samt om historien hans til årets DC Power-antologi, der Spectre slår seg sammen med Question, og som knytter an til Red Hood: The Hill på en uventet måte.
(Bildekreditt: DC)
Newsarama: Hva kan du fortelle oss om historien i Red Hood: The Hill?
Shawn Martinbrough: Det er en oppfølging av en historie jeg skrev i Red Hood #51 og #52. I disse to numrene tok vi leserne med tilbake til The Hill, som jeg opprinnelig skapte sammen med Christopher Priest i 1999. På den tiden var The Hill et svært farlig og forsømt område i Gotham. Nå har det gjennomgått en gentrifiseringsprosess, og vi har fått et nytt persongalleri.
Da jeg promoterte den historien, sa jeg alltid at jeg tilnærmet meg den som en western, der en cowboy rir inn i byen og blir innblandet i en konflikt mellom byens innbyggere. I Red Hood: The Hill tilnærmer jeg meg historien på samme måte som i The Wire, som for meg sannsynligvis er den beste tv-serien som noensinne er laget. Det var ambisjonen min, å følge en historie med mange forskjellige tråder og karakterer og knytte dem sammen til en krim noir-historie som bygger videre på den opprinnelige historien.
Det har gått noen år siden utgivelsene av Red Hood. Har du planlagt hva som skulle skje i The Hill hele tiden?
Det som skjedde, var at Sanford Greene og jeg snakket sammen under nedstengningen. Sanford sa: «Vi burde slå oss sammen og foreslå noe for DC som du kan skrive og jeg kan tegne». Og jeg sa: «Hva om vi fortsetter historien fra Red Hood-heftene som jeg skrev?». Og så var det bare å sette i gang.
Etter det hadde jeg en masse ideer om hvordan vi kunne fortsette historien om Dana Harlowe, The Watch, som er borgervernsgruppen som ble dannet for å beskytte The Hill under Joker-krigen, og Demitrius Korlee Jr, som er en voksende kriminell skikkelse.
Nå er det slik at Sanford alltid gjør en million ting, så det tok litt tid å finne ham. Heldigvis var Tony Akins, tegneren som illustrerte den opprinnelige todelte Red Hood-historien, tilgjengelig. Så det er halvparten Sanford og halvparten Tony.
(Bildekreditt: DC)
Det er et stort persongalleri i denne boken, men Jason Todd står i sentrum. Hvordan passer han inn i denne historien?
Vel, det morsomme med dette er at den utspiller seg i fortiden, kort tid etter hendelsene i Joker War. Etter de to første delene tenkte Jason: «Ok, jeg hopper på hesten min og drar ut av byen», men så er det noe som holder ham der.
Jason har alltid vært en hissigpropp – han er en borgerverner, en morder, en veldig impulsiv, sint type – og dette er en måte å bremse ham på, slik at han blir en mer veiledende kraft, på samme måte som Bruce Wayne og Batman prøvde å være en veiledende kraft for ham. Det er som å snu manuset på Rødhette, og vi får se Jason samhandle med folk på et mer vennskapelig plan og gjøre helt vanlige ting som vi vanligvis ikke ser ham gjøre, og det synes jeg var veldig morsomt.
Er forholdet hans til Bruce fortsatt en del av serien?
Ja, vi kommer til å bygge videre på det. På slutten av originalhistorien er det en liten tease om at Bruce er til stede. Vi kommer til å bygge videre på det i løpet av denne serien på seks deler, og vi kommer til å se Bruce og Batman.
Du nevnte The Watch for noen minutter siden. Kan du fortelle oss litt om hvem de er for folk som kanskje ikke har møtt dem før?
The Watch består av innbyggerne i The Hill som slo seg sammen under Joker-krigen. Det var en Purge-lignende situasjon der kaoset spredte seg i Gotham, og innbyggerne i The Hill tenkte at de måtte slå seg sammen og beskytte seg mot dette.’
Det var et element som jeg antydet i den opprinnelige historien, der jeg antydet at de ble opplært av noen, og i denne historien går vi virkelig i dybden på det. Det er veldig gøy å utforske disse karakterene fra forskjellige samfunnslag, som alle deler den samme følelsen av fellesskap og av å beskytte det som er deres.
(Bildekreditt: DC)
Noe av det jeg elsker med denne boken, er at The Hill føles som et virkelig miljø, som om det er et virkelig sted. Hvor dypt har du tenkt gjennom det i fantasien?
