Følgende artikkel ble først publisert i SFX-magasinet i november 2023. Du kan kjøpe et trykt eksemplar her.
Har du noen gang funnet et sted som er fryktelig kjent, men vet ikke hvorfor? Det er en følelse som hjemsøker SFX-hacket ditt hele dagen når vi besøker Newport-studioet som huser The Lazarus Project. Etter hvert går det opp for oss at sist vi var her, så vi David Tennant og Billie Piper bli truet av Ood da de filmet «The Impossible Planet» – og gikk inn i den tiende doktorens TARDIS. Minnet føles passende med tanke på det vi oppdager i dag: at Sky-dramaet heretter vil gjennomføre mer «tradisjonelle» tidsreiser.
Den første serien introduserte den titulære organisasjonen, som (takket være en singularitet på jordas dørstokk) er i stand til å omgjøre katastrofale hendelser ved å tilbakestille klokken til et «sjekkpunkt» 1. juli i fjor. POV-figuren vår er den ulykkelige Lazarus-nybegynneren George (Paapa Essiedu), som har en naturlig evne til å huske tidslinjer som ikke er plukket ut. Etter at kjæresten Sarah (Charly Clive) ble drept av en lastebil, konstruerte han detonasjonen av en stjålet atombombe for å få kollegene til å skru tiden tilbake. Slemme George.
Serie to introduserer en rivaliserende gruppe. Når vi er med på settet, får vi sjansen til å utforske deres underjordiske anlegg, som starter med et elegant sveitsisk laboratorium med glassbord og mikroskoper. Andre nye kulisser vi spaserer gjennom, er en hytte i Alpene (så forvent å se en stuntsekvens i Alpene) og Georges foreldrehjem. Det mest imponerende bygget er imidlertid et enormt kammer som føles som en hyllest til Ken Adams design for Bond-filmene. Selv om veggene for det meste består av greenscreen, er det en spennende fysisk komponent: en hevet plattform med en bane i midten, der det sitter en liten metallkapsel som ligner avkommet av en bobslede og en sci-fi-b-filmrakett fra 50-tallet. Inne i kapselen er det to seter for de som skal skyte av gårde i høy hastighet (med sikkerhetsbelter, til sikkerhetsansvarliges store glede). Sylinderen er en tidsmaskin som kan transportere deg til en hvilken som helst tidsperiode.
Klar. Klar. Go.
(Bildekreditt: Sky)
Det ble klart at en slik teknologi må eksistere i finalen i første serie, der Lazarus-teamet ble fanget i Groundhog Day-helvete og gjentok en tilsynelatende uunngåelig tre ukers tidssløyfe forårsaket av opprettelsen av en ny singularitet (muligens av den kinesiske regjeringen), og avslørte at den tidligere kollegaen Janet har blitt transportert til 2012. Det overordnede oppdraget i serie to: redde Janet, unnslippe tidssløyfen og redde verden. Lett som en plett.
«Jeg hadde ikke planlagt så mye», innrømmer Lazarus-skaperen Joe Barton, som dessverre ikke fikk fornyet kontrakt for Netflix-serien The Bastard Son & The Devil Himself. «Jeg hadde aldri fått en ny serie, og jeg regnet med at jeg aldri ville få det, så jeg hadde ikke tenkt så mye på det.» Han nevner en artikkel han leste, der det ble hevdet at det finnes to typer forfattere: planleggere og «pantsers» – nei, ikke «flying by the seat of your pants». Barton ser ut til å være en «pantser». «Jeg skrev meg definitivt inn i et interessant hjørne, så min viktigste reaksjon på å få en ny serie var…» Han tar en pause. «Jeg vil ikke si mild panikk, men definitivt en følelse av: ‘Ok, vi må faktisk finne ut hvordan vi skal komme oss ut av denne umulige situasjonen’.»
