(Bildekreditt: George Marston)
Fans av klassiske Marvel -videospill fikk litt spenning i den første episoden av Disney Plus ‘MCU -animert streamingprogram Hva om …? takket være utseendet til en skurk som, selv om den ikke er navngitt, så veldig mye ut som kult-favoritt Doctor Strange-skurken Shuma-Gorath.
I episodens høydepunkt står Super Soldier Captain (Peggy) Carter overfor en fremmed trussel innkalt av Hydra i form av en masse vridende tentakler som kommer gjennom en kosmisk portal. Selv om skapningen ikke er navngitt i episoden, så seerne at den lignet på Shuma-Gorath, en Marvel Comics-skurk som dateres tilbake til 70-tallet som kom til popkulturens fremtredendehet takket være hans inkludering i flere kjære Marvel-videospill.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Selv om vi bare kanskje har sett tentaklene hans krype seg inn i MCU, vil vi benytte enhver anledning til å snakke om Shuma -Gorath, en av de merkeligste karakterene Marvel noensinne har gitt et multimediapress – og med sin potensielle forbindelse til rykter rundt Doctor Strange in the Multiverse of Madness, kan den eldre ondskapen bli mer relevant enn noensinne.
Det merkelige i Shuma-Goraths Marvel Comics-historie går utover videospillets stjerne, til hans røtter som ligger utenfor tegneserier, i en helt annen myte.
Så hva er Shuma-Goraths historie, og hva kan det bety hvis han kommer til MCU i en eller annen form, på en måte eller i et multivers? Vi vil bryte det hele ned akkurat nå.
Hvem er Shuma-Gorath?
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Den kosmiske skrekken kjent for menneskeheten som Shuma-Gorath debuterte i Marvel Premiere #10 i 1973, etter å ha blitt sjekket noen saker tidligere. Skapt av forfatteren Steve Englehart og kunstneren Frank Brunner, tar Shuma-Gorath faktisk inspirasjonen fra to litterære kilder som ikke er tegneserier-H.P. Lovecrafts Cthulhu Mythos og Robert E. Howards historier om Conan the Barbarian.
De to forfatterne så ofte forbindelser mellom hverandres ideer i historiene sine, noe som spiller direkte inn i Shuma-Goraths historie i Marvel-universet.
Shuma-Gorath er en av de såkalte ‘Multi-Angled Ones’, en gruppe eldritch-monstre som eksisterer i et rom utenfor Marvel’s Multiverse, kjent som ‘Cancerverse’, som går inn i forskjellige virkeligheter bare for å erobre og onde dem.
Selve navnet Shuma-Gorath kommer rett fra Robert E. Howards Conan-fortelling ‘The Curse of the Golden Skull’, mens konseptet med hans utseende er inspirert av beskrivelsen av Lovecrafts Elder Evils of the Cthulhu mythos. Faktisk er navnet ‘The Multi-Angled Ones’ hentet fra en historie i Cthulhu-mytosene, ‘The Lair of the Star Spawn’ av August Derleth og Mark Schorer.
Shuma-Goraths Marvel-historie spiller opp begge disse forbindelsene, så vel som forbindelsen mellom Howard og Lovecraft selv. Og takket være Marvel Comics som lisensierte tegneserierettighetene til Conan på 70-tallet (så vel som i dag), knytter Shuma-Goraths historie direkte til Conan the Barbarians større kontinuitet.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
I Marvel Comics-termer, forut Shuma-Gorath kjent historie, som først kom til Jorden i en urtid hvor han erobret planeten som en offerhungrig guddom. Han kom tilbake igjen i Conan’s Hyborian Age, en tidsperiode som også er blitt inkorporert i Marvel -historien takket være den nevnte Conan -lisensen, som kjempet mot barbaren selv.
Shuma-Goraths tid i det moderne Marvel-universet begynte da enheten forsøkte å manifestere seg gjennom Doctor Stranges mentor, den gamle, og begynte en rivalisering mellom eldritch-skrekken og Sorcerer Supreme som varer i dag, som har gått så langt som Shuma -Gorath prøver på magisk vis å overta Stranges kropp som en parasitt, og Strange blir lurt til å tilkalle Shuma-Gorath for å kjempe mot andre helter i historien Infinity.
Rivaliseringen mellom Strange og Shuma-Gorath har til og med vokst til å omfatte Stranges andre viktige nemesis Dormammu. Faktisk var Shuma-Gorath og Dormammus hat mot hverandre sentralt i noen av deres siste opptredener i Stranges tittel. Shuma-Gorath, i en av sine mellomdimensjonale erobringer, ødela hjemmelivet til de antimagiske skurkene kjent som Empirikul, som deretter invaderer jorden for å utrydde all magi i Marvel-universet og for å drepe Shuma-Gorath i historien Doctor Strange: The Last Days of Magic.
I historien lykkes Empirikul faktisk med å eliminere ikke bare magi helt, men ødelegge Sanctum Sanctorum, og etterlate Strange nesten maktesløs da han blir tvunget til å samle magiske artefakter for å gjenoppbygge sin makt. Men dette bringer også tilbake til Baron Mordo, tjener for Dread Dormammu, som håper å utnytte Stranges svakhet og drepe ham.
Det er avslørt at Dormammu og Mordo er i stand til å fortsette å bruke magi, til tross for at andre som Strange og Scarlet Witch er fullstendig avskåret, ved å lede Empirikul til Shuma-Gorath.