Da Christopher Priest og jeg først skapte The Hill, var det et veldig mørkt og forsømt sted. Og som alle nabolag i indre by som er røffe eller forsømt, blir det etter hvert en førsteklasses eiendom som blir veldig attraktiv for gentrifiseringsprosessen.
The Hill er nå et helt annet sted enn da det først ble introdusert. Der det før var en kirkegård i sentrum av nabolaget, er det nå en minnepark. Det har dukket opp små bedrifter. Og da jeg bestemte meg for å ta tak i det på nytt 20 år senere, satte jeg meg ned og laget et lite kart over hvor ting ville være, og hvilke områder som hadde blitt mer gentrifisert enn andre. Jeg hadde lyst til å si: «Hvis jeg skulle lage dette etter et typisk nabolag i en hvilken som helst by, hva ville det ha?». Og hvordan ville menneskene som bor der, være?».
Så det er ganske godt gjennomtenkt, og Tony Akins og jeg gjorde virkelig mye utviklingsarbeid for den første historien i to deler som jeg nettopp har bygget videre på for denne oppfølgeren.
(Bildekreditt: DC)
Apropos Tony, hvordan var det å jobbe med ham og Sanford Greene på denne boken?
Som kunstner er det veldig gøy å skrive en historie og se hvordan en annen kunstner visualiserer ordene dine. Sanford har en så dynamisk stil – veldig stilisert – og Tony har en helt annen stil. Det var veldig gøy å se hvordan de begge har en unik tilnærming til historiefortelling. Og jeg kan ikke få fullrost Matt Herms nok. Han er fargeleggeren, og han gjorde en fantastisk jobb.
Er du klar for å fortelle flere historier som utspiller seg i The Hill etter dette?
Jeg mener, hvis DC er interessert i at jeg gjør mer, har jeg definitivt noen tråder som vi kan følge opp fremover. Det er virkelig gøy å få leke i denne sandkassen, i Gotham og i akkurat dette nabolaget i The Hill.
(Bildekreditt: DC )
Du har også en historie i den nye DC Power-antologien «The Session». Hva kan du fortelle oss om den?
Jeg må gi en stor takk til redaktør Marquis Draper. Marquis tok kontakt med meg og sa: «Vi er i ferd med å sette sammen teamene til DC Power-antologien, og vi tenkte det ville være interessant for deg å komme tilbake og skrive en historie med Crispus Allen».
Helt tilbake på 2000-tallet var jeg fast tegner i Detective Comics, sammen med Greg Rucka. Crispus var en figur som vi skapte sammen, og som jeg ikke hadde rørt på rundt 20 år. Så jeg gjorde litt research og tenkte: «Vent, er Crispus Spectre nå?». Og så tenkte jeg at det ville være veldig gøy å trekke inn Renee Montoya som Question, som er en klassisk karakter. The Question og Spectre – det er en morsom duo å leke med.
Og så fant jeg på en historie som også på en måte teaser for en figur som dukker opp i Red Hood: The Hill. Så folk som leser dette, vil få en liten forsmak på hva som kommer til å dukke opp i The Hill.
Hvordan føltes det å komme tilbake til Crispus etter så lang tid og se hvor mye han har forandret seg?
Jeg synes synd på Crispus! Han har på en måte gått gjennom det. Han har vært borte fra familien sin, og sønnen hans døde. Men det er kult. Det var veldig gøy å leke med den mørke siden av Crispus, men også avslutte på en positiv måte. Det hadde virkelig vært gøy å fortsette eventyrene til Spectre og Question.
Hvordan føles det å være en del av hele DC Power-prosjektet?
Å, det er fantastisk. Jeg fikk inn komposisjonene denne uken, og det er bare en vakker pakke, med fantastiske tegninger og alle disse flotte figurene. Det er virkelig en ære å være med sammen med så mange talentfulle kunstnere som kommer sammen for å feire disse heltene i DCU.
DC Power 2024 er ute nå fra DC. Red Hood: The Hill #0, som samler den todelte historien som inspirerte den begrensede serien The Hill, publiseres 6. februar, og følges opp av Red Hood: The Hill #1 13. februar.
Jason Todd er en av mange som har hatt Robin-rollen – se vår rangering av de beste Robins gjennom tidene.