Trinn én: avklare hvem som er ansvarlig. «The Time Break Initiative viser seg å være de som uforvarende forårsaket [tidssløyfen] gjennom sin innblanding i tidsreiseeksperimenter», forklarer Barton. «De var en utbryterrival til Lazarus-prosjektet.» Så det er et slags Adidas/Puma-skisma – men for tidsreiser, ikke joggesko? Barton ler. «Ja, egentlig! Puma og Adidas, eller Spurs og Arsenal, Mario og Wario… De gjør det samme, men de kommer ikke overens.» Han legger til at tanken om at kinesiske myndigheter skulle være involvert (som ble lansert i fi alen), er nedtonet. «De har forbindelser til andre regjeringer, men vi ønsket å gjøre det til en mer science fiction-aktig enhet. Vi kommer også inn på opprinnelsen til Time Break Initiative, og utforsker historien til Lazarus-prosjektet og i hvilken grad de to gruppene overlapper hverandre.»
Totalt tidsreise-kaos
(Bildekreditt: Sky Max)
Forvent å se en fysisk Lazarus-tidsmaskin i denne serien – flere versjoner, faktisk. Selv om Time Break Initiative høres ut som antagonister, foretrekker Barton å si at de og Lazarus Project begge er «moralsk grå organisasjoner» med «ulike moralske holdninger». Lederen for Lazarus, Wes (Caroline Quentin), er av en annen oppfatning. Hun anser ekte tidsreiser som «totalt kaos». «Hennes synspunkt er at det ville være en katastrofe å lage en ekte tidsmaskin. Det tilsvarer å lage en atombombe – jeg tror vi til og med refererer til Oppenheimer. Hun og Lazarus-prosjektet er veldig imot denne teknologien, og mye av serien handler om hvordan det kan være en bedre idé å gjøre det om igjen.» Fremveksten av denne konkurrerende organisasjonen fører serien inn på nye veier. «Den andre serien er noe helt annet enn den første», understreker Barton. «Det er en tidsreiseserie, mens den første var en tidssløyfeserie: reglene, innsatsen, alt er annerledes.»
Det må åpne for gåter som bestefarsparadokset. «Ja, ideen om at karakterene møter seg selv, reiser tilbake og endrer hendelsene. Alt det der med sommerfugleffekten – hva skjer hvis du endrer en liten ting? Det er en mye mer kompleks og plottete versjon. Men vi har fortsatt sjekkpunktene. Så det er begge konseptene som kolliderer med hverandre.» Så det er mulig å reise tilbake til et annet år og deretter tilbakestille til 1. juli? Dette kan få hjernen til å lekke ut av ørene på en forfatter. «Flytskjemaene var mange og svært komplekse», forteller Barton. «It’s Always Sunny In Philadelphia-meme-gif’en – fyren ved tavlen som går fra vettet – det var meg hver dag! Man kunne reise tilbake til et år der det var flere tidssløyfer, slik at den tidsreisende befant seg i en tidssløyfe. Når du endrer noe, er du fortsatt i sløyfen? Alt gikk inn i hverandre. Det var det vanskeligste jeg noensinne har måttet gjøre.»
Større ideer
(Bildekreditt: Sky Max)
I den første serien måtte produksjonen forholde seg til Covid-protokollene. Betyr det at vi slipper slike restriksjoner at serie to kan bli større, rent skalamessig? «Jeg tror faktisk at ideene er større, sier Barton. «Når det gjelder action, er det kanskje til og med litt mindre. Den første serien var mer en thriller, mens denne har en mer kompleks idé i bunn. Jeg føler at det er mer som om den er på en annen filosofisk skala, i stedet for flere biljakter.» Under besøket får vi sjansen til å se en scene som spilles inn på Wes’ kontor i Lazarus’ hovedkvarter. Scenen utspiller seg i 2012 og viser Wes, George og Sarah. To sittende karakterer – egentlig samme person i ulike aldre, får vi vite – er ukjente (Royce Pierreson, Istredd fra The Witcher, spiller den eldre versjonen). Mens vi følger med på monitorene fra et rom rett nedenfor, hører vi et besetningsmedlem som simulerer skudd ved å rope «BANG BANG BANG BANG BANG!», og George som sier: «Jeg trenger bare fem minutter – jeg kan ordne opp i dette!». Sarah gir George et håndvåpen, leder ham mot døren og oppfordrer ham til å «kjøpe oss litt tid». Idet han går ut, klirrer Essiedus fotspor på metallgangen over hodet på oss. Deretter følger nærbilder som avslører Georges blodige skjorte, tusen meters blikk og tunge pust. Mellom tagningene holder skuespilleren seg i sonen ved hjelp av armhevinger, jogging på stedet og en litt nervøs dyrisk knurring… Ned, gutt.