Til slutt gjenvinne sin makt ved fortellingens slutt, forviser Strange Dormammu til Shuma-Goraths rike.
Shuma-Gorath i Marvel-universet
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Shuma-Goraths hat til stort sett alt annet enn seg selv og de andre Many-Angled Ones (og til og med noen av dem) betyr at hans rivalisering går langt utover bare Doctor Strange og Dormammu til mange andre helter og skurker.
I historien The Thanos Imperative ble Mad Titan fanget i Shuma-Goraths ‘Cancerverse’ sammen med Nova etter en kamp med Guardians of the Galaxy, selv om både Thanos og Nova senere slapp unna.
Og i historien Doctor Strange: Damnation, er Shuma-Gorath en av en mengde onde vesener som kjemper om å bli hersker i Las Vegas når en portal til helvete åpnes i byen og taper mot Mephisto.
Gjennom årene har den kosmiske skrekken vendt mot Avengers flere ganger, tapt en kamp mot Groot det snakketreet, og fått kroppen hans til å bli en bisarr slags zombipulver av Arnim Zola, som forsøkte å bruke sin fryktelige sammensetning til å tenke på- kontrollere Invaders i historien Invaders Now !.
Han har til og med slått seg over Multiverse, takket være sin opprinnelse i en dimensjon som eksisterer helt utenfor grensene, og kjemper mot varianter av X-Men, Thanos og mange flere.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
En av Shuma -Goraths mest interessante forbindelser, spesielt når det gjelder hans MCU -potensial, kommer fra en av hans tidligste opptredener borte fra Doctor Strange, der den skurke Nicholas Scratch – AKA, sønnen til Wanda Maximoffs tegneseriementor og WandaVision -skurken Agatha Harkness – innkaller Shuma-Gorath for å bekjempe de fire fantastiske.
Merkelig nok har Shuma-Gorath også en pågående rivalisering med Deadpool takket være begge deres nærhet til den levende legemliggjørelsen av døden-med flash-forward-historien Deadpool: The End, inkludert Shuma-Gorath som inviterer Deadpool til dødens rike for å feire fødselen av barnet hans (Deadpool RSVP’d «nr.»).
Og selvfølgelig kan vi ikke nevne Shuma-Goraths plass i Marvel lore uten å ta opp hans inkludering i det gamle skolespillet Marvel Super-Heroes: War of the Gems, der mange Marvel-figurer kjemper om kontrollen over Infinity Stones. Dette førte til at han senere ble inkludert som en spillbar karakter i spillets åndelige etterfølger, Marvel Vs. Capcom 3: Fate of Two Worlds.
Disse videospillopptredenene gjorde Shuma-Gorath, en tidligere for det meste uklar skurk, til en usannsynlig fan-favoritt og økte profilen hans i Marvel Comics-potensielt ledende til sin MCU-debut.
Shuma-Gorath i MCU
(Bildekreditt: Marvel Studios)
Hvis Shuma -Gorath gjorde sin MCU -debut i What If…?, Kan det signalisere en senere inkludering i senere MCU -eiendommer – spesielt Doctor Strange in the Multiverse of Madness.
De enkle forbindelsene er der, fra Strange og Shuma-Goraths klassiske tegneserierival, til skurkens opprinnelse som et vesen utenfor selve multiverset, helt ned til Shuma-Goraths vanlige motivasjoner for multiversal erobring, som spiller helt inn i historien som ble satt opp av Disney Plus ‘Loki -show.
Det er også snakk om populære – men ubegrunnede – rykter om at Super Soldier -versjonen av Peggy Carter kan dukke opp i Multiverse of Madness sammen med andre varianter av kjente MCU -karakterer, som ville passe sammen med hans mulige utseende og kjempe mot Peggy i What If … ?.
Noe som støtter ideen om en mulig filmkomedie, er en rask scene fra en av Hva hvis …? trailere som skildrer Peggy som møter Doctor Strange i en fremtidig episode.
(Bildekreditt: Marvel Studios)
Den første Doctor Strange-filmen endte med en post-credits-scene som etablerte Mordo, frem til det tidspunktet en alliert av Strange i MCU, som en sannsynlig ny fiende hvis mål er å ødelegge magi i MCU etter hendelsene under Dormammus angrep i filmen . Det høres ganske mye ut som Empirikul, de magisk hatende skurkene med bånd til Strange, Shuma-Gorath og til og med Dormammu og Mordo.
Og selvfølgelig er det tegneseriebåndene mellom Scarlet Witch og Shuma-Gorath, både gjennom den nevnte Last Days of Magic-historien og gjennom deres delte forbindelser til Agatha Harkness. Med Wanda Maximoff og muligens Agatha selv som skal vises i Doctor Strange in the Multiverse of Madness, kan disse tegneserierøttene være enda mer grunn til å hente Shuma-Gorath inn.
Enten vi har sett hans marerittaktige tilstedeværelse ennå i What If…? episode ett eller ikke, det er mer enn nok tegneserieforbindelser og potensielle historiekroker for Shuma -Gorath for å finne veien inn i MCU etter hvert – spesielt i den kommende Doctor Strange in the Multiverse of Madness.
Før den kommende tegneserien Death of Doctor Strange og Doctor Strange in the Multiverse of Madness -filmen, er det den perfekte muligheten til å få med seg beste Doctor Strange -historiene hele tiden.