Serie én ble avsluttet med George i unåde, kollega Archie (Anjli Mohindra) som nå er klar over forræderiet hans, og Sarah – som har fått en sprøyte med serumet som gjør det mulig for Lazarus Project-agenter å beholde minner om tilbakestillinger av George – som kommer inn på basen deres etter å ha injisert det. Det ser ut til at Sarah selv blir en Lazarus-agent, og George vender etter hvert tilbake til folden – han er jo hovedpersonen… Vi ber Barton om å analysere karakterdynamikken. Hvordan påvirker bevisstheten om tilbakestillingene Sarah? «Noe av det som var så spennende med å få en ny serie, var muligheten til å gjøre denne karakteren, som hadde vært en birolle, til en hovedrolleinnehaver», sier han. «Vi har hatt mye moro med det. «En del av det var å bruke henne som en måte å utforske det mentale tankegodset ved å befinne seg i denne vanvittige situasjonen. Jeg var veldig interessert i hva det ville gjøre med en normal person å sitte fast i denne treukersløyfen, og hvordan det å leve i en verden som i bunn og grunn er fri for konsekvenser, kan føre til at moralen din bøyes og forvrenges.»
Nye ansikter
(Bildekreditt: Sky Max)
Når det gjelder George, er han i første omgang mest opptatt av å få oppreisning ved å bevise at han er god nok for kollegene han har sviktet. «De har ingen mulighet til å straffe ham skikkelig, for de er inne i en treukers loop», påpeker Barton. «De kan ikke sette ham i fengsel, for da blir alt ødelagt. Det handler om at han vil at de skal forstå hvorfor han gjorde det han gjorde, og stole på ham igjen.» Blant de nye karakterene er en forsker fra Time Break Initiative ved navn Dr. Samson, spilt av Sam Troughton (barnebarnet til den andre doktoren Patrick). «Han er også med i folden», bemerker Barton. Sjangerveteranen Colin Salmon er med som Robin Lerner, lederen for Time Break Initiative. Archies avdøde partner Ross (Brian Gleeson) kommer tilbake, og det samme gjør «et par forskjellige versjoner» av Rebrov og Janets datter Becky.
Da vi snakket med noen av hovedrolleinnehaverne tidligere, oppdaget vi til vår store moro at de har begynt å ta kontakt med hverandre på Checkpoint Day – 1. juli. Og når det nærmer seg slutten på den tre uker lange tidssløyfen, kan ikke Barton la være å tenke på datoen… «Verden går under 21. juli og hopper så tilbake til 1. juli, og 21. juli er bursdagen til sønnen min», forklarer han. «Han er 12 år, og vi hadde en overnatting med ni 12-åringer som overnattet hjemme hos meg. Og jeg tenkte: ‘Dette føles som verdens undergang’. Det føltes autentisk!»
The Lazarus Project sesong 2 har premiere på Sky Max og NOW 15. november.
Hvis du vil se flere gode serier, kan du ta en titt på guiden vår til de beste kommende TV-seriene i 2023 og fremover.
Og hvis du vil ha mye mer fra SFX Magazine, må du huske å abonnere slik at du aldri går glipp av en ny verdenseksklusiv artikkel.